CHAPITRE DEUXIEME

tiers, bergers, vachers, porchers (1). Les uns travaillent à la journée, sont tenus, comme le disent plusieurs ordonnances, de « faire leur journée loyaument du soleiLlevant jusques au soleil couchant » (2); d’autres travaillent à la tâche, mais ils sont rivés tout aussi étroitement à leur labeur : il est souvent établi que, pendant plusieurs jours de la semaine, ils ne. peuvent, sous aucun prétexte, quitter leur travail (3). S’ils sont pris en faute, on les punit sévèrement, on les condamne, soit à une forte amende, soit, s’ils ne sont pas solvables, à la prison (4). C’est encore une obligation pour les journaliers sans travail de se louer à un propriétaire ou à un cultivateur ; on condamne impitoyablement ceux qui sont trouvés « oiseux » (5).

Au xive siècle, nous voyons les ordonnances royales

la charte de privilèges, concédée à Joinville-sur-Saône, en 1354, art. 3 (Ord., t. iv, p. 295) : (( Manouvrier suigant journées, qui n'auront héritages , paierait chascuns pour feu, chascun an cinq solz... ))

(1) Voy. l’ordonnance de février 1351,, art. 164, 165, 173, 174, 178 (Ord., t. u, pp. 367 et sqq).

(2) Voy., par exemple, ibid., art. 164, p. 367. Cf. une ordonnance de 1383 (Ord., t. vii. pp. 27-28).

(3) Ord. de février 1351, art. 166. t. ii, p. 367 : (( Ceux qui puis vendanges dernieres passées ont pries à faire vignes en tasclie, auront et prendront pour icelles le tiers plus que l’on souloit donner devant la mortalité, et non plus, nonobstant que plus grandes sommes leur en ayent esté promises ou convenues; et ce qu’ils en auront en tiendra lieu aux bailleurs. Et ne pourront lesdits preneurs laisser lesdites tasches le temps durant que prises les auront... » Ils devront y travailler les mercredi, jeudi, vendredi ; les autres jours seulement, ils pourront s’occuper d’autres besognes. — Les laboureurs ne pourront prendre pour la façon d’un arpent de terre à blé que 24 sols ; les faucheurs de prés ne pourront exiger que 4 sols, les faucheurs d’avoine. que 18 deniers par arpent (ib id., art. 173 et 174, pp. 368-369).

(4) L’ordonnance de février 1351 déclare que toute infraction commise par le journalier sera punie de 60 sous d’amende ; celui qui ne pourra les payer fera quatre jours de prison (art. 166, p. 367).

(5) Ibid., pp. 367-368.

LES CONTRATS DE LOCATION

fixer les salaires des ouvriers agricoles, comme des artisans. La plus remarquable, à cet égard, est celle de février 1351. La terrible peste, qui vient de ravager la France, a diminué le nombre des bras : les salaires se sont donc élevés d’une façon extraordinaire ; c’est alors que le pouvoir royal, agissant dans l’intérêt des propriétaires, s’efforce de les réduire par la réglementation ; il décide qu’ils ne pourront dépasser de plus d’un tiers le taux usité avant l’épidémie (1). Cette ordonnance et d’autres encore prouvent que le nombre est grand des paysans qui ne possèdent plus de terre et qui sont obligés pour vivre de louer le travail de leurs bras. Cette classe des journaliers s’accroît justement à l’époque où se développe le système des baux à temps : il y a certainement corrélation entre l’un et l’autre phénomènes. Beaucoup de paysans, sans doute, dans les derniers siècles du moyen âge, ont été dépossédés des tenures qu’occupaient leurs ancêtres ; l’extension du fermage et du métayage a créé une classe de prolétaires.

Ainsi, nous voyons déjà se former les catégories sociales, qui survivront à la disparition du régime domanial : de nos jours, la population agricole comprend surtout des fermiers et des journaliers; au xive siècle, fermiers et journaliers sont déjà nombreux, mais ils le sont certainement moins que les possesséurs de tenures héréditaires.

(1) Art. 166, p. 367, art. 176, p. 369, et passim.