CHAPITRE XII
LES DROITS DE L’AVOUÉ ET DU SUZERAIN
I. Les usurpations des avoués; leurs exactions, préjudiciables surtout aux paysans. — II. En vertu de son droit de garde, l’avoué se fait attribuer une portion des droits domaniaux, et plus particulièrement le sauvement ou tensamentum. le service militaire, le droit de gîte. — - III. Droits domaniaux prélevés par le suzerain. L’aide féodale retombe sur les tenanciers des vassaux. La pezacle se transforme aussi en une redevance seigneuriale.
Les redevances perçues par le propriétaire et par le seigneur ecclésiastique ne sont pas les seules qui pèsent sur les paysans. Le régime féodal a encore aggravé l’exploitation seigneuriale, puisque des taxes et des services sont imposés par l’avoué et par le suzerain.
L’institution del’avouerie a eu, au moyen âge, on le sait déjà, une extension énorme. Les seigneurs ecclésiastiques ne pouvaient se passer de la protection des seigneurs laïques; mais ces protecteurs ont abusé de leur puissance et ont souvent opprimé durement ceux qu’ils avaient mission de défendre. Il arrive souvent, d’ailleurs, que des laïques s’imposent comme avoués, malgré les protestations des moines (1). Bien des sei-
(1) Voy. un procès qui s’élève, en 1179, entre le couvent du Ronceray et Lucas de Chamezé « super villicariam de hominibus Sancte Marie de Chamazeio, quam villicariam asserebat suam esse, et super servitio quod interrogabat super
LES DROITS DE L AVOUE ET DU SUZERAIN
gneurs considèrent Pavouerie comme un droit féodal, dont on ne saurait les déposséder ; ainsi, au commencement du xive siècle, les barons et les comtes du royaume de France prétendent avoir de droit la garde des églises qui existent dans les limites de leur baronnie, et surtout de celles qui ont été fondées par leur famille fl).
Les avoués exercent sur les domaines ecclésiastiques certaines fonctions qui légitiment, jusqu’à un certain point, leurs droits; souvent ils rendent Injustice, notamment la justice criminelle; on les voit tenir les
medietatem de Villa Soriz... » Il renonce à ses prétentions : «... Guerpivit coram omnibus in curia villicariam quam in hominibus de Chamatheio interrogabat, et omne servitium quod in mediatoria de- Villa Soriz reclamabat : ita juste et intégré guerpivit quod nullum servitium ibi retinuit, nec taliam, nec foragium, nec fenum, nec avenam, nec aliud aliquid ( Cart . B. Marie Caritatis Andegaoensis, n° 162, p. 109). Cf. une charte d’environ 1085 (Cart. de Saint-Vincent du Mans. n° 311, col. 186) : « Postquam Wido, filius Helinanni, fevum avi sui de Sarciaco, sicut scriptumest, de abbate Rannulfo recepit, cepit calumniari quasdam terras Sancti Vincencii et vicariam sue terre... » Une autre preuve que l’avouerie est fréquemment usurpée, c’est qu’on voit assez souvent des seigneurs y renoncer. Ainsi, en 1086, Raoul de Montrevault abandonne « commendisiam sive toltam quam hactenus in terra ipsorum licet injuste habueram. » (Chartes angevines des xne et xme siècles , n° 16, p. 135). En 1190, Raoul, seigneur de Saint-Taurin, abandonne au chapitre d’Amiens « quicquid habet apud villam de Folies, medietatem scilicet vicecomitatus et advocarie. )) (Cart. du chapitre d'Amiens , n° 76, p. 102). Voy. ibid., passim ; cf. des chartes de 1151 et de 1172 (Cart. de Cgsoing , n° 17, p. 51, n° 30, pp. 38-39) .
(1) En 1317, le comte de Boulogne prétend avoir le droit de garde sur plusieurs prieurés de l’abbaye de Cluny « proponendo quod de consuetudine generali comitatuum et baroniarum Francie, ita est quod ecclesie et menbra earum que fundate sunt et existunt intra dictos comitatus et baronias,, maxime quando ecclesie sunt fundate et dotate a comitibus seu baronibusvel ipsorum predecessoribus, sunt de garda et ressorto dictorum comitum et baronum qui eas fundaverunt. » ( Olim , t. ni, p. 1147, n° LX).
