CHAPITRE XVI

LES COLONIES PEUVENT-ELLES ÊTRE ASSIMILÉES A DES DÉPARTEMENS FRANÇAIS ?

Politiquement parlant , oui , les colonies sont françaises , mais commercialement, non , les colonies ne peuvent pas être assimilées à des départemens français.

( Les Colonies et la Métropole , chap. XVI. )

Sommaire. — Qu'on ne se méprenne pas sur nos intentions. — Sous le rapport politique, Oui, les colonies sont françaises et pourquoi ? — Réponse aux deux objections qui ont motivé ce chapitre. — Sous le rapport commercial , Non , les productions coloniales ne peuvent pas prétendre à la même protection du gouvernement que les produits similaires métropolitains, et pourquoi ? — Cettf» assertion prouvée par la législation coloniale. — Preuve par la législation fiscale. — Preuve par la législation industrielle. —

Preuve par la législation commerciale. — Preuve par la législation financière. — Preuve par la législation politique. — Motif de ces législations exceptionnelles. — Le colon de Paris et le métropolitain des Antilles. — Une considération morale. — Les noirs et les blancs. — La charte et la liberté. — Réflexions.

Placés sur le terrain que nous venons d'indiquer, nous aurons quelques questions à examiner. La première sera celle-ci :

Les colonies peuvent-elles être assimilées à des dé- •partemens français ?

Ayant posé la question de cette manière, nous espérons que l'on ne se méprendra pas sur nos intentions, et pour qu'elles ne soient pas faussement interprétées, nous nous empressons de déclarer que dans notre opinion, sous le rapport politique, sous le rapport moral ; Oui, toutes les colonies sont françaises, etnous reconnaissons que les pères des colons en allant s'établir dans ces possessions lointaines n'ont pas déshérité leurs fils de leur nationalité ; nous dirons donc que les colonies sont habitées par des concitoyens , par des Français , et nous sommes loin de leur contester ce titre qu'à plus d'une époque elles ont payé par de grandes calamités.

Nous avons soulevé cette question parce que l'on nous a souvent répété : « Ce n'est pas contre une