Thurot, p

6. Voir Goujet, Mémoire sur le CoUége royal de France^ !'• partie, p. 10, pour la barbarie avant 1530.

Des maîtres graves et instruits, dont la longue vie eût été consacrée à l'éducation de la jeunesse, auraient pu, lorsque les lettres furent décidément en faveur, les propager chez leurs élèves ; mais c'était également une tradition que les maîtres fussent jeunes et de passage : tout en donnant lem's leçons, ils étudiaient ou la théologie qui leur ^promettait de fructueux canonicats, ou, plus modestement, la médecine : quelques-uns visaient à enseigner un jour la dialectique. Quant aux professeurs étrangers, ils ne restaient pas davantage ; une fois en réputation, les rois les appelaient pour leur confier l'éducation de leurs enfants [ou la fondation d'universités nationales, ou même des postes d'hommes d'État. C'est ce qu'on voit par l'exemple d'André de Gouvéa et de Buchanan.

Cependant si jamais des maîtres d'une grande autorité morale furent nécessaires, c'est surtout à cette jeunesse si nombreuse, si turbulente, venue de toutes les parties de l'Europe, où 15e confondaient tant de langues et où le caractère français, agissant surtout comme un ferment d'indépendance, exerçait, par exemple dans le domaine du langage officie], une influence délétère. Avec la netteté de leur esprit, les écoliers français donnaient un tour analytique aux phrases latines : d'ailleurs, la facilité qu'ils avaient à apprendre le latin dont leur idiome était sorti, avait des résultats funestes, tandis que les Allemands s'y étaient appliqués de tout leur pouvoir comme à une langue entièrement étrangère et très-difficile. Enfin, souvenons-nous qu'en 1S30, tandis que la littérature allemande commençait à peine,

nous avions eu Villon et Gringoire ; le talent de Marot brillait dans tout son éclat, et Pantagruel allait paraître. La langue française commençait à évincer le latin dans les cours étrangères : les apologies de Henri Estienne et de du Bellay étaient en germe dans beaucoup d'esprits. Le moment de l'émancipation définitive de notre langue approchait. C'est ce que sentaient obscurément les écoliers. Us n'auraient pas voulu converser dans une langue qui tombait peu à peu au rang de langue morte. Puisqu'on lesy force, ils la dénaturent, ils en font un idiome étrange, un nouveau roman qu'on peut étudier, car il a été recueilli avec patience dans les cours du collège de Navarre par un ennemi qui voulait le faire disparaître et qui l'a précisément conservé à notre curiosité, par notre Cordier, l'auteur du De corrupti sermonis emendatione (1S30), et des derniers colloques* du xvi® siècle (1S64).

Nous ne pouvons signaler ce jargon des écoliers qu'en passant ; il est précieux, car il montre l'instinct du langage se faisant jour avec violence, s'emparant des matériaux qu'on veut lui imposer et qui le gênent, pour les dénaturer ; employant ici les termes de l'idiome maternel, comme il fallait s'y attendre, là, les ressources de la métaphore, et même du jeu de mots : au fond de cette source trouble mais jaillissante on pourrait aussi recueillir non des richesses ignorées mais des débris de la langue française du xvi® siècle qui s'y sont déposés

1. Puisqu'il paraît que ceux de Sturm n'existent plus depuis l'incendie de la bibliothèque de Strasbourg.

et Comme envasés et ne sont pas arrivés jusqu'à nous. Je ne relèverai pas le simple latin de cuisine : parvus garsonus bavât super sese; capis mepro uno alto : vadamusad pormenandum nos : ego bibi unum magnum vitrum totum plénum de vino; ego mallem quod tu esses crepatus; locutions prises au hasard entre beaucoup d'autres de même nature. Je pourrais remarquer un certain nombre de termes qui se retrouvent dans du Gange et dont la plupart étaient peut-être des restes du dialecte des écoliers du moyen âge, comme adventura [egoposui me ad adventuram); advisare [quo modo potuisti te advisare de uno iam stulto proposito?) processus (amisit suum processum); caphardus dont l'origine est inconnue mais que nous trouvons employé au xvi® siècle par d'Aubigné et Ronsard*; Bigotia, qui paraît remonter au xii® siècle 2; Bragare (bragat se vel facit morguentam) que du Gange a trouvé dans les sermons de Ménot, etc. ^.

1. Par^d'Aubigné, d'après Littré ; par Ronsard,. dans l'épître aux ministreaux de Genève.