CHAPITRE TROISIEME
la donation comprend toute la famille du serf; quelquefois, ce sont des groupes entiers de familles ou même les serfs de toute une villa que Ton abandonne à une abbaye ou à un chapitrent).
Les échanges de serfs, déjà fréquents au xic et au xii° siècle, se multiplient au xin°. Le plus souvent, ces échanges ont pour but de faciliter les mariages entre serfs de domaines voisins et de les libérer du droit de formariage (2). Ce sont des contrats entre deux propriétaires. Il est donc de règle que les serfs échangés aient la même valeur : quand un serf ne suffit, pas à la compensation, on en donne deux (3). Lorsque Time des parties n’a pas encore effectué l’échange, l’ancien maître conserve sur le serf qu’il a cédé certains droits, comme, par exemple, une portion de la taille qu’il exigeait de lui autrefois. L’échange de serfs n’entraîne pas forcément, pour les propriétaires, l’échange de tenures ; ce sont plutôt les serfs qui échangent la
dilectus et fidelis meus Ilenricus de Bordis exhibuit michi fideliter et benigne, cupiensque suum in aliquo remunerare laborem, dedi ei etheredibus ejus in perpetuum, in augmentum feodi quod de me tenet, quosdam homines meos qui infra metas parrochie Amilliaci sunt manentes ( Cartulaire de M. de T hou, Bibl. Nat., ms. latin 5992, fol. 316 v°.
(1) Henri Sée, op. cit ., p. 10.
(2) Voici un exemple entre beaucoup d’autres : vers l’année 1020, Gautier, serf de Saint-Florent de Saumur, veut épouser Ermengarde, serve de Roger de Montreveau; l’abbé de Saint-Florent obtient de ce dernier qu’il lui donne Ermengarde, en échange d’Elisabeth, serve de Saint- Florent, et ainsi Ermengarde peut devenir la femme de Gautier (P. Marchegay, Un mariage de serfs au xic siècle , dans ses Notices et pièces historiques sur V Anjou, pp.107 et sqq.). Of. un acte de 1194 (Cart. de Notre-Dame de Paris , t. i, p. 54).
(3) Blanche, comtesse de Troyes, cède à Saint-Loup de Troyes une de ses femmes de corps; les moines s’engagent à lui donner en échange une de leurs serves; si une seule ne suffit pas à représenter la valeur de la personne qu’ils ont reçue, ils en enverront deux. (Cartulaire de la comtesse Planche , Latin 5993, fol, 146 r°).
LA CLASSE SERVILE ET LE SERVAGE
terre qu’ils cultivent (1). Dans les transactions de ce genre, il arrive souvent que les enfants déjà nés restent à l’ancien propriétaire (2).
Quant aux ventes de serfs, il n’est pas de cartulaire qui n’en mentionne un très grand nombre. Elles n’intéressent parfois que des individus isolés, mais le plus souvent elles comprennent la famille tout entière, ou même un groupe de plusieurs familles ou encore tous les habitants d’une villa (3). Le serf est si bien un objet de propriété que parfois on en détaille, en quelque sorte, la vente : on cède une part de serf, comme aujourd’hui l’on céderait une part d’action (4). — Gomme toute marchandise, chaque serf a son prix. Rien de plus variable que ces prix, car ils dépendent naturellement de la qualité de l’individu, de l’étendue de sa tenure, de la valeur des droits auxquels il est soumis. Sur un domaine de Champagne, un homme est vendu pour 50 livres ; sur un domaine voisin, trois serfs ne coûtent que 40 sous ; voici une famille, qui vaut 60 livres, mais une autre fois on achète un groupe de quarante-six ménages pour 40 livres (5). Ailleurs, au xie siècle, une famille est cédée pour 85 sous, tandis que six familles sont vendues 80 sous (6). Ce serait une tentative vaine de
(1) Cf. un acte de 1250 dans le Cartulaire de Saint-Etienne
de Viqnorii, publié par d’Arbaumont, p. 58; un autre acte, de 1377 (ibid., p. 134). ,
(2) Sur tout ce qui précède, voy. II. Sée, op. cit., pp. 10- 11; Melleville, op. cit ., pp. 158 et sqq.
(3) H. Sée, op. cit., p. 11.
(4) Isabelle de Meix Tecelin vend à Thibaut, en 1252, <( totum Guiotum pelliperium et medietatem in liberis dicti Guioti; et totum Odetum, fratrem ipsius, et medietatem in liberis dicte Emeline » [Liber Pontificum, fol. 534 v°). Cf. ibid. , fol. 479 v°.
(5) H. Sée, op. cit., pp. 11-12.
(6) Cart. de Par ay -le- Monial, n°105, p. 56 et n°159, p. 79. Dans une même région, en 1094, un collibert est vendu pour 60 sous (Cart. de Noyers, n° 233, p. 256), et, en 1099, un autre collibert est cédé pour 20 sous (ibid., n° 275, p. 301).
