Procès-verbal de la séance du 31 mars

Dans les œuvres de sculpture, même abondance de présents : le 19 août 1752, Le Moyne donne un buste de Parrocel qu'il avait offert à son ami et que celui-ci lui avait à son tour laissé en mourant; le 26 mai 1764, Massé qui, dans la limite de ses moyens avait déjà rivalisé avec Julienne pour faire le bien', offre son buste par Le Moyne en même temps qu'un exemplaire de ses gravures de la galerie de Versailles; le 5 octobre 1765, c'est Le Moyne lui-même qui fait présent d'une terre cuite de René- Michel Slodtz représentant la Victoire qui ramène la Paix ; le 30 septembre 1769, Houdon fait accepter un écorché ; le 30 juillet 1774, Dandré-Bardon offre le « petit médaillon enterre cuite du portrait de Pietro de Cortone qu'on croit, au talent qu'on y voit, être de François Flamand » .

Mais le donateur infatigable fut Caffiéri qui, à partir de 1773, ne cessa d'apporter les moulages des bustes placés sur les tombeaux des grands artistes italiens. Jusqu'à sa mort, survenue en 1792, il s'ingénia à enrichir l'Académie, lui retrouvant ses titres de propriété de la chapelle de Le Brun à Saint-Nicolas du Chardonnet, lui offrant les portraits de Philippe Caffiéri et d'André Bouys^, se défaisant en sa faveur du portrait de Le Moyne père par Goyzevox'. Il y eut donc pour l'Académie, de 1747 à 1776, une période heureuse de legs ou de dons qui compensa le petit nombre de morceaux de réception.

En même temps, les ouvrages couronnés aux grands prix ou exécutés en vue des récompenses instituées par Caylus et plus tard par La Tour, s'entassaient dans les salles, les couloirs, les garde-meubles, et n'étaient pas tous sans talent. La place avait fini par manquer, et, le 1®"" décembre 1764, le roi avait rendu à l'Académie la jouissance de la galerie d'Apollon qui lui avait été accordée autrefois, puis retirée lors de la fondation de l'Ecole royale des Elèves protégés : à partir de ce moment les aspirants reçoivent la commande, pour leurs morceaux de réception, des plafonds qu'on voit encore aujourd'hui dans cette galerie. On

1. On sait que, le 1«"" septembre 1764, Julienne avait fait don de 15.000 livres pour payer des jetons de présence aux académiciens, et que, le 26 mai de la même année, Massé avait offert 2.000 livres pour faire des pensions aux veuves et aux enfants des académiciens.