Guillaume, ouvrage cité, t. IV, p

presque tous les tableaux des artistes vivants se retrouvent au musée spécial de l'École française à Versailles, dont le catalogue est imprimé en l'an X.

Ces œuvres durent rester longtemps à l'Ecole, ou plutôt, comme on disait, aux Écoles d'Architecture, de Peinture et de Sculpture, dont les professeurs avaient transformé la salle du Laocoon, au Louvre, en une sorte de lieu d'assemblées solennelles. Le 7 janvier 1801, il est question, au grand émoi des artistes, d'enlever les morceaux de réception de David et de Regnault pour décorer le palais du premier consul * ; s'ils avaient gardé le tableau de David, eux qui avaient en général appartenu à l'ancienne Académie détestée par leur ancien confrère, on peut croire qu'ils avaient tenu à s'entourer des œuvres d'hommes plus sympathiques.

Au reste, le 2 prairial an VI (21 mai 1798), Renou signale à un fonctionnaire du ministère de l'intérieur « les artistes qui ont leurs morceaux entre leurs mains sous différents prétextes : en peinture, les citoyens Belle, aux Gobelins; Regnault, aux galeries du Louvre; Barbier l'aîné, au Louvre; en sculpture, les citoyens Pajou, aux galeries du Louvre, Girault, place Vendôme^ ». Si quelques autres peintres ou sculpteurs se fussent trouvés dans le même cas, est-il vraisemblable que Renou ne les eût pas connus et signalés, qu'il n'eût pas réclamé leurs œuvres pour la salle du Laocoon ? Celles qu'il revendiquait ainsi rentrèrent toutes, puisqu'elles appartiennent aujourd'hui à l'État; seul Girault ne s'exécuta sans doute pas, ayant donné lui-même son Achille blessé au musée d'Aix où il se trouve encore.

Enfin il est tellement probable que les Ecoles conservèrent longtemps les œuvres de certains artistes vivants que, le 5 décembre 1807, les professeurs décident qu'elles pourront être prêtées à leurs auteurs, à la condition que ceux-ci s'engagent à les rendre à la première réclamation ^. Or, à cette date, les Écoles sont au collège des Quatre-Nations et les tableaux au musée des monuments français, sous la garde de Lenoir. Peyron et Stouf

1. Jouin, Antoine Renou, p. 66, David ne reprit donc son morceau de réception, vendu après sa mort, que fort tard.