PREFACE. XIII

par le Roy, faits par Vordre de Sa Majesté et quelle veut être exécutés. » Et Soulié concluait à tort que ce portrait représentait « un des premiers membres de l'Académie de Peinture en 1648 » . Nous ne pouvions pas ne pas penser à Henri Testelin. Et de fait, la vue du tableau a confirmé notre hypothèse : le personnage représenté a tous les attributs d'un secrétaire; les statuts et règlements sont, non pas ceux de 1648, mais ceux de décembre 1663 à la rédaction desquels a travaillé particulièrement Testelin. Comment ne pas deviner que ce portrait fût celui du secrétaire de l'Académie?

De même, à Versailles encore, dans le salon d'Apollon un tableau nous intriguait : il représentait les quatre parties du monde admirant le portrait du roi porté par une Renommée en plein vol. Cette allégorie rappelait bien les traditions académiques du XVII® siècle; mais aucun morceau de réception ne répondant à cette description, l'idée nous vint de consulter la liste des tableaux ayant remporté les prix, liste très exacte et très claire publiée par MM. J. J. Guiffrey et Barthélémy : nous pûmes nous convaincre d'abord que le tableau de Versailles répondait bien au programme imposé le 25 octobre 1664 aux concurrents, et représentait, conformément aux instructions conservées dans le procès-verbal, « la Renommée en l'ayre portant le portrait du Roy au-dessus d'elle, les quatre parties du monde regardant et admirant ledit portrait de Sa Majesté, accompagnées de leurs fleurs ». Ensuite, nous vîmes que les prix avaient été remportés par Bonnemer et Rabon : l'identification était faite, le doute subsistant seulement entre ces deux artistes.

Dans ce dernier cas, ce n'est point, à vrai dire, des documents écrits, mais bien de l'examen de l'œuvre que nous sommes partis pour diriger nos recherches; toutefois seul le document écrit nous a permis d'arriver au résultat désiré. C'est de la même façon qu'ayant vu au Louvre deux statues en marbre et une en bronze exposées dans les salles du mobilier, nous