CHAPITRE Q U AT R I E M E

petit domaine distinct, dont l’étendue varie d’une villa à l’autre : c’est une sorte de dotation permanente, mais sur laquelle le seigneur continue à exercer son droit de propriété. Les Carolingiens s'efforcent encore de soumettre le prêtre à l’autorité spirituelle de l’évêque : ainsi, un capitulaire de 769 déclare que, pour le choix du desservant, le consentement de l’évêque est nécessaire. Cette politique, c’est la politique de l’Eglise même : ne voit-on pas Agobard de Lyon dénoncer les mauvais eltets delà domination des laïques sur les choses spirituelles (1) ? Mais comment l’Eglise se dégagerait-elle de l’autorité domaniale ? Toute l’évolution politique et sociale tend à accroître la puissance du régime seigneurial. Au ixc et au x° siècle, un grand nombre de laïques détiennent des églises rurales (2) ; et d’ailleurs, que ces églises appartiennent à des seigneurs ecclésiastiques ou à des laïques, leur situation n’est guère différente: elles ne sont jamais que des dépendances du domaine.

On conçoit alors que les revenus de l’église paroissiale puissent être assimilés aux autres droits domaniaux. La principale de ces redevances, c’est la dune. En quoi consiste-t-elle ? En la dixième partie des produits du sol, comme l’indique le sens étymologique ; quelquefois, c’est la neuvième partie qui est perçue. En capitulaire de 818-819 donne delà dîme la définition la plus précise : « De nonis etdecimis co/isiderandum est ut de frugibus terrae et animalium iiutrimine persolvantur » (3). La dîme porte donc, non seulement sur les grains et sur les fruits, mais sur le bétail.

A l’origine, la dîme était payée par toutes les terres;

(1) Ulrich Stutz, Geschichte des kirchlichen Benefîcialwesens von seinen Anfaengen bis aufdie Zeit Alexanders ///, Berlin, 1895, pp. 222 et sqq. ; cf. Imbart de la Tour, op. oit., Revue historique , t. lxvii, pp. 25 et sqq.

(2) Voy., par exemple, le capitulaire de Meaux, de 845, art. 78 (Boretius, t. n, p. 419.

(3) Art. 5 (Boretius, t. i, p. 287).

elle pesait sur le manse seigneurial, comme sur les tenures de paysans ; elle affectait non la personne, mais la terre ; non seulement les bénéficiaires ecclésiastiques (1), mais tous les propriétaires y étaient soumis (2). C’était une redevance purement paroissiale, et le recteur de l’église était chargé de la percevoir. Mais son caractère domanial s’affirme de plus en plus à l’époque carolingienne ; elle n’alimente plus, pour ainsi dire, que les églises du fisc ou du domaine (3) ; et bientôt, c’est sur les tenanciers que la charge retombe tout entière (4).

Peu à peu, la dime échappe au prêtre ; d’abord, ce sont les abbayes qui prétendent se réserver les dîmes de leurs terres ; puis, les seigneurs laïques eux-mêmes mettent la mains sur les dîmes de leurs domaines ; ils se les approprient ; ils les cèdent, les vendent, les inféodent (5). Ils en sont bien les maîtres, puisque déjà au

(1) Formulae impériales, n°*21, an. 814 (Zeumer, p.321).

(2) Voy. un capitulaire de 794, art. 25 (Boretius, 1. 1, p.76): « Ut décimas et nonas sive census omnes generaliter donent qui debitores sunt ex bénéficia et rebus ecclesiarum secundum priorum capitularum domni regis ; et omnis homo ex sua proprietate legitimam decimam ad ecclesiam conférât ».

(3) Capit. de villis, art. 6 (Boretius, t. i, p. 83) : (( Volumus ut judices nostri decimam ex omni conlaboratu pleniter donent ad ecclesias quae sunt in nostrisfiscis, et ad alterius ecclesiam nostra décima data non fiat, nisi ubi antiquitus institutum fuit. Et non alii clerici habeantipsas ecclesias, nisi nostri aut defamilia aut de capella nostra».

(4) Toutefois, lorsque la dîme n’appartient pas au propriétaire, le manse seigneurial est tenu de l’acquitter : voy. Edit de Pistes, de 869, art. 12 (Boretius. t, i, pp. 336-337] : (( De terris censualibus et potestate ecclesiae suaeet culturis indominicatis et absitatibus et manufirmatis major ecclesia, quae caput episcopatus est, decimam recipiat : similiter et de carruca indominicata. De mansis hereditariis presbyter parroechiae, sicut constitution est, decimam consequatur ».

(5) Voy. par exemple, un capitulaire de 829 (Boretius, t. h, p. 6) : « De decimis, quae ad capellas dominicas dantur, et hominibus qui eas habent et inusus suos convertant. »