Procès-verbal de la séance du 27 avril

cartons de l'Académie contraste avec le peu d'empressement des peintres et des sculpteurs à se dépouiller de leurs œuvres. Et cependant les graveurs ne sont ni plus généreux ni plus empressés que leurs confrères; eux aussi se font rappeler à l'ordre : en 1717, J.-B. Massé qui comptera plus tard parmi les principaux bienfaiteurs de l'Académie, apporte le portrait d'Antoine Goypel, en suppliant qu'on le dispense de son second morceau \ ce qui lui est consenti moyennant 200 livres. S'ils présentent sans cesse leurs œuvres, c'est pour jouir des privilèges accordés à l'Académie en 1714; ces privilèges concernent l'impression des ouvrages approuvés par elle et constituent une garantie contre les vexations de la maîtrise ou les contrefaçons possibles. Nous voyons, dans le même ordre d'idées, Coyzevox réclamer, le 5 septembre 1716, le bénéfice de l'arrêt du conseil du 21 juin 1716 pour le portait du roi dont il est l'auteur, « craignant que quelques maîtres sculpteurs n'en moulassent des copies pour le vendre au public » . Les graveurs font appel à l'Académie pour les protéger contre l'indélicatesse de tel ou tel de leurs propres confrères appartenant à la même Compagnie ". Bref ils retirent de l'intervention de l'Académie dans leurs affaires commerciales une incontestable utilité et soumettent volontiers leurs productions au jugement de la Compagnie pour obtenir sa protection. Cette protection ne va pas d'ordinaire sans l'hommage des œuvres pour lesquelles elle est sollicitée ; c'est ainsi que Cochin et Larmessin offriront beaucoup de leurs productions; quant àMoyreau, à partir de 1737, il sollicitera constamment pour ses estampes d'après Wouwermans la protection de l'Académie qui s'enrichira d'autant.

Toutefois les présents désintéressés ne sont pas rares : beaucoup d'artistes donnent une épreuve de leur portrait ou de celui de leurs amis, parfois même la planche. Et si on ne peut nier que cette générosité cache une arrière-pensée d'amour-propre, elle n'a cependant rien de commun avec l'espèce de marché dont nous parlions tout à l'heure. Lorsque, le 7 mars 1722, De Launay, graveur en médailles, offre à ses confrères la planche que Chéreau a exécutée d'après son portrait par Rigaud, ou lorsque, trois