Voir son discours De latinœ Hnguœ usu retinendo

voient prendre naissance, comme complément indispensable de la grammaire. Dès lors la plupart des écoliers de race germaine surpassèrent ceux des autres pays pour la conversation en langue latine.

C'est du vivant de Rodolphe Agricola que fut composé par un anonyme, d'après des souvenirs d'Heidelberg, où professait ce savant, le premier de ces manuels*, du moins à notre connaissance. Il parut à Ulm en 1480. M. Zarncke, qui Ta réimprimé dans ses Universités allemandes au moyen âge^, en décrit sept éditions, toutes antérieures au xvi® siècle, celle d'Ulm, trois de Cologne et une de Strasbourg^ (1481). Ce curieux ouvrage semble avoir été, pendant la seconde moitié du XV® siècle, d'un usage général dans les universités allemandes. La langue en est à peine latine. L'écolier y dit encore vous au m«dtre*. La seule étude en honneur y est celle de la dialectique. On y compare les mérites d'Albert, de saint Thomas et de Scot. On y apprend qu'Erfurth, le port de toutes les nouveautés, tient pour les modernes, c'est-à-dire pour les nominalistes, et qu'Heidelberg admet des maîtres de toute opinion ; que si l'on parle latin c'est en grande partie pour se distin-

1. Manuale scolarium qui studentium unîversitates aggredi ac postea is eis proficere instituant.

2. Die deutschen Universitseten in Mittelalter.. Ërster Beitag : Leipzig, 1857.

3. Impressum in nobili Argentina per Martinum Flach, 1481, in-4«» (p. 222).

4. Révérende magister, Reverentiam vesiram oratam facio (P- 3).

guer des laïques* et que les leçons se donnent encore devant le portail des églises *. Quand les auditeurs ne comprennent pas la subtilité des distinctions ils les admettent par obéissance. L'important est de ne pas manquer le cours ^. Il est bien question une ou deux fois des bons auteurs : Maître Conrad Schuitzer a fait savoir qu'il expliquerait les comédies de Térence ; mais se décidera-t-on à aller l'entendre? Que peut-il y avoir de bon dans Térence ? Presque tous les maîtres condamnent ces comédies. Us sont appuyés par beaucoup d'écoliers ignorants et fanatiques*. Seules les épîtres de Cicéron et sa Rhétorique trouvent grâce.

2. Vidi intimatum hodie, magistrum Jodocum libfos lecturum ^lencorum prope valvam ecclesise Sancti spiritus hora sexta, p. 11.

4. Camillus, Magisler Gonradas Schuitzer interpretaturum se întimavit Terentii comœdias, sumusne audituri? Bartoldus, Quid autumas in bis esse comœdiis utilitatis?... Putasne homines intelligere perdoctos, quid in se Terentius boni babeat ? Prseceptores paene omnes dissuadent prorsusque inbibent, Nam de nuptiis deque lascivis rébus ejus sunt comœdiae, quae adolescentulis lasci- "viam libidinemque incutiunt... — Camillus. Primo ex te scire cupio, a quibus bausisti, poetas iilos nibil boni scripsisse ? Habesne ab his, qui plura in ipsîs scripta légère, an ab bis, qui nullam ab eis capere sententiam queunt? — Bartoldus, Neque boc plane scio, at, quantum conjectura carpere valeo, nibil in poetis sapiunt.

Camille fait contre les ignorants prescripteurs un discours que Bartold interrompt ainsi : Obmutesce, mi Camille, Si bujuscemodi sermo tuus deferretur, tibi irascerentur. — Cam. Recte mones. Hatio mihi in bac re atque cautio babenda est. — S^il avait le temps il lui révélerait le sens caché des comédies : « Si quis detegeret, tu conspicare mysteriam sacrum, quod nullo ebetis vulgi vis animo complecti ac comprehendere potest. » — Mais il n'a pas

Telle est la physionomie de ce manuel dont le morceau le plus curieux est la description du cérémonial adopté pour la réception des béjaunes.

Enfin Malherbe vint, c'est-à-dire la Pédologie de Mosellanus parut en 1S17. C'est une description eurieuse de l'état des écoles à peine débarrassées de la barbarie ^ En 1S21, Hegendorf imite Mosellanus, dans la même ville, et le complète en quelques endroits. Il nous apprend dans sa préface que ce nouveau genre est approuvé du grand Érasme. L'année suivante, Érasme lui-même publie ses colloques, sur lesquels tout a été dit. En 1S26, paraît la seconde édition de ceux de Schottennius, œuvre originale dans sa grossièreté et qui nous fait réellement revivre à Cologne. Barland, à Louvain (1S24), imiterait volontiers Érasme, mais il a la sagesse de se borner à des peintures locales et mêle en vrai Flamand à l'exactitude allemande quelque chose de la finesse française. Son catholicisme frondeur a cependant horreur du luthéranisme. Jonas Philologus*, oublié par Bayle, parMoréri, et dont nous avons

le temps (p. 15-16). Il est curieux d'assister à l'aurore des bonnes études et de voir l'idée qu'on se faisait de ces comédies, qui cachaient un mystère sacré.

1. Nous laissons de côté les ouvrages qui, par leur titre, semblent rentrer, dans notre sujet, .mais qui en réalité n'y sont pas compris, comme la Grammaire par demandes et par réponses intitulée : Dyalogus gramatice vicegerens Donati , par Pierre de Lilla, 1518, à Lyon.

2. Il ne mérite pas une étude particulière. On voit par ses dialogues qu'il est Allemand. On ne peut l'identifier avec aucun des Jonas connus de la Renaissance. Les deux éditions que nous connai-

60 LES COLLOQUES SCOLAIKES.

vainement cherché partout la biographie, nous intéresse par quelques détails sur l'école de Deventer. En somme, il est plus savant qu'original (1S29).

Une seconde période s'ouvre avec Vives (1S39), si poli, si fin, qui se souvient d'avoir vécu dans les cours. Rien de plus ingénieux que son vocabulaire, en grande partie tiré du grec : rien de plus sensé que les concessions qu'il fait aux langues modernes. Il se marie ; c'est encore un signe des temps. Les exemplaires de son livre se répandent partout, jusqu'en Amérique; et le Mexicain Cervantes leur donnera une suite en 1S54.

Nous allions oublier Crocus, Hollandais, qu'on retrouve partout où il y a à faire une besogne honnête et pénible. Il a déjà balayé les impuretés de la langue et celles des mœurs : nous le connaissons par le Farrago. Maintenant (1536) il se met en tête d'écrire des colloques pour les opposer à ceux d'Erasme, qu'il a loués mais qu'il se repent d'avoir loués. C'est en vain que nous avons cherché partout, sur la foi de Baillet, un exemplaire de cet ouvrage, plus utile peut-être que spirituel.

sons de ses Dialogues n^ont ni dédicace ni préface, ni rien qui puisse renseigner sur cet auteur. La première fut imprimée à Mayence, par Jean Schœflfer, en 1525 (Jonse Philologi dialogi aliquot lepidi ac festivi, in studiosse juventutis informationem nunc primum et nati et sediti). Le 2" est de 1540, Paris, Simon Golinseus. Il existe de lui un Epitome Fabii Quintiliani dont nous connaissons deux éditions à Paris et une à Lyon, et qui est dédié au jurisconsulte Sibert de Lowenbouh. Il s^y donne pour professeur, mais sans dire en quel pays. S^agirait-il de Christophe Jonas de Kœnigsberg qui était à Wittenberg en 1529? (Voir les Universités de la reformations par .Muther.)

Enfin en 1S64 Cordier, l'année même de sa mort, publie à Genève ses colloques, dont la réputation a duré jusqu'à notre temps. Cordier et Mosellanus sont les deux extrêmes. Le premier représente la satisfaction d'un besoin et le second le maintien d'une routine. Disons encore un mot des Neanisci de Jean Sturm (1S70), en regrettant d'être obligé de nous borner à les signaler. Ces cinq dialogues, publiés à Strasbourg par le restaurateur des études dans cette ville, ne se trouvent pas dans les bibliothèques de Paris. Le seul exemplaire qu'en connût M. Charles Schmidt, le savant auteur de la biographie de Jean Sturm, n'est plus que cendres depuis l'incendie de la bibliothèque de Strasbourg. On relève les édifices; la perte d'un petit livre sans apparence peut être irréparable. Les malheurs de la dernière guerre causent des vides jusque dans notre humble travail.

Le xvn® siècle eut aussi ses dialogues ; mais que nous importe? La conversation en langue latine est alors de plus en plus reléguée dans les écoles, et les manuels n'ont plus d'intérêt. Déjà du temps de Muret, on craignait d'émettre des phrases autrement qu'en langage vulgaire, de peur d'être pris en flagrant délit de barbarisme ou seulement d'inélégance. Muret réservera le latin pour les discours d'apparat et pour les explications littéraires ; il n'aurait jamais eu l'idée de composer des dialogues. D'ailleurs les langues nationales atteignaient leur majorité.

Etudions maintenant les principaux d'entre ces ouvrages, ainsi que leurs auteurs. L'ordre des temps, qui concorde ici avec celui des lieux, nous conduira d'abord

en Allemagne, ensuite dans les possessions espagnoles, et enfin en France et en Suisse.. Nous nous occuperons premièrement de Mosellanus, et Ton ne s'étonnera pas de la place relativement considérable consacrée à l'homme qui non-seulement renouvela les colloques, mais qui prépara la Renaissance à Leipzig, présida aux premières luttes de la Réforme, et mourut si jeune après avoir fait espérer qu'il aurait ! pu être un digne successeur d'Érasme.