ARABESQUES DE J. B. TORO, GRAVEES PAR C. N. COCHIN

46 LÉS ARTISTES CÉLÉBRÉS

L’année meme de la mort de N. Tardieu, en 1749, il avait vu lui succéder le fils du défunt, — son neveu par conséquent, — Jacques-Nicolas Tardieu, graveur du roi*. Le fils de Belle était peintre comme son père, et promettait un futur académicien a. Enfin le propre fils de Cochin était reçu en 1751 par acclamation, avec dispense du morceau de réception. Lui-mème était depuis de longues années logé aux galeries du Louvre. Hors de l’Académie, ses attaches avec les artistes étaient nombreuses : par les Tardieu, par les Chéreau, à la fois graveurs et éditeurs, par son ancienne boutique à l’enseigne de Charlemagne, il tenait à toute l’industrie de la gravure. Il était personnellement lié avec Le Bas, chez qui il envoya son fils; avec Legrand, l’architecte du duc d’Orléans ; avec les sculpteurs Adam 3; et par son mariage il étendait le cercle de sa parenté jusqu’aux Chéron, aux Duvivier, aux Aveline, aux Saint-Aubin1. Nous ne pouvons qu’indiquer ici ces ramifications : elles expliquent d’avance la rapide influence que devait prendre Cochin le fils dans un milieu si bien préparé pour lui. Mais nous devons faire dès maintenant une place à ces Horthemels, dont le nom ne saurait se séparer de celui des Cochin. L’histoire de ces trois sœurs, mariées à trois artistes, et gravant toutes les trois soit d’après leurs maris, soit avec eux, avec un égal talent, offre un exemple trop remarquable et jette un jour trop curieux sur l’intérieur des artistes du temps pour qu’on n’en fasse pas ici une brève mention.

Cochin le père mourut « le samedi sixième juillet 1 7 5 4 3 », à l’âge de soixante-six ans. Il laissait une veuve plus âgée que lui de deux ans, et qui devait lui survivre encore treize années, sans quitter ce Louvre où elle tenait fidèle compagnie à son fils, et où les Cochin eurent pendant assez longtemps jusqu’à deux logements. Cette bonne vieille, que l’on voit avec son chat dans une des premières gravures de Moreau, était Louise-Magdeleine Horthemels, dernière survivante des quatre Horthemels (trois sœurs et un frère) qui occupent une place honorable dans la gravure du xvmc siècle. Les anciens dictionnaires donnent des dates fausses sur les Horthemels. La Notice de M. Tardieu est venue les recti-