CHAPITRE TROISIEME

comme étendue et comme valeur (I), mais ils peuvent être riches ou pauvres, selon qu’ils ont amassé un capital, ou qu’ils n’ont fait aucune économie.

Ce qui prouve bien encore que Ton reconnaît aux serfs une véritable personnalité morale, c’est que souvent on leur accorde le droit de figurer en just ice, non seulement comme témoins, mais comme parties, de prendre part à des duels judiciaires. Les serfs de Marmoutier possèdent ce privilège dès la fin du xic siècle (2), ceux de Notre-Dame de Chartres (3) et de Notre-Dame de Paris (4), dès le début du xne ; les hommes de corps des domaines royaux peuvent aussi ester en justice. Fait-on enquête sur des droits domaniaux ? On recourt au témoignage des serfs (5). Les seigneurs passent contrat avec eux ; ils leur gardent la parole jurée, ou, du moins, ils le leur promettent. Grande est la distance de besclave antique au serf de l’époque féodale.

fl) Sur un même domaine, un serf peut occuper quatrevingts arpents, tandis que le voisin n’en exploite que douze : voy. un acte de 1337, publié par M. Corlieu dans les Annales de la Société historique et archéologique de Chàteau- Lhierry , an. 1874, pp. 05 et sqq.

(2) Cart. de Marmoutier pour le Dunois, n° 155, p. 143 (acte de 1097).

(3) Voy. une charte de Louis VI, de 1129 : Instituo et concedo ut servi sancte carnotensis ecclesie, tam qui ad episcopum quant qui ad canonicos pertinent, adversus omnes, tam liberos quam servos, in omnibus causis, placitis et negociis liberam et perfectam habeant testifîcandi et bellandi licentiam, et nemo unquam, servitutis occasionem eis opponens, in eorum testimonio ullam dare praesuinat calum pniam. » (Cart. de Notre-Dame de Chartres , t. i, p. 135).

(4) Cart. de Notre-Dame de Paris , t. i, p. 246. En 1280. Jeanne, dite de la Valete, femme de corps d'Aimeri de Rochechouart, accusa Rathier, sire de Montricher, et son üls d’avoir incendié sa maison. Les accusés nièrent : Jeanne demanda alors le duel judiciaire devant la cour du roi. Au jour dit, le chevalier et le champion de la serve comparurent à cheval. Mais Jeanne se désista ; Actes du Parlement , n° 2669 A, p. 217).

(5) Voy., par exemple, Cartulaire de Saint-Léger de Soissons , publié par l’abbé Pécheur, pp. 234 et sqq.

LA CLASSE SERVILE ET LE SERVAGE

Quelles sont les charges caractéristiques du servage ? Très souvent, dans les chartes, les hommes de corps sont désignés par les expressions de « taillables haut et bas » ou « d’hommes de mainmorte et de for mariage ». Tantôt, c’est la taille arbitraire (1), tantôt ce sont la mainmorte et le formariage (2) qui sont indiqués par les chartes comme marquant plus particulièrement la condition servile. Mais l’on s’accorde à reconnaître que la plupart des serfs sont astreints, à la fois, à la taille arbitraire, à la mainmorte et au formariage (3).

Il est, à mon avis, une charge non moins caractéristique, et qu’il faut même signaler en premier lieu, c’est la capitation. La capitation ou 1 echeuage paraît, en effet, une redevance plus ancienne encore que les autres : on en a vu clairement l’origine à l’époque carolingienne. La capitation repose, non sur les biens du serf, mais sur sa personne, et ne frappe que les adultes. Elle semble le plus souvent n’avoir pour raison d’être que de marquer la condition servile de ceux qui l’acquittent : de nom-

(1) En 1268, Guillaume de Falgario prétend avoir le droit de soumettre à la taille arbitraire les hommes de Vénerque, « questandi dictos hommes pro voluntate sua, ut homines suos de corpore et casalagio » (Correspondance d’Alfonse de Poitiers, n° 786, t. i, pp. 507-508).

(2) En 1263, le chapitre de Notre-Dame de Paris veut prouver que Jean de Cioilliaco est homme de corps de Notre- Dame : « Homines autem de corpore intelligunt, secundum consuetudinem hujus patrie, in quibus ecclesia parisiensis habet ista jura que secuntur : manummortuam, forismaritagium, quod non possint promoveri ad clericatum sine licentia capituli. Item quod commutantur cum aliis hominibus de corpore aliorum dominorum, persona pro persona. Item non habent illam liberam testamenti faccionem quam habent liberi homines istius patrie». (Olim, t.i, pp. 181-182, n° XIII).

i.3) Vov., par exemple, Ch. Seignobos, Le régime féodal en Bourgogne , pp. 41 et sqq.