CHAPITRE TROISIEME

M. Alfred Richard, tout eri déclarant que les colliberts ne sont pas des hommes libres, qu’ils appartiennent plutôt à la classe servile, les distingue cependant des serfs proprement dits. Il prétend que leur situation est analogue à celle des vavasseurs de Normandie, qui d’ailleurs, contrairement à ce qu’il croit, forment une classe intermédiaire entre les paysans et les gentilshommes. Mais sa théorie ne s’appuie sur aucun argument solide (1).

En réalité, dès le xie siècle, il n’est pas possible de percevoir la moindre différence entre le collibert et le serf. Très souvent, les colliberts sont désignés dans les chartes par les mots mancipia ou servi (2). Comme les serfs, ils sont tenus d’acquitter une capitation de 4 deniers (3). Dans les documents contemporains, on nous les représente toujours comme des personnes qui sont attachées à leurs maîtres par les liens de la servitude (4). Il en est même parmi eux qui essaient de

(1) Alfred Richard, Les colliberts , dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest , t. xxxix,an 1875, pp. 3 et sqq.

(2) Vers 1050, Gui de Vaucouleur vend à Saint Florent de Saumur « unum mancipium nomine Ilildricum, colonili michi servitute obnoxium; accepi ab eis XXII solidos denariorum.... Predictum colibertum.... contrado ita ut cum omnibus filiis et filiabus suis genitis vel generandis ex hoc nunc usque in sempiternum eisserviat » ( Chartes poitevines de Saint- Florent de Saumur , n° 37, p. 52). Cf. un acte antérieur à 1080 ( Cart . de Saint-Père de Chartres , p. 158) : « De donatione quorumdam collibertorum a comité Tedbaldo.... Quapropter ego cornes Tedbaldus.... quosdam servos mei juris, natos ex servis meis ancillisque Sancti Pétri Carnotensis,, cum uno servo meo libero, trado monachis ipsius loci, ut ab hac die servitium debitumpersolvant ». — Cf. un acte de 10 40-1060 \Cart. B. M. Caritatis, n°391, p.239).

(3) Cf. un acte de 1105 (Cart. Sancti Mauri , n° XLVII, pp. 338-339).

(4) Cf. un acte de 1163 (Livre des serfs de Marmoutier , p. 180) : «... Dicebat enim predictus Hubertus eumdem Pipinum et fratres ejus colibertos suos esse, et eos sub servitutis jugoa proavis suis jure hereditario possedisse.,.».

LA CLASSE SERVILE ET LE SERVAGE

se soustraire par la fuite à cette condition servile : tel ce collibert, qui, s’étant enfui du domaine de son seigneur, se réfugie sur les terres de Marmoutier et que les moines emploient en qualité de berger ; comme ils désirent le garder, ils indemnisent son ancien maître (1).

La personne du collibert donne lieu aux mêmes transactions que la personne du serf : on vend les colliberts(2), on les échange ou encore on les cède à des abbayes, non seulement comme tenanciers, mais comme domestiques (3). Les enfants des colliberts, qui appartiennent à deux maîtres différents, sont partagés entre ces derniers comme les enfants des serfs (4). Ce qui prouve bien encore que les colliberts sont de condition servile, c’est qu’ils reçoivent l’affranchissement dans les mêmes

(1) « Diu fugitivus a jugo servitutis sui domini fuerat ; ad nutum cujus deinde redire nullo modo dum nollet, adhesit caulis ruris ut opilionis officio pastoralique virga gregem ovium Sancti Martini episcopi et confessoris custodiret » (Livre des serfs , p. 62).

(2) Voy. P. Marchegay, Les colliberts de Saint- Aubin d’Angers, nos III, IV, V,dans la Bibliothèque de l’Ecole des Chartes , an. 1856, pp. 420-421.

(3) Un chevalier et sa femme donnent à Saint-Aubin d’Angers « quandam collibertam suam cum duabus filiabus suis, quae omnes docte erant vestimenta lavare » (Ibid., n°IX, p. 423). Cf. Cart. Beate Marie Caritatis Andegavensis, nos XXXVI et sqq., pp. 32 et sqq.

(4) Voy. Marchegay, n° II, p. 420; Livre des serjs, p. 180. Cf. un acte de 1101 (Cart. de Noyers, n°294,p. 317) : « Monachi de Nuchariis fecerunt placitum cum Rotberto de Fraxinello de quodam servo eorum Girardo qui acceperat quamdam colibertam ejusdem Girardi, medietatem ejus habeat uxor ejusdem Girardi, et medietatem filiorum ejus habeat Rotbertus, si per judicium legalium virorum eos adquirere poterit ». — Il est vrai que, dans un autre cas de mariage mixte, il en fut décidé autrement. Un serf de Saint-Martin a épousé une colliberte d'un seigneur appelé Hugues; le filsde ce dernier réclama la moitié des enfants; un procès eut lieu, « ibique judicatum est quod nati de servo et coliberta non debent partiri sed patrem sequuntur omnes filii » (Livre des serfs, App. n° XXIX, p. 151.) Mais il s’agit ici, non d’une règle générale, mais d’une décision particulière.