CHAPITRE PREMIER CHÈVREFEUILLES GRIMPANTS

Historique.

Comme les Clématites, les Chèvrefeuilles sont des arbustes rustiques, grimpants ou dressés, très ré-

pandus dans les jardins. Le beau feuillage et les

élégantes fleurs de certaines espèces les font souvent associer aux Clématites pour garnir les treillages, les berceaux, les grilles, etc. C’est pour cette raison que nous avons jugé intéressant de réunir dans un même volume ces genres de plantes très décoratives.

Si les fleurs des Chèvrefeuilles n'ont pas l'ampleur exceptionnelle de celles des Clématites à grandes fleurs, elles ont pour elles l'élégance de forme, la légèreté et surtout la suavité de leur parfum. Notre flore française est plus riche en espèces de Chè-

vrefeuilles que de Clématites, car une dizaine y croissent spontanément et quelques-unes, notamment le Zonicera Periclymenum (C. des bois), sont même communes dans les bois ; le Z. Caprifolium (CG. des jardins) abonde dans les jardins et se rencontre fréquemment aussi sub-spontané dans les haies, où les promeneurs le dépouillent de ses charmants rameaux fleuris. Le Z. sempervirens (C. toujours vert, de l'Amérique du Nord) est sans doute une des plus belles espèces du genre, car il joint à ses grandes fleurs brillamment colorées un élégant feuillage persistant. Il prospère fort bien dans les serres froides et les jardins d'hiver, où :ül peut être employé avantageusement pour orner les murs de fond, les piliers ou la charpente. Il présente en outre plusieurs belles variétés, notamment celle nommée semperflorens, qui fleurit jusqu'aux gelées. Dans le Z. japonica et ses sous-espèces et variétés, nous trouvons des plantes excessivement vigoureuses, rustiques et très floriflères. Le Z. 7. Halleana, en particulier, se recommande parsa floraison continue et son parfum pénétrant, pour orner les grilles, les berceaux et le voisinage des habitations. La variété aureo-reticulata est, au contraire, une petite plante très décorative par son feuillage réticulé d’or et qui trouve une place avantageuse en bordure des massifs d'arbustes ou même en suspension, ses longs rameaux retombant alors en festons on ne peut plus gracieux.

L'emploi horticole de ces espèces, comme de toutes celles qui sont grimpantes, est exactement celui des Clématites les plus robustes, notamment des Viticelles et des Paniculées, avec lesquelles les Chèvrefeuilles s'associent parfaitement; ïl n'y