UN DINER DU TEMPS DE HENRI II

recèlent bon nombre de vanneaux, de pluviers et de guignards. Admirez avec quelle adresse ses mains nerveuses déposent cette pièce d’apparat au centre de la table. Tous les regards sont fixés sur le bel oiseau. Pendant ce temps on groupe à ses côtés, avec art et symétrie, une foule d’entremets délicieux ; et on lui donne pour supports , en tête et en queue, de fines bêtes à plumes, sauvagines et poulailles, un puits de crème fouettée et une pyramide de gâteaux bafueulx.

L’hôte impose silence; il a la tête découverte; il parle d’un ton digne; écoulez, il propose de boire à la prospérité du très-chrétien et très-redouté roi de France, Henri deuxième du nom, dont la bannière fleurdelisée vient d’être plantée vaillamment et à toujours sur les bastilles et remparts de Calais. Qu’il fait beau voir, à ces mots , les coupes remplies de vin de Reims élevées presque toutes à la fois ! C’est à qui fera raison avec le plus d’enthousiasme et d’amour.

A cette heure examinez la manœuvre de cette grande nef d’argent richement pavoisée , et qu’on fait rouler sur la table. Elle porte à son bord hypocras et rossolis ; chacun y puise bellement au passage. — Le drageoir circule de mains en mains , en fait largesse de confitures et d’épices; Grâces sont dites, et l’on va quitter la table. Un page annonce : Messire Philibert de Lorrne! Aussitôt la compagnie se lève, .s’avance et l’entoure. « Hé! quelles nouvelles de la cour? — On s’entretient au Louvre , répond Philibert , de la joyeuse et fraternelle réception faite ce matin au souverain des Pyrénées. Le roi de Navarre, Antoine de Bourbon, est advenu soudainement à l’huis du gros pavillon , menant à son ordinaire état modeste et petit bruit. Conduit sans délai jusqu’à la chambre royale, il y a présenté l’espoir de son lignage, un enfant qui n’a pas cinq ans. Oncques ne s’est vu petit garçon tant dispos ni tant éveillé et assuré ! Notre maître l’a pris dans ses bras, l’a caressé et lui a demandé s’il vouloit être son fils? — Quet es to peingne pay , Celui-ci est monsieur mon père, a répondu le petit prince en montrant le roi de Navarre. — En ce cas , a ajouté le roi de France, qui prenoit plaisir à l’ouïr jargonner, puisque vous ne voulez être mon fds vous plairoit-il devenir mon gendre? — O bél A la bonne heure! a-t-il dit avec résolution et vivacité. » Cet enfant-là fut Henri IV. (Y. Brantôme.)

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