INTRODUCTION

taines agitations avec impartialité, je ne dis pas avec indifférence.

Pénétrons donc dans ces villes ressuscitées, où rÉglise domine maisons et collèges. Nos guides ne seront pas toujours des pédants à l'esprit étroit : ils auront quelquefois des noms célèbres et des idées dignes de leur nom. Car si Schottennius et Salazar sont des inconnus, si Barland n'est qu'estimable, il y a quelque chose d'héroïque dans Mosellanus ; Vives est illustre, et Cordier, à force de bonté, touche à la grandeur. Nous essayerons d'ailleurs de faire revivre les auteurs aussi bien que leurs ouvrages. L'éloignement d'Erasme permettra de distinguer, avec leurs traits caractéristiques, un certain nombre d'hommes remarquables, qui ne méritaient pas chacun son livre et qu'unit un même amour pour le langage qu'ils considèrent tous comme la plus noble faculté de l'espèce humaine.

Nous ne craignons donc pas de manquer de matière, mais plutôt de mettre trop imparfaitement en œuvre la matière si variée et si abondante qui nous est offerte.

Notre travail se divise naturellement en deux parties. Dans la première, nous examinerons l'état du latin considéré comme langue vivante au moyen âge et aux débuts de la Renaissance. Nous verrons naître les colloques et nous présenterons le tableau de leur succession.

La seconde partie sera plus étendue. Nous y étudie-

t LES COLLOQUES SCOLAIRES.

TonSy dans une suite de chapitres, d'après l'ordre des temps qui, par une heureuse rencontre, se confond ici avec celui des lieux, les plus remarquables d'entre les colloques. Nous caractériserons chaque auteur en même temps que son ouvrage et que l'académie pour laquelle il le composa ; présentant ainsi sous ses aspects divers le maître du xvi* siècle jusqu'au moment où, perdant de

son importance, il s'enferme dans les écoles avec un langage qui a semblé un moment capable de devenir universel et qui meurt dans l'ombre des classes.

Oserons-nous, en terminant, dire un mot des difficultés que présentait la réunion des éléments de ce travail? Il s'agissait non-seulement de mettre en œuvre, mais de trouver les matériaux, de constituer la série dont nous soupçonnions l'existence et l'intérêt. Il est possible que, malgré nos efforts, le tableau général de l'histoire des colloques demeure incomplet. Qu'il nous soit permis de remercier M. Egger, qui nous a fait connaître les ép(jL7iveu(jLaTa de l'antiquité et qui nous a encouragé en approuvant ridée première de cet ouvrage; M. Carrière, secrétaire de l'Ecole des langues orientales, qui nous a indiqué le Manuale scholarium de 1480, et enfin M. Icazbalceta et M. Schlœsing. Le premier nous a envoyé de Mexico, copiés de sa main sur l'exemplaire unique, quatre dialogues de Salazar ; M. Schlœsing a bien voulu nous servir d'intermédiaire auprès de M. Icazbalceta.