CHAPITRE TROISIEME

auparavant esclave et serf, mais qui a été donné par son maître, pour la rédemption de ses péchés et par dévotion, à un évêché, à un monastère, à une église consacrée. Il Ta donné à la liberté ecclésiastique, non pas pour qu’il soit désormais complètement libre ou personnellement indépendant comme les affranchis, mais pour qu’il soit attaché au service de Dieu, sous le droit de la famille ecclésiastique, condition qu’il ne lui sera pas permis de transgresser. Exemple : j’ai un serf ; il est mon serf; il n’est ni affranchi, ni collibert. Mais pour le salut de mon âme, je le donne à une église, devant l’autel de cette église, à charge pour lui de payer chaque année à cette église une redevance, un cens fixé par moi, ou de s’acquitter d’une prestation personnelle ; dès lors il ne sera plus mon serf, il sera devenu collibert. » Lamprecht conclut de ce texte que le « collibert était un serf affranchi par son maître et donné à une église dans une condition de demiliberté (1) ». Peut-être cette interprétation 11’est-elle pas tout à fait exacte. Peut-on conclure du document en question que la condition du collibert soit différente de celle du serf? Il indique seulement avec netteté que le collibert ne doit à l’église que des redevances modérées et que le qualificatif de collibert résulte de l’acte de donation. N’est-il point permis de supposer qu’il reste encore soumis à son premier maître ou, tout au moins, que certains liens l’attachent encore à lui ? Ce n’est qu’une hypothèse, mais qui paraît vraisemblable, si l’on se reporte à une charte du Livre des serfs de Marmoutier : llamelin, fils de Gautier de Brienne, réclame aux moines la famille d’un serf : « Cujus cahunniae taleni afferebat rationem, ut diceret Gundacrum de Yindocino, qui Guarinum patrem eorum Sancto Martino et nobis inservum doncwerat , non pro servo sed pro

(1 Lamprecht, Zeitschrift für Recliigeschichte , t. xi, pp. 501-514.

LA CLASSE SERVILE ET LE SERVAGE

coliberto donasse (1) ». Hamelin prétend avoir des droits sur ce serf, par le fait qu’il aurait été donné non comme serf, mais comme collibert : ce qui distinguerait le collibert, ce serait donc de n’avoir pas perdu toute attache avec son premier maître (2). Il est très possible, d’ailleurs, suivant l’ingénieuse observation de M. Luchaire, que « le texte de Lamprecht, bien qu’écrit seulement au xie siècle, nous reporte à une époque et à un état de choses antérieur (3) ». En fait, au xie siècle, l’on voit un grand nombre de serfs cédés à des églises ; jamais ils ne deviennent colliberts. Les laïques possèdent des colliberts, tout comme les établissements religieux ; il est même de ces colliberts, qui, cédés par leur seigneur à une église, se reconnaissent, non pas les colliberts , mais les serfs de cette église (4).

(1) Livre des serfs de Marmoutier , n° CI, p. 94.

(2) Voici encore un autre texte, de 1070, qui semble distinguer le collibert du serf ; mais il n’indique nullement que le collibert soit d’une condition supérieure au serf, qu’il jouisse d’une plus grande liberté : « Notum sit fratribus nostris, scilicet monachis Majoris Monasterii, quod quidam servus sancti Martini et nosteF, nomine Hildradus, duxit uxorem quandam colibertam Hugonis, filii Teudonis, de qua habuit quatuor liberos. Post mortem Ilugonis, filiusejus Guillelmus calumniatus est nobis medietatem filiorum, propter colibertam patris sui. De qua re domnus Ascelinus monachus, tum praepositus obedientiae Burzaci, iniit placitum cum eo apud Montorium in feria sancti Laurencii, ibique judicatum est quod nati de servo et coliberta non debent partiri, sed patrem sequuntur omnes filii, ideoque calumniam esse injustam. Et cum ille contenderet ilium fuisse colibertum, guadjavit ei domnus Ascelinus jurare quod ille servus fuerit, non colibertus ». (Polyptyque d’Irminon, éd. Guérard, Appendice n° XXIV, t. ii, p. 361).

(3) Ach. Luchaire, Manuel des Institutions françaises , p. 314. note 2.

(4) En 1053, Hubert, fils d’Avergaud de Vendôme, vend, pour la somme de 45 sous, aux moines de Marmoutier un de ses colliberts, Pierre Bonard. Ce dernier se donne à Saint- Martin comme serf, s’engage, non seulement pour lui mais pour sa postérité, à servir les moines comme serf et met 4 deniers sur sa tête ( Livre des serjs de Marmoutier, n« XLIII).