CHAPITRE TROISIEME

ensemble, il est certain que, si générale que soit l'institution du servage, il existe encore des paysans de condition libre : ce sont sans doute des colons qui ont conservé leur indépendance personnelle, ou des hôtes (pii, de leur plein gré, sont venus occuper des tenures. En tout cas, ces hommes, dans les documents du x° siècle, sont qualifiés d’hommes libre (f ranci ), et cependant ils sont considérés comme des dépendances du domaine, ils donnent au propriétaire des redevances et lui rendent des services (1). On est en droit de supposer que les paysans de cette espèce tiennent des terres à cens ; ils constitueront sans doute la classe des vilains, dont on verra dans la suite le caractère et les progrès.

Quoi qu’il en soit, l’immense majorité des paysans appartiendra encore longtemps à la condition servile. C’est à l’époque carolingienne que le servage s’est définitivement constitué, au moment meme où le régime domanial nous apparaît déjà avec tous les traits qui le caractériseront au moyen âge.

(1) Voy. une charte de 990 : « Noverint... quod ego Auscherius dono monachis Cluniensibus in cautione hommes meos franoos in villa Vêtus Curt et aliam terrain quam ibi abeo pro quadraginta solidis. Et teneant ipsam terrain et francos diebus vite mee. et post meum discessum similiter teneant usque in diem solutionis. » (Chartes de Cluny , n° 1811, t. iii, p. 85). En 984, Hugues donne à l’abbaye de Cluny « curtem nostram que est in honore sancte Marie dicata, cum omnibus suis apendiciis, campis, vineis, pratis, silvis, aquis, farinariis, servos et ancillas cum uxoribus eorum etinfantibus, francorum eciam serviciaquod mihi et filio meo et ad ipsam potestatem ad presens reddere videntur... » (Chartes de Cluny, n° 1673, t. ii, pp. 701-702.)