Voir la première partie de cet essai

riche Jérôme Busleiden avait fondé par testament et qu'Erasme venait d'organiser contre les tendances de l'université (1518).

Après dix ans d'instabilité et de fatigues, est-ce le repos? Non, l'épreuve a aigri cette âme délicate. Barland soupçonne Goclenius d'envier sa chaire et la quitte brusquement. Il se trompait, si l'on en croit une lettre d'Erasme ; pourtant Goclenius s'empressa de lui succéder*. En 1320, Barland part pour l'Angleterre avec le fils du comte de Berghes. 11 n'eut pas à se féliciter de ce voyage, si l'on en juge par l'amertume contre les grands qui se manifeste dans la préface et dans le corps de ses Dialogues. Un peu plus tard nous le retrouvons près de Bruxelles, à Afflinghem, où il dirige les études de Charles de Croy^, administrateur de cette abbaye et son ancien disciple. C'est dans cette retraite qu'il composa quelques-uns de ses Dialogues, et c'est à ce seigneur qu'il les dédia (1S24).

Dans sa vie errante et dépendante, Barland sut toujours maintenir la dignité de sa profession. « Je n'ai jamais cessé de penser, illustre Charles, qu'aucune espèce d'hommes ne mérite mieux de la patrie et de l'Etat que ceux qui forment à la fois les mœurs et Tiiltelligence de la jeunesse. A ce travail j'ai dépensé la meilleure part et la fleur même de ma vie, prêt néanmoins à de nouvelles fatigues si je puis, moi aussi,

1. Voir la lettre d'Érasme à Barland. Voir aussi Rottier, vie et travaux d'Érasme, p. 111-112.

2. Frère du cardinal Guillaume de Groy, archevêque de Tolède et aussi élève de Barland.

venir en aide à la renaissance des belles -lettres*. » Les temps étaient changés. L'université accueille enfin Barland, qui devient professeur public d'éloquence, à la mort de Paludanus (152S). Il avait trentesept ans. Il mourut en 1S42, après avoir écrit en latin l'histoire de son pays.

Barland conciliait avec sa passion pour les lettres la plus grande fidélité à la religion catholique. Quelle que fût son admiration pour Erasme, il critiqua l'EJoge de la Folie. Ami sûr, esprit d'autant plus indépendant qu'il est plus loyal; sensible aux beautés de la nature, lorsque autour de lui on ne regardait que les livres ; chroniqueur exact et curieux; constatant avec inquiétude les progrès de la littérature française, tandis que les savants affectaient d'ignorer jusqu'à l'existence des langues modernes, il a sa physionomie distincte, et ses Dialogues, quoi qu'on en ait dit, ne sont pas plus un reflet de ceux d'Erasme que de ceux de Mosellanus. Il commence d'ailleurs en rendant hommage, avec sa politesse ordinaire, à ses deux prédécesseurs.

Composés en partie pour un grand seigneur qui se plaisait à renouveler ses études par des entretiens d'une latinité élégante et spirituelle, les Dialogues de Barland semblent, malgré leur titre 2, moins utiles à la déroute