Dialogues de Barland, passim

vantes Salazar, et même le futur luthérien Jean Sturm^ qui, en 1527, était à Louvain,à la fois imprimeur et professeur. C'est à Deventcr que les frères de la vie commune avaient de très-bonne heure essayé de renouveler l'instruction publique. Cependant l'art pai-vint le premier à l'indépendance, parce qu'il tient de moins près aux idées qui règlent la vie pratique.

La science resta plus longtemps fidèle au passé, dont elle était la gardienne officielle. Il faut des citadelles aux pays ouverts : le moyen âge s'était pour ainsi dire fortifié dans l'université de Louvain. Néanmoins celle-ci ne tarda pas à se laisser pénétrer par l'esprit de sage liberté qui l'enveloppait, par ce bon sens fait de finesse méridionale et de solidité germanique, également ami de la traditif)n et des réformes, qui eut son heure avant le despotisme de Philippe II, et qu'on retrouve avec toute la saveur locale dans les Dialogues de Barland, dont la scène se passe à Louvain.

Adrien Barland était Hollandais comme Erasme. Il avait vingt et un ans de moins que son illustre compatriote et quelques années de plus que Mosellanus. Il naquit en 1488 dans Tîle de Sud-Beveland, près de l'embouchure de TEscaut. Chose rare chez un savant du XVI® siècle, il eut des yeux pour voir là nature, et se souvint toujours avec délices des fraîches prairies, des grands vergers et des petits bois de son pays natal, ces petits bois où, dit-il, il est si doux d'errer en causant avec un ami*. Non loin de la mer, les' femmes, plus

1. Voir Historica Adriani Barlandi, Cologne, 1603 (De BelgicU oppidis^ p. 243).

blanches que le lait, travaillent aux salines*. Barland aimait tellement son village « séjour digne des études, digne des muses »., qu'il en prit le nom.

La misérable vie des étudiants allemands lui fut inconnue, car, lorsqu'il eut atteint sa onzième année*^ son père, qui paraît avoir joui d'une certaine aisance, l'envoya à Gand, comme pensionnaire, dans la maîsoft de Pierre Scot, maître distingué. Dans cette ville, le jeune campagnard fut témoin des fêtes qui eurent lies en ISOO, à l'occasion du baptême de Charles-QuînL Les feux sur les tours, la galerie lumineuse jetée dans les airs entre deux clochers, le retour du cortège aux flambeaux, l'or et l'argent prodigués au peuple par de simples bourgeois, les maisons tendues de velours, snr toutes les places et aux coins des rues des représentations di^amatiques, ces magnificences qu'il rappellera plus tard^ le frappèrent et contribuèrent peut- être à éveiller en lui de bonne heure le goût des chroniques,

Pierre Scot, très-savant, très-disert, et, si Ton en croit Barland, sans rival à cette époque pour l'explication des orateurs et des porëtes, ne ressemblait en rien à l'ignorante et cruelle tourbe des pédagogues du XV® siècle ^. Il veillait sur les mœurs avec autant de soin