LIVRE IV. — CHAPITRE QUATRIEME

gent nécessaire aux frais du culte ; l’administration en est confiée pour un temps limité à des trésorier laïques, dont les attributions sont souvent assez étendues ; ces trésoriers rendent leurs comptes plusieurs fois par an, soit en pleine assemblée des paroissiens, soit devant des délégués de l’assemblée (1). Souvent aussi, la paroisse est engagée dans des procès (2). L’organisation paroissiale est donc un acheminement vers la communauté d’habitants. Pour citer un exemple, les habitants de Gonesse, en 1270, ont créé une communauté, contre laquelle protestent les maires de Gonesse ; une enquête est décidée par la cour du roi : l’un des témoins déclare que la confrérie fut instituée principalement dans le but d’édifier l’église et de payer les dettes contractées pour les besoins du culte (3). Il convient de remarquer encore que souvent l’assemblée de la communauté et l’assemblée de la paroisse se confondent, que souvent aussi les trésoriers de)la fabrique jouent le rôle d’officiers municipaux, et que parfois les pro-

(1) Léopold Delisle, op. cit ., pp. 149 et sqq. Cf. encore M. Clément, Recherches sur Les paroisses et les fabriques au commencement du xme siècle (Mélanges d'archéologie et d’histoire, t. xv, pp. 387 et sqq.).

(2) Ainsi, au xme siècle, les habitants de la paroisse de Sains, près Pontorson, soutiennent leur seigneur, le chapitre de Dol, dans ses démêlés avec Olivier de Coëtquen ; mais, n’ayant pas été indemnisés des pertes infligées par Olivier, ils abjurent la seigneurie du chapitre et portent leur réclamation au duc de Bretagne ; celui-ci fait juger le procès par son sénéchal, et un accord intervient entre le chapitre et les paroissiens de Sains (A. de la Borderie, op. cit., t. m, pp. 135-136).

(3) ((... Dixit eciam quod dicta confratria fuit instituta propter edificacionem ecclesie sue et solvenda débita que dicta ecclesia debebat, et reparacionem calceie dicte ville et puteorum, et pro juribus dicte ville conservandis » (Actes du Parlement, t. i, pp. 138-139). Cf. A. de la Borderie, op. cit., t. iii, pp. 136 137.

cureurs de la communauté villageoise sont pris parmi les marguilliers (1).

Les devoirs d’assistance créent aussi entre les paroissiens des institutions communes, qui peuvent donner naissance à une organisation politique. Souvent, les Maisons-Dieu, les Léproseries sont placées sous la surveillance des paroissiens, qui contribuent pour une large part à leur entretien (2). Ainsi, dans les dernières années du xne siècle, un accord est conclu entre la maison des Lépreux et les habitants de Nailly : si le malade a des ressources suffisantes, il devra donner une indemnité ; s’il est pauvre, les paroissiens paieront une partie des frais de pension (3). Souvent aussi, les habitants s’assemblent pour régler les questions relatives aux aumônes publiques (4).

Une autre cause déterminante de la création des communautés d’habitants, ce sont les droits d’usage, qui établissent entre tous les habitants d’une même

(1) Cf. Cartulaire de Marmoutier pour le Blésois, pp.386 et sqq. Voy. M. Clément, Etude sur les communautés d’habitants dans la province de Berry, pp. 115 et sqq.

(2) Voy. Léop. Delisle, op. cit., pp. 153-154.

(3) «... Prescripte ville parrochiani et vestem competentem et lectum furnitum de suo tenebuntur emere, et procurationem leprosis debitam, die qua recipietur, usque ad summam viginti solidorum persolvere. Ad hoc concesserunt parrochiani Naalliaci supradictis Leprosis quod ipsi de quolibet foco illius parrochie, singulis annis, in dominica Palmarum unum denarium habebunt )) (Cart. de l’Yonne , t. ii, n° 448, pp. 454-455, an. 1193).

(4) Voy., par exemple, les lettres royales de 1383, qui permettent aux habitants de Saint-Pierre le-Moutier de s’assembler, en présence d’un officier royal, pour régler la question d’une aumône publique. Ce n’est d’ailleurs pas une institution nouvelle, car, depuis longtemps, les habitants de Saint-Pierre « ont accoustumé de commettre et députer une bonne personne qui demeure en une maison en la dicte ville, ordenée pour le fait de la dicte Charité », pour recevoir les rentes affectées à cette aumône, et qui rend ses comptes à l’assemblée de la communauté (Ordonnances, t. vu, p. 6).