Michelet, Mémoires de Luther ^ III

2. Ces relations subsistaient au xvi* siècle, malgré la décroissance de Pimportation des laines.

3. Vives était Espagnol, mais il habita de préférence la Flandre et fut professeur à Louvain.

entièrement. Il y aurait trop à dire sur Tinfluence de la France. Contentons-nous de rappeler que ce pays donnait son nom à l'une des nations de l'université de Louvain et que, si la Flandre fut soustraite au ressort du Parlement de Paris en 1521, notre langue y demeurait celle de la com', du gouvernement et de la noblesse. Quant à l'Italie, son action sur les Pays-Bas, pour n'avoir rien de politique, n'en fut pas moins très-importante. Les flottes qui tous les ans partaient de Venise pour aller, au xv® siècle, alimenter les entrepôts de Bruges et, au XVI®, ceux d'Anvers*, portaient aussi sans doute plusieurs de ces nombreux écoliers flamands qui faisaient leurs études à Bologne et de ces peintres flamands non moins nombreux auxquels l'Italie imposait au commencement du xvi® siècle son coloris et ses méthodes. Les arts et les lettres prospèrent de bonne heure dans les Pays-Bas, sous la protection de riches marchands 2 qui étaient en relation avec le monde entier et qu'excitait encore l'exemple d'une cour brillante. « La cour de Brabant, écrira Érasme à Luther en 1519, déteste les théologiens ennemis des lettres. » La Flandre est, pour ainsi dire, le cœur de l'Europe savante ; malgré les théologiens de Louvain, elle off're d'avance une image de ce que la Hollande sera au xvii® siècle, en dépit de Fintolérance d'un Voët. On y voit vivre ou séjourner la plupart des auteurs de nos dialogues, Barland, Vives, Cer-

i. Voir Robertson, Histoire de Charles-Quint^ p. 34, de la trad. Suard, édit. Buchon. —Voir A. Henné, Histoire du règne de Charles- Quint en Belgique^ t. V, ch. xx.