Suétone, Néron

DE L'ANCIENNE ROME. 3l

lui que son luxe avait fait surnommer la Vénus du Palatin *, ces jardins furent encore embellis dans la suite par l’autre Crassus, le fameux triumvir qui, en spéculant sur les incendies, avait fini par accaparer une bonne partie des. maisons de Rome 1 2 .

On sait que les jardins des anciens ne sont autre chose que leurs maisons de plaisance aux portes de la ville 3 4 . Les Romains ont toujours conservé le goût le ces résidences intermédiaires ; ils y trouvent l’ombrage des villas sans leur isolement, le voisinage de Rome sans son tapage, un élégant pied-àterre, souvent un véritable palais, entouré de colonnades, de fraîches fontaines, de terrasses en étages d’où l’œil embrasse Rome et la campagne ;

Nempe inter varias nutritur silva columnas Laudaturque domus longos quce prospicit agros *.

Au milieu des citronniers, des myrtes, des oran-

1. A cause de sa belle maison du Palatin, qui devint plus tard la propriété de Cicéron. (Voir page 66.)