CHAPITRE D O U Z I E M E

non seulement sur ses propres tenanciers, mais sur les tenanciers de ses vassaux. Aussi, bien qu’on la désigne parfois sous le nom de taille , il ne semble pas qu’elle dérive de la taille domaniale proprement dite ( 1) . L’aide féodale, d’ailleurs, a le caractère d’une taxe extraordinaire, exceptionnelle, qui ne se lève que dans certaines occasions déterminées. Les historiens l’ont souvent appelée Y aide aux quatre cas. Mais, en fait, il arrive que les cas où l’aide est exigée soient au nombre de plus ou de moins de quatre ; ainsi, en Provence, le comte possède le droit de la percevoir dans six cas différents (2); en Normandie, le Très ancien coutumier ne reconnaît que trois cas où l’on puisse la lever : la chevalerie du fils aîné, le mariage de la fille, le relief (3). Bien que ces cas ne soient pas toujours exactement les mêmes, voici cependant les plus ordinaires : la croisade, la chevalerie du fils, le mariage de la fille, la rançon du seigneur (4). Le suzerain tient essentiellement à l’aide

(1) Cependant, on croit parfois saisir la filiation entre l’une et l’autre redevances : en 1245, le comte de Vendôme abandonne la taille qu'il levait sur les hommes de la Trinité à Vendôme; mais il stipule qu'il pourra lever la taille dans trois cas déterminés : lorsqu'il ira à la croisade pour la première fois, quand il mariera sa fille aînée, quand il sera fait prisonnier ( Cart . cle la Trinité de Vendôme , n° DCCVI, t. ni, pp. 106-107).

(2) Quand il allait pour la première fois sans armes à la cour impériale ; quand il était mandé en armes par l’empereur ; quand lui ou son fils aîné était promu chevalier ; quand il mariait ses filles ; quand il allait à la croisade ; quand il était fait prisonnier et soumis à la rançon (Cart. de Saint-Victor , Préface, p. xliv ; Statuta Raymundi Berengarii , ap. Ch. Giraud, Essai sur l'histoire du droit français , t. ii, p. 11).

(3 Très ancien coutumier de Normandie , publié par J. Tardif. Ie10 partie, cliap. XLVIII.

(4) Voy. la charte de franchise, accordée par le seigneur de la Roche aux habitants de la Roche- Pot (J. Garnier, Chartes de communes et d' affranchissement en Bourgogne , n° 328, t. ii, pp. 133 et sqq) : ((Possumus eciam in dicta villa super quatuor questam facere : De itinere Iherosolymitano

LES DROITS DE LAVOUE ET DU SUZERAIN

féodale : souvent il la conserve, môme lorsqu’il renonce aux autres coutumes (1).

Les vassaux doivent l’aide féodale à leur suzerain, mais il est infiniment probable qu’ils n’y contribuent pas personnellement. Les personnes nobles, d’ailleurs, en sont exemptes (2), et elle ne porte que sur les bourgeois et les paysans (3). Le plus souvent, ce sont les

peragendo : De capcione nostri corporis, quod absit domino profegente : De terra acquirenda ad baroniam pertinente : De filia maritanda. Supra quibus debent nobis auxilium, cum a nobis vel inandato nostro fuerint requisiti ». Cf. ibid., n° 345, t. n, p. 186. Dans le testament d’Elzéar, seigneur d’Uzès, de 1254, on lit: « Item universis hominibus terre mee remitto et quittoper me et successoresmeosomnestallias et ademptiones forsatas et totas preterquam in IV casibus, scilicetsi ego vel beredes mei transfretaremus, velheres meus esset novus miles, vel maritaret filiam vel sororem suam, vel faceret emptionem qui excederet sumtnam V m. sol. )) ( Hist . de Languedoc , t. vin, n° 440, col. 1330). Cf. Lempereur, op. cit., p. 350. Cf. une charte de 1254 (Bertrand de Broussillon, La maison de Laval, t. i, n° 453, p. 262).

(1) En 1235, Pierre de la Rivière affranchit les hommes de l’abbaye de la Trappe, qui résident sur ses fiefs, de toute redevance « exceptis auxiliis feudalibus. Que cum evenerint, unusquisque hominum pro unoquoque auxilio sex denarios reddet michi et lieredi meo post me, et sic ab omnibus aliis rebus quietus remanebit ».

(2) Voy. une lettre d’Alfonse de Poitiers, de 1269 ( Correspondance :ty Altonse de Poitiers. nü 1725, t. ii, p. 340) : « Cum ex parte Guillelmi de Vasione clerici nobis fuerit conquerendo monstratum quod vos ab ipso vultis levare et exigere subventionem seu focagium, ad quod minime compelli non debet, ut dicitur, cum ipse sit nobilis et nobili genere extiterit oriundus, vobis mandamus quatinus, si vobis et de nobilitate ipsius constiterit, ipsum ad subvencionem aliquam solvendam minime compellatis, nisi ad ipsam prestandam de usu seu consuetudine patrie vel ex justa causa aliqua teneatur ».

(3) Les documents eux-mêmes indiquent clairement que l’aide n’est levée que sur les sujets des vassaux : cf. un acte de 1269 (Corr. d’Alfonse de Poitiers, n° 1793. t. ii, p. 384): «...Addiscatis insuper an ipse Dragonetus unquam ab hominibus feudatariorum suorum subvencionem de jure vel consuetudine seu usagio levaverit pro subsidio Terre Sancte vel