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profonde (cista)‘. Les factions qui se disputaient le pouvoir souffraient de ce mal tour à tour, mais surtout le parti modéré, dédaigné du sénat, sans racines dans la plèbe qui l’enviait; aussi le voyons-nous se débattre sur ce terrain peu assuré, luttant d’éloquence avec les tribuns pour faire admettre au sénat des dispositions comme le S.-C. dont nous venons de parler et les lois qui le complétèrent. C'est d’abord la loi Acilia Calpurnia, proposée par les consuls C. Pison et Man. Glabrio, qui punissait de l'amende, de l’exclusion du sénat et de l'incapacité perpétuelle d’exercer une magistrature les candidats qui achèteraient des électeurs. C’est ensuite la loi Tutlia de ambitu que Cicéron, alors consul, réussit à faire passer et qui aggrave encore les pénalités de la précédente.

Dépouillé de sa force principale par la dissolution des collèges de carrefours, le parti plébéien s’étudie constamment à les rétablir. En 61, c'est un tribun du peuple qu veut passer outre et célébrer les jeux compitaliciens ; mais il est arrêté par Q. Cœcilius Metellus Celer, un des amis de Cicéron. Quatre ans après. P. Clodius est plus heureux. Les sodales des triumvirs Crassus, César et Pompée le portent au pouvoir et en 58 il fait célébrer les jeux par son sodalis Sextus Clodins; en même temps il propose une loi qui les rétablit, ordonne la restauration des anciens collèges et l'établissement de nouveaux. Qui va-t-il appeler à en faire partie ? Cicéron nous le dit : « Sous prétexte de

r, Rich, Dictionnaire des antiquités romaines, v, Ovile.