A. Henné, t. V, p

i40 LES COLLOQUES SCOLAIRES.

chaire. Les principaux promoteurs de ces changements furent le sage Dorpius, Jérôme Busleiden, Erasme, malgré ses perpétuels voyages, mais surtout peutêtre notre Barland, si Ton doit la plus granda reconnaissance au laboureur qui ouvre le sillon et qui le trace sans s'arrêter, sous le faix du jour.

Le jeune Barland, pour en finir avec la scolastique, s'était hâté de se faire recevoir maître es arts (1508), et à vingt ans *, l'ambition paternelle satisfaite, il revint avec empressement aux belles-lettres, à ces études qu'il avait, par force, non-seulement interrompues, mais, suivant son expression : « brisées et rejetées. » « De quels torrents de joie je fus inondé les premiers jours où je repris l'étude de ces belles-lettres qui avaient fait mon unique plaisir dès ma tendre enfance ! » Ces transports furent courts. Il reconnut qu'il avait presque tout oublié, et ne reconquit son butin qu'au prix d'efforts et

de veilles qui, à l'en croire, auraient compromis sa santé 2.

Quand il lui fallut choisir une profession, sur le conseil de ses amis, qui flattaient sans doute ses secrets désirs, il se décida pour l'enseignement. Il lui paraissait beau d'imiter Pierre Scot et de faire à Louvain le bien que son vieux maître faisait à Gand. Mais l'université ne se pressa pas de l'accueillir. Tandis que le jeune Mosellanus brille à Leipzig, dans l'éclat du premier

1. M. F. Nève dit vingt-quatre, mais la lettre à Borsalus dit vingt.

2. C'est peut-être une de ces exagérations familières aux écrivains du xvic siècle.

rang, lui, patient, tenace, dut, pendant dix ans, se contenter de donner des leçons particulières dans les différents collèges. Il eut quelquefois de la peine à vivre, et nous le voyons invoquer en distiques la munificence de Jérôme Busleiden*. En 1514, il publie un recueil de proverbes tirés des Bucoliques; en 1S15, une histoire des empereurs romains protecteurs des lettres, et les Dits remarquables de Ménandre ; ouvrages, insignifiants, mais vrais coups d'audace, à une époque et dans une ville où il était interdit de faire un cours sur la géographie de Pomponius Mêla'. Vivant dans des classes poudreuses ^ qui lui rappelaient par contraste les fraîches campagnes de la Zélande, et avec des maîtres dont beaucoup n'avaient jamais ouvert un auteur ancien, il lutte sans se décourager pour la bonne cause, à laquelle il gagna peu à peu ses élèves, dont le plus fameux fut Cornélius Crocus*. En 1516, il publie, en tête de ses scolies sur Pline le jeune, une sorte de manifeste adressé à tous les gymnasiarques du Brabant, de la Flandre et de la Hollande, car on ne pouvait guère agir sur les maîtres que 'par les directeurs des collèges. Deux ans après, le professeur indigne de haute littérature (c'est le titre qu'il se donnait) obtint enfin sa récompense. Il est choisi pour occuper la chaire de langue latine au collège des trois langues, que le noble et

1. Voir Revue catholique du 15 février 1876, p. 131 (article de M. F. Nève.