Dialogue lv

On ne serait peut-être pas fâché d'assister à une de ses leçons et de saisir comment cet homme, plein d'expérience pour l'enseignement, au dire d'Erasme, entendait l'explication des auteurs latins. Ce plaisir nous est procuré par la mise en scène de l'examen que fait subir à l'écolier Guillaume, Thomas, homme docte*. Les questions ont d'abord pour objet l'Enéide, qu'on étudiait le matin, et les Épttres de Pline le Jeune, qu'on expliquait l'après-midi. On y voit que les élèves étaient exercés à discuter le sens des textes. Ainsi, dans l'épître à Calestrius^, les uns prétendent que le brigand auquel Corellius désire survivre, c'est lui-même, mais l'opinion dU' maître est qu'il s'agit de Domitien. Dans une autre épître du livre P"^, la description d'un repas donne lieu à des explications d'usages antiques qui sont comparés à ceux de la Hollande d'alors. Malheureusement, pour ce qui concerne Virgile, les questions témoignent de plus de subtilité que de sens historique. « Virgile a-t-il eu raison, dit Thomas, de faire aller la reine des dieux chez Eole, chez une divinité subalterne ? — Il nous a montré comment on agit dans la colère: et, de plus, que lorsqu'on a besoin d'un plus petit que soi, il faut le traiter avec honneur. — Pourquoi fait-il dire à Junon : Une nation odieuse, et non : Mon ennemi Ênée? — Pour qu Eole ne réponde pas qu'il n'ose agir contre le petitfils de Jupiter de qui il tient sa dignité. — Savamment répQpdu. Pourquoi Énée regrette-t-il de n'être pas mort