Le dernier monument remarquable

2. On comprend qtie nous n'ayons pas suivi la décadence du langage latin dans toutes les parties de TEurope. En Allemagne, il régna longtemps encore dans les collèges, comme^on peut en juger par ce passage du discours de Posselius : « De ratione discendse ac docend» linguse latinse. » (Wittenberg, 1601.) — « De exercitio latine loquendi hic non dicam. Sciunt enim viri docti et sapientes, id omnino necessarium esse et sine magno discei^tium incommodo negligi aut omitti non posse. »

dans le plan de l'éducation. C'était une erreur générale dont aujourd'hui on est bien revenu. Aussi la grammaire française s'est-elle heureusement introduite dans quelques-uns de nos collèges, et nos poètes et orateurs français tiennent compagnie dans les hautes classes à Cicéron et à Virgile. C'était une addition nécessaire et sans laquelle le plan de l'instruction de la jeunesse demeurait imparfait. » Mais le disciple de Rollin n'approuve' pas cette réforme autant qu'il veut bien le dire. Ecrivant dans la seconde moitié du xvni« siècle, il n'a cependant pas renoncé à l'idée que le latin doit être la langue commune des savants. « Je ne puis m'empêcher d'observer, dit-il, qu'il ne faut pas que le français, nouvel hôte, empiète trop de terrain sur l'ancien propriétaire. Inutilement alléguerait-il qu'il ne fait que rentrer dans son domaine, que le pays lui appartient, que le latin est un étranger ; le latin est la langue des savants : il est une langue universelle, qui fait la communication de toutes les pai'ties de l'Europe ; il est la source de tout notre savoir, et ce n'est que par l'influence continuelle de la source que les plus grands fleuves s'entretiennent *. »

Cette dernière phrase de Crevier, bien interprétée, pourrait servir de conclusion à notre ouvrage. Il ne resterait aujoiu'd'hui personne pour soutenir que le latin est une langue universelle : non-seulement il a péri comme moyen de conversation, mais, excepté dans les travaux d'érudition pure , les savants eux-mêmes ont renoncé à écrire dans cette langue. Pour la conversation,