CHAPITRE TROISIEME
breux documents l’indiquent de la façon la plus précise (1). Le Livre des serfs de Mcirrnoutier nous montre que les oblats, pour reconnaître qu’ils s’engagent dansla servitude, posent sur leur tête 4 deniers, puis les remettent au prieur. Les oblats promettent ainsi de donner à leur nouveau maître une capitation annuelle (2). Au xne siècle, les moines de la Chapelle-Aude lèvent 4 deniers de cens personnel sur leurs serfs (3) ; à la même époque, les hommes de corps de Saint- Arnoul de Crespy donnent une capitation de 4 deniers par tète d’homme ou de femme (4). En 1259, le chapitre de Sainte-Croix d’Orléans affranchit' 169 serfs de ses domaines : il les libère du formariage et du chevage de 4 deniers auquel ils étaient astreints (5). — Il ne faudrait pas croire cependant que la capitation
(1) « Item ecclesia liabet in dicta villa servos et ancillas, homines videlicet ab origine capitaneos, et qui solcunt capiiagia in recognitione servitutis (E. de Barthélemy, Cartulaire de l’abbaye de Bucillg , dans les Mémoires de la Société historique et archéologique de Château - Thierry , année 1881, pp. 158 et sqq). En 1091, Manassès, comte de Guines, réclame la possession de toute une famille de serfs, « qui omnes sancto Bertino capitaneum censum annuatim reddentes, ad eundem sanctum pertinebant... )) Le comte renonce à ses prétentions ( Chartes de Saint-Bertin , n° 87, p. 34). Cf. ibid., n° 111, p. 43. Voy. Vanderkindere, Les tributaires ou serfs d’église en Llelgique au moyen âge , loc, cit. pp. 431 et sqq.
(2) Un oblat, en 1062, « quattuor itaque denarios ex more sibi super caput posuit, quos inde domnus Fulco noster hoc tempore prior accepit ». ( Livre des serfs, p. 40). Cf Vanderkindere, op. cit., pp. 428 et sqq.
(3) Cart. de la Chapelle- Aude, n° LXXVIII, p. 119.
(4) Melleville, op. cit., p. 177. Cf. un acte du xie siècle (Chronique de Bèze, p. 431): « Notumsit... quod Deodatus de Nova Villa et uxor ejus censum de capitibus ejus reddiderunt sancto Pedro.. . ut alii servi Sancti Pétri et aneillae, vir quatuornummos et mulier duos. »
(5) (( ... Ipsas personas et omnes heredes quos nunc habent a jugo servitutis manumictimus et quatuor denariis capitalibus et forismaritagio in quibus nobis tenebantur omnino liberamus... » (li. de Maulde, Quelques documents relatifs
LA CLASSE SERVILE ET LE SERVAGE
ait toujours été invariablement fixée à 4 deniers. Au xne siècle, il est des personnes qui ne paient qu’un denier, tandis que d’autres donnent 18 deniers ; en 1339, un serf du roi paie 5 sous tournois de capitation ; en 1406, les serfs du sire de Goucy n’acquittent pour leur chevage que 3 deniers par an (1). Un fait certain, c’est que la capitation a persisté souvent fort longtemps. C’est un droit qui est si fortement attaché à la personne du serf que parfois, lorsqu’il a quitté le domaine sur lequel il vivait, il est encore tenu de le payera son ancien maître (2).
La taille arbitraire, que l’on sait être d’origine très ancienne, sans que l’on puisse fixer, d’une façon précise, la date de son apparition, ne porte que sur les personnes serviles. Un homme de corps pénètre-t-il dans la ville neuve de Pargues en Champagne, le maître, pour rentrer en possession de son serf, doit prouver « que cet homme est bien son serf et qu’il levait sur lui la taille arbitraire, comme sur tous ses hommes de corps » (3)1
à la condition des hommes libres dans V Orléanais au moyen âge , dans les Mémoires de la Société archéologique de r Orléanais j t. xv, p. 443).
(1) Melleville, op. cit ., pp. 177-178. Cf. aussi Vanderkindere, op. cit.. pp. 431 etsqq.
(2) Cf. un acte de 1143 (Cart. de Noyers , n° 544, p. 572) : « Iiugo Roscelini super filios Bernardi Petrariae quaerebat servitutis obsequium, propter matrem illorum, uxorem Bernardi, pro qua Bernardus Roscelino patri Hugonis decem et octo denarios per singulos annos reddebat, quamdiu ipsa vixit... Hugo tandem ipsos filios Bernardi ab omni servitute et servitutis consuetudine liberos clamavit, ut nunquam ulterius nec i psi nec héredes eorum aliquam consuetudinem reddant, praeter decem et octo denarios in festivitate Omnium Sanctorum... ».
(3) « Quod ille sit homo suus de capite et de corpore et quod ipse ad voluntatem suarn talliabat eum, sicut hominem suum de capite et de corpore ». (Acte de 1205 : Cartulaire de la comtesse Blanche , fol. 138 v°-141 r°). Cf. un acte de 1207, dans Martène, Thésaurus anecdotorum , I, 828-31 :
