ET LES D-ÉPARTEMENS FRANÇAIS

fabrication étrangère que vous plaidez , c'est contre une fabrication coloniale, et le gouvernement doit nous prêter assistance contre vous car une fabrication coloniale n'est |>as une fabrication étrangère. » Si l'on eût borné là le reproche que l'on nous a adressé nous n'eussions pas cherché à le réfuter , car nous admettons certainement que l'industrie coloniale a comme l'industrie métropolitaine des droits aux secours et à l'assistance du Gouvernement.

Mais on a été plus loin , et l'on a ajouté avec affectation: « Ce n'est pas entre les colonies et la métropole que s'élève une difficulté, mais bien entre deux industries métropolitaines. »

C'est à cette assertion au moins surprenante que nous répondons, parce que nous la trouvons inexacte et parce que nous ne pensons pas que quelques fractions de territoire lointain rattachées à la France par la politique et la diplomatie fassent partie aussi intégrante de la France , et au même titre que des portions du territoire même de la France, tels que le Puy-de-Dome ou le Pas-de-Calais ; parce que nous ne pensons pas que les productions de ces sols détachés de la métropole puissent prétendre à la même protection que les produits similaires des sols mêmes de la métropole; et c'est en ce sens que nous disons : Non, commercialement parlant, les colonies

françaises no peuvent pas être assimilées à dos d épa r lem en s français .

L'exactitude de cette opinion, que nous avons d'ailleurs vu professer par un de nos derniers ministres du commerce devant l'assemblée des conseils généraux de l'agriculture , des manufactures et du commerce ,

« Qu'un produit métropolitain a droit à la proction du gouvernen similaire colonial , »

tection du gouvernement contre la concurrence du

Serait d'ailleurs bien évidemment démontrée par tous les faits antérieurs ; et si nous consultons toutes les législations fiscales , industrielles , commerciales , financières et politiques , nous voyons que dans toutes les colonies françaises, et à toutes les époques , il y a toujours eu une grande différence entre l'assistance accordée aux produits coloniaux et celle accordée aux produits métropolitains.

Dans la législation fiscale, ouvrez les tarifs des douanes , vous ne verrez pas une seule des productions coloniales qui ne soit soumise, à son entrée en France, à une perception quelconque. — Voit-on la même chose pour les transactions par le cabotage entre les provinces du Nord et celles du Midi de la métropole?