CHAPITRE TROISIEME

Voici encore une autre cause d’affranchissement, qui influe moins profondément, il est vrai, sur la condition des classes rurales. Comme on ne peut recevoir de personne servile dans les ordres, nombre d’esclaves que l’on destine à la prêtrise sont affranchis par les églises ou par les maîtres qui consentent à l’ordination (1). Les affranchissements de cette sorte se produisent souvent, puisque le roi recommande d’en restreindre le nombre sur ses domaines ; il craint que ses villa ne perdent trop de leurs tenanciers (2) ; plusieurs capitulaires interdisent aussi aux évêques de recevoir dans les ordres des serfs étrangers sans l’autorisation du maître (3).

ut te servus meus nomine illi absque voluntate parentum tuorum te ad conjugium visus fuit sociasse, unde vitae perieulum incurrere debuit, si non quampluresextraneaepersone vel etiam inlustres viri hac de causa sepius intervenissent, maxime vero, quia te infra noctes 40 secundum legem Salicam visa es reclamare, nunc igitur conplacuit nobis atque convenit, ut talem cartolam triscabinam seu ingenuitatem ipso vero servo nostro nomine illo nullo unquam tempore in aliquid servitium inclinare non debeas, sed, et si aliqua agnatio de ipso servo nostro ex te apparuerit, in nullum servitium nec nobis nec heredibus ac proheredibus nostris nullatenus debeat adservire » [Ibid., n° 20, loc. cit., p. 281). — Cf. Lettres d’ Eginhard, n° LV, Œuvres , t. n, pp. 98-100 : un serf épouse la fille d’un homme libre; celle-ci est rendue à son père; mais on tâchera d'obtenir l’affranchissement du serf, et ainsi, il n’y aura plus aucun obstacle au mariage.

(1) Voici le cas prévu par une formule : un serf est affranchi par l’Egiise, parce qu’il est admis dans les ordres (Formulae senonenses recentiores, n° 9, éd. Zeumer, pp. 215-216). Cf. un capitulaire de 818-819, § 6, Boretius, t. i,*p.27G. — • Une charte d’Eginhard, de 819, nous montre un serf affranchi parce qu’il est ordonné prêtre : c'est une complète libération du servage (Chartes tV Eginhard, n° III, Œuvres , t. ii, pp. 419 et sqq).

(2) Voy. Capit. missorum,, § Il (Boretius, t. i, p. 122 : «De servis propriis vel ancillis, ut non amplius tundantur vel velentur nisi secundum mensuram, et ibi satis fiat et viilae non sint desolatae. »

(3) Cf. Admonitio generalis, de 789, § 57 (Capit., éd. Boretius, t. i, p. 57) : « Item ejusdem, ut nullus episcopus

LES CLASSES HUHALES

Les formes d’affranchissement sont encore les mêmes qu’à l’époque mérovingienne. C’est, en premier lien, l’affranchissement par le denier : un denier estjeté sur l’autel ; cette cérémonie marque l’affranchissement de la personne civile ; puis un pvaeceptum royal donne la légalité à l’acte (1). La seconde forme, c’est l’affranchissement per cartam : le maître donne une charte, qui, à défaut de son témoignage, fera foi, si l’on conteste à l’affranchi la liberté dont il jouit (2). Enfin, un dernier mode, c’est l’affranchissement dans une église.

Ces diverses formes ont leur importance, car elles influent diversement sur la condition future de la personne qui a été libérée de l’esclavage. L’affranchi par le denier a pour défenseur et pour garant de sa liberté le roi lui-même. Il semble complètement libre, indépendant, dégagé de tout lien de sujétion vis-à-vis de son ancien maître. Mais il n’en est pas de même des autres catégories d’affranchis. Celui qui a été affranchi dans une église doit donner à cette église une redevance annuelle, en souvenir de son affranchissement; il devient sans doute le client de l’église (3). Les affranchis qui

servum alteriusad clericatus officium sine domini sui voluntate promovere présumât ; et hoc Gangarense concilium prohibet. » Voy. aussi Ansegisi Capit., I, 23, loc. cit., p. 399.

(1) Formulée salicae bignonianae, n° 1, Zeumer, p. 228.

(2) Ansegisi Capit., III, 28 et 43, Boretius, t. i, pp.429et 430. Cf. un capitulaire du début du ixe siècle (Boretius, t. i, p. 215) : (( Si quis per cartam ingenuus dimissus fuerit et a quolibet homine ad servitium interpellatus fuerit, primo legitirnum auctorem suae libertatis proférât et in sua libertate perseveret. Si vero legitimus auctor defuerit, testimonium bonorum hominum, qui tune aderant quando liber dimissus fuit, se defendere permittatur. Si vero testes defuerint. cum duabus aliis cartis, quae ejusdem cancellarii manu firmatae sunt vel subscriptae, suam cartam quae tercia est veracem et legitimam esse confîrmet. »

(3) Voy. une formule, datant du commencement du ixe siècle, et qui a pour titre : « De ingenuitate ad ecclesiam » : <( Sibi vivat [servus], sibi laboret arque laboratum suum