CHAPITRE TROISIEME
une coutume établie que la personne libre ne puisse épouser une personne de condition servile sans devenir serve à son tour (1). Au xne siècle, voici un homme libre, nommé Durand, qui épouse une serve de Saint- Père de Chartres: aussitôt, il devient serf de l’abbaye; comme, après la mort de sa première femme, il épouse une personne de condition libre, les moines l’affranchissent, mais l’obligent à restituer les biens de sa première femme (2). Citons un cas plus remarquable encore : un homme libre a épousé une serve de Marmoutier; il devient serf; puis, il perd sa femme et il se remarie avec une personne de condition libre : celle-ci devient serve à son tour (3). Très souvent, d’ailleurs, les enfants, issus de ces mariages mixtes, sont compris dans la classe servile (4). — On trouve aussi de nombreux exemples d’hommes libres, qui deviennent serfs, parce qu’ils résident sur une tenure servile; c’est alors la condition de la terre qui détermine la condition du cultivateur (5).
Il arri ve enrore que des hommes libres aient contracté
(1) En 1268, Pierre, dit Le Roi, a épousé une femme de corps de Notre-Dame de Paris : (( Asseruit etiam et recognovit dictus Petrus in jure coram nobis, quod ipse ob hoc, de consuetudine générait ipsius patrie , factus est homo de corpore ipsius ecclesie Parisiensis » ( Cart . de Notre-Dame de Paris , t. u, p. 41). Cf. Ibid., Intr. de Guérard, t. i, p. CLXXXIV.
(2) Cart. de Saint-Père de Chartres , p. 433 (acte de 1108).
(3) Livre des serfs de Marmoutier , p. 101 (acte de 1032- 1084).
(4) Ach. Luchaire, Histoire des institutions monarchiques de la France sous les premiers Capétiens t. n, p. 124. Et il en est ainsi, même lorsque le conjoint libre ne tombe pas dans le servage : vers 1180, un homme libre, Drogo Saviniacus, épouse une serve de levêquede Paris, Sanceline; il ne prête aucun serment de fidélité à l’évêque, mais il est établi que « les enfants suivront la condition de leur mère». (Cart. de Notre Dame de Paris, t. i, p. 71).
(5) Voy. infra, p. 171.
LA. CLASSE SERVILE ET LE SERVAGE
des dettes, dont ils ne peuvent s’acquitter, ou bien qu'il leur soit impossible de payer l’amende à laquelle ils ont été condamnés par la justice seigneuriale : les voilà précipités dans la classe servile. Vers la fin du xic siècle, un nommé Tirollius a commis des violences contre l’abbaye de Marmoutier : il fait amende honorable, et promet aux moines de les indemniser du dommage qu’il leur a causé ; mais il est trop pauvre pour acquitter sa dette : il se donne à l’abbaye et devient son serf (1).
Il n’est pas rare non plus de voir des hommes libres s’engager volontairement dans la servitude. Certains se donnent à des laïques (2), mais c’est presque toujours à des établissements ecclésiastiques que l’on fait l’abandon de sa liberté. Ce sont de véritables offrandes que l’on fait au saint, et ainsi s’explique le nom à'oblcits qui désigne ces . serfs volontaires. Des domestiques libres de Marmoutier, n’ayant rien de précieux à donner à Dieu, offrent leur propre personne (3). Certains serfs
(1) ((... Sed cum pauper nimiurn esset etnullam substantiam haberet, unde tanti dampnum forisfacti recuperare posset, se ipsum pro emendatione ilia tradidit domno abbati et fratribus aliis, videlicet homoillorum deveniens,etulterius fîdeliter illis servirepromittens)). (Cart. de Marmoutier pour le Dunois, n° LVII, p . 51).
(2) Voy. un acte 1275 : « Je Perret, dit Nouel, de la Planée, fay savoir à touz ces qui verront et orront ces présentes lettres que je, de ma bone volonté et non mie contrainz ai doné moi et mes hoirs et les moies choses, quelque part qu’elles soient, à la noble dame Lore, famé çay en arrières le noble Jehans conte de Bo'urgoingne et signour de Salins, et recognois que je suis taillables et expletables a la dicte dame et es suens, aut et bas, pour faire lour volenté )) (Perreciot, Etat civil des personnes et condition des terres dans les Gaules , Preuves, n° 63, t. ni, p. 103).
(3) (( Notum... quod famulus quidam, ex libero genere ortus, Rogerius nomine, timoré divino compunctus, cum nichil carius haberet quod omnipotenti Deo potuisset offere, semetipsum pro ejusamore Sancto Martino, in domini Alberti presentia, tradidit in servum » ( Livre des serfs de Marmoutier , p. 209). Cf. ibid., pp. 36, 43, 44.
