Procès-verbal de la séance du dernier jour de mars 16G

auquel temps sera délivré le grand prix royal à celui qui aura le mieux fait, bien entendu que ledit tableau demeurera à l'Académie ». En conséquence de quoi, quelques jours après avoir arrêté le programme du prix de dessin, la compagnie adopta, le 14 avril 1663, la décision suivante : « Quant au sujet proposé sur les actions héroïques du roi, il a été résolu qu'il sera exécuté et représenté sous la forme de Danaë, l'ajustant à l'histoire de la réduction de Dunkerque » .

A ce nouveau concours, beaucoup plus solennel, sont admis non seulement les étudiants, mais les académiciens eux-mêmes, « afin que celui desdits académiciens qui aura mérité le prix le reçoive avec la qualité de professeur, et son tableau sera reçu pour celui qu'il est obligé défaire en faveur de sa réception^ ». Il est permis de conclure de ces lignes que les académiciens ici visés sont plutôt les agréés que les membres ayant reçu leurs lettres de provision. Si plusieurs académiciens concourent, leur travail comptera comme morceau de réception. Il semble même qu'on leur laisse le choix du sujet, puisque « en cas qu'il se rencontre que diverses personnes aient traité un même sujet, il y aura diverses chambres pour mettre lesdits tableaux ». Quant à la jeunesse, « pour ne pas la priver du prix qu'elle espérait, il a été résolu qu'il en sera établi un second pour celui qui aura le mieux réussi en l'exécution en peinture des dessins qui seront montrés par eux à l'Académie » . Voilà donc quelles étaient les conditions du concours pour le prix royal : académiciens, ou du moins agréés à l'Académie et simples élèves pouvaient se trouver aux prises, afin que le résultat de l'épreuve fût le meilleur possible.

En réalité, aucun académicien, ni alors, ni plus tard, ne voulut jamais se commettre avec les élèves : il eût pu se produire de fâcheuses surprises, et nul ne se soucia de se mesurer avec des écoliers. Cependant nous voyons, le 21 mai 1664, que le roi a accordé 400 livres pour les prix. Ce n'est que le 10 septembre 1664 que les prix furent distribués par Golbert lui-même ; la Réduction de la {fille de Dunkerque par la valeur et par la richesse^ avait été interprétée de façons diverses : Meunier, classé