VI

camarades et amis ; à ce titre , elle doit avoir une place dans notre recueil aussi bien que la Farce du Cry de la Bazoclïe.

Enfint à ces deux pièces qui sont, nous le répétons, uniques dans leur genre, nous avons cru devoir ajouter une étude que nous avons faite sur les légistes poètes: c'est un travail que nous avons déjà publié, et qui nous servit pour notre Discours de réception à Tacadémie impériale de Savoie ; cette étude a été revue par nous avec soin , et considérablement augmentée ; elle se lie trop à notre genre d'^étude et à la corporation des Clercs^ pour que nous ne la reproduisions pas en entier.

Telles sont les matières qui composeront ce petit volume; elles en sont la suite et en quelque sorte le complément indispensable, M. Savignéj notre éditeur, a eu la précaution de l* imprimer dans le même format, avec la même justification et avec le même soin. Nous souhaitons que les lecteurs fassent à ce petit volume un accueil aussi bienveillant que celui quHls ont fait à son aîné.

Jouée es jours gras mil cinq cens quarante huict

Publié pour la première fois d'après le manuscrit de la bibliothèque municipale

de Soissons

er

E manuscrit de la pièce que nous publions pour la première fois appartient à la Bibliothèque municipale de Soissons et provient de Pabbaye de Prémontré.

M. Judas^ bibliothécaire de la ville, nous envoie la description de ce manuscrit. Nous la transcrivons scrupuleusement sans rien changer.

a Cette pièce occupe les feuillets 14 a 25 d'un volume de 95 feuillets. Ce manuscrit, ainsi que quatre autres de la même écriture^ contient des poésies de différents genres, telles que chansons, ballades, rondeaux, et quelques pièces en prose La pièce copiée n'est accompagnée d'aucun commentaire et ne porte pas de nom d'auteur. A part quelques rares virgules, la ponctuation est nulle, je n'y ai rien ajouté ».

« D'après le catalogue (de Soissons) le manuscrit provient de l^abbaye de Prémontré ».

N'oublions pas que, vers la fin du XIV* siècle, les Prémontrés

louèrent la plus grandesallede THôpital de la Trinitéaux confrères delà Passion, où ils donnèrent leurs représentations jusqu'en 1545.

Ils possédaient un Collège rue Pierre-Sarrazin et rue Hautefeuille, pour réducation des jeunes religieux de leur ordre ; c'est sans doute à Tun deux que nous devons le Manuscrit qui nous occupe. La rue Pierre-Sarrazin est en plein quartier latin et probablement l'écrivain fut un témoin oculaire et un spectateur de la pièce, peut-être même un acteur.

La pièce est-elle une sottie ou une farce ?

C'est une farce. Il ne s'agit ni de mère sotte ni de ses suppôts. Les farces sont plus spécialement du domaine de la Bazoche, elles portaient presque toujoursàleur titre une des épithètes suivantes: Joyeuse, très bonne et très joueuse, fabuleuse, enfarinée, morale, récréative, facétieuse, badine, française, nouvelle.

Celle-ci n'est pas qualifiée; c'est une simple farce, sorte de revue des événements de Tannée.

Cette farce se compose de deux parties qui sont séparées par un intermède de musique.

Dans la première, la Bazoche et ses suppôts jettent un coup d'œil sur l'état de l'Europe, sur la politique de Rome, sur l'ambition de l'Espagne, les visées de l'empire d'Allemagne, c'est l'aigle, le léopard, l'ours, le coq, qui personnifient les souverains et les peuples.

Ici est une allusion au mariage projeté entre François II et la jeune Marie Sluart, qui, par sa mère Marie de Lorraine était de sang français; plusloin quelques mots sur la révolte delà Guienne, à la repression de laquelle la Bazoche aurait pris part; puis enfin la fermeture du bois de Boulogne. Nous croyons que cette allusion vise le Pré aux Clers , que les écoliers et les moines de St-Germain-des-Prés se disputaient avec fureur , querelle dans laquelle le sang avait plus d'une fois coulé.

La seconde partie a trait ce aux fautes des supports et sujets de la Bazoche ainsi qu'aux plaisantes et secrètes galantises des maisons particulières indiféremment sans respect ni exception des personnes ». C'est une série d'histoires grivoises, passablement

immorales , qui rappellent les contes du Moyen de parvenir. Ces aventures dans lesquelles les procureurs et les avocats jouent le principal rôle avec leurs femmes et leurs servantes, côte à côte avec des moines et des religieux, excitaient au suprême degré les rires et l'approbation de l'auditoire. On reconnaissait les personnages auxquels on faisait allusion, les noms circulaient de bouche en bouche et par cela même s'éludaient les défenses du Parlement, ainsi, comme dit Tabbé d'Aubignac, l'honnêteté des mœurs était outrageusement maltraitée parceuxqui furent comme les premiers comédiens en ce royaume.

La pièce, nous l'avons dit, se divisa en deux parties bien distinctes, séparées par un intermède de musique, la partie sérieuse et politique en premier lieu, à la suite de laquelle Tacteur qui représentait la Bazoche se promenait dans la salle, Vacabat per curiam dit le manuscrit, ce qui fait supposer que la représentation se donnait dans la grande salle sur la table de marbre noir lieu habituel des représentations. N'oublions pas que nous sommes au mois de Février ou de Mars et qu'une représentation en plein air n'aurait pas été possible. Puis venait la seconde partie réservée pour la bonne bouche avec M. Rien et son sac à malice, et terminée parlecry qui était le but principal delà pièce.

Le cry était le plus souvent une ballade. Roger de Collerye en avait fait pour les bazoches du Parlement et du Châtelet et pour l'abbé de l'église d'Auxerre et ses suppôts qui fut proclamé dans la ville la veille d'une représentation. Gringorefit le cry du prince des sots pour annoncer la sottie qu'il donna aux Halles an 1 5 1 1 . Clément Marot nous a laissé le cry du jeu de l'empire d'Orléans, qui n'est autre chose que l'annonce d'une représentation théâtrale qui devait être donnée dans cette ville.

Le cry n'est donc autre chose qu'une annonce, une proclamation, un appel au ban et à l'arrière ban d'une société comme celle de la bazoche. On n'avait pas alors la ressource de l'affichage et des journaux, la ballade circulait de main en main, ec quand elle

était lue devant un public nombreux 1^ publicité était suffisante: chacun était prévenu .

Voici comment la Bazoche faisait son appel :

Bazochiens entendez tous,

Je veux en triomphant arroy (i)

Eslire et faire un nouveau Roy

Comme il est coutume de faire.

Pourtant chacun pense à TafiFaîre

Autant les grands que les petits,

Et faire les préparatifs ;

Car ainsi comme libéralle

Je tends à monstrer généralle,

Q.ui l'été qui vient sera faicte

En honneur, en triomphe et feste.

Ne faillez monstrer vos bons cœurs

Qui font de la vertu approche

Tant que Ton dye par honneurs

Vive l'excellente Bazoche.

Ce qu^l faut retenir de ce cry c'est que la dignité de Roy de la Bazoche existait encore sous Henri II, et n'avait pas été supprimée dès François !•% comme nous Tavions cru par erreur.

Il faut chercher cette suppression plus tard sous François II ou sous Henri III.