CHAPITRE DEUXIEME

lions. Parfois, ce sont des sillons ( sulci , rigae) qui constituent l’unité de tenure (1), et encore arrive-t-il que ces sillons soient disséminés (2). La tenure du paysan semble souvent maintenant une subdivision du manse (3) ; de plus en plus, elle forme une unité foncière, qui ne coïncide plus avec le manse (4). La raison de ces phénomènes est d’ordre économique. Depuis l’époque carolingienne, en dépit des misères du temps, la population s’est rapidement accrue : on a dû souvent subdiviser les anciennes tenures ; puis, les défrichements incessants ont créé, à tout moment, de nouvelles tenures, des hostises , qui se trouvent naturellement en dehors des anciens cadres. Ces cadres de la villa et du manse ont été rompus par des conditions économiques nouvelles, au moment même où l’extension du régime féodal démembrait les antiques domaines de l’époque carolin¬

gienne,

La dislocation des cadres traditionnels, connue le morcellement de la propriété seigneuriale, a certainement contribué à l’émancipation des classes rurales. Le paysan, qui s’établissait sur une tenure nouvelle, obtenait du propriétaire des conditions plus avantageuses

(1) En 1309, on donne en censive à Meynard Gasteuil (( quinque sulcos terre sitos in dicta parrochia de Chabrones » (Arch. de V Hôpital Neuf de Pons, n° XLVIII, pp. 87-88). (( Petrus Guillelmus Lapricida, ejusdem loci, duos boyssellos frumenti sitos super viginti sulcos terrae quae movet de maynili de Cobernat, in qua habemus domiilium » (Ibid., p. 247). Cf. Cart. de Sainte Croix de Bordeaux, n°CLXXXVI, p. 187.

(2) Cart. saintonpeais de la Trinité de Vendôme , n° CXXIX, pp. 185-186 (acte de 1319).

. (3) Au xme siècle, dans la Marche, on cède a quoddam tenementum situm apud Claresvalles in manso de la Font » (Arck. histor. de la Marche, Chartes, n°67, p. 182).

(4) Au xi° siècle, un chevalier donne « tenementum cujus dam hominis sui qui appellatur Ilugo Morsals de Altaripa )) (Cart. de- Parai) -le Monial, n° 109, p. 58). Cf. Cart. du Bas- Poitou et Cart . de Fontenaij-le- Marmion, passim.

LES CADRES TERRITORIAUX DU DOMAINE RURAL 155

que les anciens cultivateurs. L'on conçoit aisément aussi que le propriétaire d'un domaine peu étendu ait moins d’autorité qu’un riche seigneur ; il tient plus à ménager ses paysans que le grand propriétaire foncier, qui domine une masse énorme de tenanciers.

La multiplication des tenures aura encore une autre conséquence. On verra, en effet, que le paysan, usufruitier à perpétuité de satenure, s’en considérera de plus en plus comme le propriétaire ; il en deviendra, en réalité, le propriétaire sous condition de charges plus ou moins vexatoires. Voici donc que se dessinent, à l’époque féodale, les cadres delà petite propriété rurale, qui se perpétuera jusqu’à la Révolution. Ainsi s’explique le très grand morcellement de la propriété, tel qu’il apparaitra au lendemain de 89, lorsque la destruction des charges domaniales aura achevé l’émancipation des classes rurales. La Révolution ne fera que libérer la petite propriété paysanne, qui s’était lentement élaborée au cours du moyen âge.