CAMPAGNES MILITAIRES DE 1856 A

La prise de possession du Oualo dans des conditions de dignité et de durée avait été l’œuvre de l’année 1855; l'intimida- Con des Trarzas dans leur propre pays, où jamais les troupes françaises n’avaient osé s’aventurer, fut le but assigné à la campagne de 1856. Pendant quatre mois, des colonnes mobiles, composées de quelques centaines de soldats à peine et appuyées d’une ou deux pièces d’artillerie légère, fouillèrent le pays en tout sens, de Saint-Louis jusqu’à Podor, s’avançant hardiment dans l’intérieur. Les Trarzas qui échappaient aux balles et aux sabres des soldats, réduits à la gomme et à des racines pour toute nourriture, périssaient de faim dans le désert. Leurs troupeaux étaient enlevés dans des razzias quotidiennes; leurs captifs s’enfuyaient et couraient se réfugier à Saint-Louis. Ces succès avaient encore moins de valeur par eui-mêmes que parce qu’ils donnaient au noir le sentiment de nos forces et des siennes, en lui montrant le Maure fuyant devant ses ennemis de toute la vitesse de ses chevaux. Traqués de tous côtés comme des bêles fauves, les Trarzas se rapprochèrent des Brnknas dans l’espoir de trouver asile auprès d’eux, et Mohammedcl-Habib parvint, en effet, à maintenir dans son alliance Mohammed-Sidi. A ce dernier nous opposions toujours Sidi-Eli, qui, à Bakel et à Podor, avait élé salué de sept coups de canon comme roi des Braknas : même une proclamation affichée à Podor lui confirmait officiellement ce tilre. Le théâtre de la guerre se trouva dès lors, au mois d’avril, rapproché de ce dernier poste, qui fut appuyé par un camp créé à Koundi, dans

LE SÉNÉGAL. 57

l’intérieur, et par des attaques incessantes contre tous les ennemis que l’on put atteindre. Au mois de mai, les Trarzas, démoralisés par leurs pertes, rentrèrent dans leur pays, où le gouverneur les poursuivit de nouveau. Dans une de ses excursions, il combina la marche de la colonne à terre avec celle des bateaux à vapeur sur le fleuve, et reconnut combien on pouvait ainsi mobiliser les troupes et multiplier leurs forces par leur vitesse. Les comptoirs de Podor, délivrés de toute inquiétude, virent affluer les gommes; les traitants de Saint-Louis s’y rendirent en nombre sur. leurs bateaux. Les négociants, pleins de confiance, fondèrent des établissements fixes, et l’on vit de belles maisons en pierre succéder aux cases de paille.

Le contre-coup de ces succès retentit, comme toujours, dans le Foula. Un député vint à Podor, porteur d’une lettre de l’almami et des principaux chefs, dans laquelle ils renouvelaient leurs protestations d'amitié et leur vif désir d’obtenir une paix définitive. Ils renonçaient à toute coutume, à tout droit de passage, promettant de respecter les gens du Sénégal qui viendraient trafiquer dans leur pays, de favoriser leur commerce, de nous livrer tout individu qui se rendrait coupable d’hostilité envers nous. Sur ces promesses, la paix fut accordée au Foula.

Ces événements parurent assez favorables pour proclamer, avec plus de solennité que l’année précédente, l’annexion et l’organisation nouvelle du Ounlo. Le 2 juin 1856, à Richard- Toll, sous l’œil et parl’ordredu gouverneur, les chefs de cercles furent reconnus officiellement en présence des députations de tous les villages et de la garnison du poste sous les armes. M. Faidherbe prononça une allocution dans laquelle il annonçait que l’empereur des Français, voulant que le Oualo fût désormais plus fort que les Maures et à l’abri de leurs attaques, s’était déclaré seul maître et brak de leur pays, et avait décidé que des chefs nommés eu son nom par l’autorité locale en commanderaient les différentes parties.

LES COLOfUES DE LA FRANCE.

Les chefs présents jurèrent d'étre fidèles à la France, d’obéir au gouverneur, de commander leurs villages de manière à en accroitre la population, la production elle bien-être, de défendre vaillamment leurs administrés contre les Maures. Après le sermenl, ils reçurent un burnous d’investiture, en drap vert brodé d’argent. En outre, M. Faidherbe remit à l’un d’eux, Farapenda, souvent signalé par son intrépidité, un beau fusii d’honneur que le ministre de la marine lui décernait en récompense de ses services. Ces commandants de cercles nommeront eux-mêmes, mais avec l'approbation du gouverneur, les chefs des villages; ils obéiront à un officier, commandant supérieur de la province, qui résidera h Rirhard-Toll. A celle date, les villages soumis de Oualo étaient au nombre de 28, contenant une population de 9,680 habitants, armes de 900 fusils. C’était plus de moitié de la population totale de celle prov ince ; encore fallait-il y ajouter 2,000 individus réfugiés à Saint- Louis.

A la fin de juin 1855, la santé ébranlée de M. Faidherbe le ramena pour quelques mois en France, et.M. le chef de bataillon Morel, plus lard nommé au commandement supérieur de Mayotte et de scs dépendances, chargé de l’intérim, dut pourvoir aux exigences de la situation difficile qu'avait faite h nos postes et à nos amis du haut du fleuve le soulèvement d’El- Hadj-Omar, dans le cours de l’année précédente. Sons quitter son quartier général à Nioro, dans le Khaorta, notre adversaire maintenait l'agitation dans tout le bassin supérieur du fleuve. Aucun des États riverains au milieu desquels s’élèvent nos forts et nos comptoirs n'échappait à son action dissolvante. Sambala était sans cesse attaqué derrière ses murs, à Médine. Los caravanes du Bambouk étaient détournées des comptoirs de Bakel et de Sénoudéhou. Les garnisons de ces deux forts, le navire qui protégeait l'escale de Makhana, avaient à soutenir les plus violents assauts. Aussi la situation, sans être compromise, était-elle fort tendue, lorsque M. le commandant Morel

LE SÉNÉGAL

résolut de remonier le fleuve jusqu’à Médine. Partout il adressa des éloges, des encouragements, des ordres, sons avoir de combats à soutenir. Le Bambouk, dont les populations avaient été le plus maltraitées par le prophète, parce qu'elles sont le plus réfractaires au Kornn , s'était distingué par de nombreuses marquos d’attachement à notre cause : le gouvernement intérimaire jugea opportun d’y envoyer en mission amicale M. Flizes, lieutenant d’infanterie de marine, chargé de la direction des affaires indigènes.

Depuis Duranton, le pays avait été visité de temps à autre : en 1843 par la commission dont nous avons parlé; en 1846 par M. Anne Raffenel, voyageant seul; en 1852 par M. Paul Rey, commandant de Bakel. Toujours l’accueil avait été bienveillant, et il y avait lieu d’espérer quedes griefs communs cimenteraient les sympathies déjà conquises. L’événement justifia pleinement celte prévision. M. Flizes remonta la Falémé en bateau à vapeur, spectacle que les riverains contemplaient pour la première fois, et qui excita parmi eux un vif sentiment d’admiration et de respect. Après avoir communique avec le poste de Sénoudébou, il avança jusqu’à la hauteur de Kaniéba, localité célèbre par la richesse de ses mines d’or. Les habitants offrirent de se mettre sous la protection de la France, et M. Flizes dut s’entendre avec les divers chefs qui se partagent l’autorité pour la cession d’un territoire et l’établissement d’un fort destiné à défendre le pays, suivant le vœu général, contre un retour offensif des bandes d’AI-Agui. De retour à Sénoudébou, cet officier résolut de traverser le Bambouk do part en part pour atteindre Médine, ce qu’il fit heureusement

M. Faidherbe revenait de France au commencement de novembre 1856, et dès le mois suivant il ouvrait une campagne nouvelle dans le bas du fleuve. Le prétendant Eli avait reparu dans le Oualo, avait même détruit le village de Gandon, qui, bien qu'appartenant au Cayor, se montrait dévoué à nos intérêts. Une semaine suffit pour réduire cet adversaire que n’ap-

LES COLONIES DE LA FRANCE

puio aucun parti sérieux, et il n’échappa aux poursuites qu’un se réfugiant sur les limites du Cnyor et du Djiolof, où la plupart de ses partisans refusèrent de le suivre. Le gouverneur fit garnir de blockhaus et de postes armés la frontière de ses Etats, et nos sujets noirs se croyaient désormais en possession d'une paix assurée, lorsque l’imprudente témérité d’un de leurs chefs vint arrêter cet essor de prospérité et rejeter, pour quel • que temps, le Oualo dans un abime de misères et de souffrances. Faropenda, le guerrier indigène dont la bravoure avait mérité une distinction officielle, s'aventura avec des forces insuffisantes dans une razzia au cœur <lu pays des Trarzas. Après un engagement très-vif, où il combattit vaillamment suivant sa coutume, il fut réduit à s’enfuir, abandonnant une centaine de cadavres : premier, mais grave échec, surtout par l'effet moral qu’il produisait chez les noirs pour les décourager, chez les Maures pour les enhardir. La preuve en devint bientôt manifeste. Au mois d’avril, pendant que le gouverneur faisait une tournée pour ranimer les esprits, une bande de 3 ou 400 Trarzas passait le fleuve et se jetait sur la rive gauche, où elle mettait tout à feu et à sang. Les noirs terrifiés ne se défendirent pas, et tous ceux qui n'étaient pas protégés dans leurs villages par des blockhaus les désertèrent. La journée du 28 avril 1857 devint une date néfaste dans les annales du Oualo.

La population de Saint -Louis s’émut de tant d'audace : deux adresses au gouver neur, signées de toutes les classes de la population, provoquèrent une vengeance qui entrait d’ailleurs pleinement .dans les vues de ce fonctionnaire. La campagne commença au mois de mai ; elle devait porter la guerre au voisinage du lac de Cayar, dans les déserts du nord, au cœur du pays des Trarzas. Le il mai, les troupes campaient aux bords du lac, qu’avaient jusqu’alors seulement entrevu quelques Européens. Sur ses bords se rassemblent les Maures pour y trouver de l’eau, quand l’approche du fleuve leur, est interdite, et le séjour un peu prolongé de la colonne eût réduit les eune-

LE SÉNÉGAL

mis à la dernière extrémité par ia soif; mais, foute d’assez de vivres pour y rester, elle dut rentrer è Saint-Louis après de brillants et victorieux engagements. Un officier, le capitaine Guillet, succomba, foudroyé par une chaleur de 56 degrés. Sa tombe, honorée aies adieux solennels de toute l’armée, repose solitairement sur la rive septentrionale du lacdeCayar, où elle marque une des étapes des colonnes françaises dans la conquête de l’Afrique.

Mohammed-el-Habib, supérieur à sa fortune par son énergie, releva fièrement les défis du gouverneur. Il lança de nouveau ses guerriers sur le Oualo, et, avant que les troupes françaises fussent rentrées à Saint-Louis, cette province était de nouveau saccagée et incendiée. Ce fut un vrai désastre. Les noirs ne fureni pas seuls à trembler : à Saint-Louis même, on ressentit une véritable panique. A la voix du gouverneur, qui rentra le lendemain de cette catastrophe, un parti de cavaliers se mil sur la piste des pillards, en atteignit quelques bandes, leur reprit du butin, leur tua du monde, et dans le nombre une dizaine de chefs.

Le mal était fait, la terreur produite ; les noirs s'étaient lâchement enfuis, et la conquête matérielle du Oualo était è recommencer presque autant que la conquête morale. Le fruit de deux années de politique persévérante était perdu. Il était démontré que des forces échelonnées le long du fleuve, depuis Saint-Louis jusqu’à Richard -Toll, sur un parcours d'une trentaine de lieues, devaient désormais protéger une race qui ne savait pas se protéger elle-même. La bravoure personnelle des noirs ne pouvait être niée, car ils en donnaient sans cesse, comme soldats et marins, de brillantes preuves dans nos rangs mêmes; mais c'était toujours à la condition de s’appuyer sur les blancs. Il était démontré aussi qu’au Sénégal, pas plus qu’en Algérie, l’intimidation n’a de prise sur la race indomptable des Maures; là, comme ici, les moyens d’action et de domination doivent être proportionnés à la résistance.

La crue du fleuve vint bientôt suspendre cette guerre d’extermination et reporter la sollicitude du gouverneur vers le haut pays, où se passaient des événements très-graves, quoique moins désastreux. Pendant que les garnisons de nos postes dans le bassin supérieur du Sénégal occupaient leurs loisirs du printemps à d'utiles travaux de viabilité, elles apprirent que le prophète Al-Agui approchait de Médine à la tète de toutes ses bandes fanatiques. Il exécutait enfin les plans depuis longtemps annoncés. Y était il amené parce que la fondation d’un État et d’une dynastie sur le haut Niger avait trouvé dans la résistance des populations une invincible barrière? Il est permis de le penser, car ses projets menaçaient la liberté de ces contrées. Quoique agissant de plus loin, la politique française le gênait également, si elle ne l’ébranlait. Depuis deux ans, on coupait sur ses derrières, dans le Khasso et le Bambouk, sa ligne de retraite et de ravitaillement; on entravait l’arrivée de ses renforts du Bondou et du Foula; on soutenait, on armait ses ennemis dans ces diverses contrées. La prudence commandait à l'apôtre guerrier de ne pas se laisser enfermer à Nioro, au sein d’un pays douteux, par un cercle d’hostilités et de dangers de plus en plus resserré. Cédant à ces ali verses préoccupations, il avait quitté, au mois d’avril 1856, son quartier général de Nioro pour se replier sur le Khaarla. Au commencement de l’année 1837, il traversa triomphalement le Khasso, et l’époque du rhamadan lui paraissant la plus favorable, il proclama la guerre sainte contre les chrétiens. Vers la fin d’avril, il se trouvait sous les murs de Médine, en face do notre plus fidèle allié, Sambala, et de notre poste le plus avancé. Le fort était défendu par M. Paul Holle, un Sénégalais de Saint-Louis, habitué depuis longtemps au commandement des avant-postes. C’est une mission temporaire qui, dans les localités dont le séjour est réputé insalubre pour les Européens, est confiée à des Africains signalés par leur dévouement et leurs aptitudes. A ce titre, M. Holle avait déjà commandé à Bakel et à Sénoudébou, et il

LE SÉNÉGAL

apporlait dans lu défense de Médine, avec une intrépidité reconnue, une parfaite connaissance des hommes et des choses (1). La situation pouvait devenir critique. La petite garnison du fort comprenait seulement huit sous-officiers et soldats blancs et cinquante-six soldats ou matelots noirs, ceuxci presque tous musulmans, et quelque peu ébranlés dans leur fidélité politique par leurs scrupules religieux. Puis venait une population de six mille âmes, la plupart femmes et enfants, qui, fuyant devant l’ennemi, s’étaient réfugiés derrière les murs de Médine sous la protection de leur chef Sambala, foule confuse, faible, sans armes. Le commandant français devait suppléer au nombre à force d’énergie et de vigilance, heureux s’il pouvait, par un air de confiance absolue, soutenir le courage de sa petite troupe et maintenir lu discipline dans la multitude I

La première attaque commença le 20 avril. Les bandes du prophète s'avançaient solennellement, en colonnes profondes, d’un pas ferme et mesuré, tète baissée et en silence, contrairement à la coutume des barbares. Elles accomplissaient un devoir religieux, leur avait dit leur saint prophète. Au premier rang (luttait un drapeau sur lequel le croissant brillait ; les échelles suivaient, engins de siège fort inusités parmi ces peuples, et dont Al-Agui avait emprunté l’idée à d’autres pays. En approchant des murs, une sombre exaltation précipita les assiégeants vers le fort, d’un pas rapide comme le vol de l’oiseau de proie. Quand ils furent à portée de nos canons, la mitraille fendit la colonne, les balles de fusil abattirent les plus audacieux, qui appliquaient les échelles contre les murs. Seul, l’intrépide porte-drapeau gravit jusqu'au sommet d’un bastion où il planta l’étendard de l’islam : un coup de feu le renversa mort, et l'étendard roula avec lui dans le fossé. Sur tous les

(t) Il est mort, il y a deux ans, dans l’exercice de celle houorable mais dangereuse missiou, a Maliui. poste de nouvelle création.

LES COLONIES DE LA FHANCB

points, la défense fut héroïque, et le prophète dut se retirer, l’âmo remplie de honte et de colère, car la défaite l'humiliait aux yeux des siens, et ses pertes tant en hommes qu’en armes étaient grandes. Un mois après, il reparut à la tête de nouveaux renforts. Cette seconde attaque fut heureusement repoussée comme la première. Alors Al-Agui se retourna contre l’enceinte fortifiée que défendait Sambala : ses menaces et ses assauts échouèrent également. Désespérant enfin d'emporter la pince de vive force, il prit le parti de la bloquer pour la prendre par la famine. Le blocus fut bientôt si étroit que toute sortie devint impossible. Au bout de plusieurs semaines, vers les premiers jours de juillet, le fort ne pouvait soutenir une quatrième attaque; les soldats, exténués faute de nourriture, manquaient même de poudre. La population de Médine, entassée dans un étroit espace qu’infectaient des émanations insalubres, mourait de misère et de faim. L’ennemi devait soupçonner la triste réalité et méditer un prochain assaut. Dans l’attente de cet événement, Holle prit ses mesures pour faire sauter le fort, décidé à s’ensevelir sous les débris et consolé par l'espoir d’immoler avec lui une partie des vainqueurs.

Le 18 juillet, il n’y avait plus de vivres que pour quelques jours, et les heures s’écoulaient dans un morne silence, lorsque l’on entendit retentir au dehors, dans le lointain, de sourdes détonations et comme le bruit d’une vive fusillade. C’était M. le gouverneur Faidherbe qui, inquiet du sort de Médine, avait profité de la première crue des eaux pour accourir de Saint-Louis en toute hâte, à travers une distance d’environ 250 lieues. Il arrivait à temps : l’honneur du drapeau était sauf, le courage ferme, la discipline intacte. Les troupes fraîches eurent bientôt débarrassé la place des hordes qui la bloquaient. Le gouverneur pénétra dans le fort, et, profondément ému, admira ce qu’il avait fallu d’énergie pour résister à trois attaques et à un siège pendant trois mois d’horribles privations. Si le nom de Mazagran brille justement dans

LE SÉNÉGAL

les fastes de l’armée d’Afrique, celui de Médine doit plus justement encore illustrer l’armée du Sénégal, car ici la bravoure a dù s’allier à la patience et à la persévérance, qualités plus rares. Au bout de quelques jours, le pays était purgé des Al- Aguistes, comme on les appelle au Sénégal, et leur chef se sauvait dans des refuges inconnus. Ainsi se dissipa, à la gloire du drapeau français, la plus redoutable le\ée d’armes que le Sénégal ait vue depuis quarante ans. Parmi les victimes de ce siège, l’une des plus dignes d'un souvenir fut M'11* Marie Dtiranlon ,

H Ile du voyageur, qui s’était réfugiée avec sa mère auprès de son oncle Sambala : elle mourut, la veille même de la délivrance, accablée de souffrances et de misères qu’aucun dévouement n’avait pu lui épargner. La postérité de Duranton ne s’éteint pas avec elle : il lui survit un frère, capitaine d’état-major dans l’armée française.

En descendant le fleuve pour rentrer à Saint-Louis, M. Faidherbe 01 donna la construction d’un fort à Matam, sur la rive gauche du Sénégal, dans le double dessein de couvrir l’espace entièrement dégarni qui sépare Bakel de Podor, et de prévenir des pillages pareils à ceux que subirent les traitants en 1854. Dans ces mouvements, tour à tour appliqués à l'attaque et à la' défense, s’acheva au Sénégal l’année 1857 : conditions d0ll loureuscs de notre domination, mais transitoires et qui se sont déjà adoucies.

L’année 1838 se passa en mouvements stratégiques et en escarmouches contre Al-Aguisons résultat définitif, tandis que, du côté des Maures, nous obtînmes des succès éclatants : les Dounïchs, les Tiarzas, les Braknas signèrent la paix ; l’influence française dans le Bambouk se confirma par la construction, à travers mille difficultés, du fort de Kaniéba, centre d'une exploitation officielle de mines d’or, qui fut confié à la direction du capitaine de génie Marilz. Le Bondou lia son sort au nôtre par des conventions.

Une rapide course sur Nioraré, dans le Cayor, fit justice de

LES COLONIES DE LA FRANCE

quelques hostilités. Autour de Saint-Louis, divers villages et territoires furent annexés.

Une double campagne signala l’année 1859 : l’une le long de la côte, vers le sud, l’autre dans le cœur du pays. Parti de Saint Louis on commencement de mai, à la tête de 200 tirailleurs sénégaliens et de 100 laptots (marins indigènes), répartis sur deux avisos à vapeur (l 'Anacréon et le Podor), le gouverneur parcourut toute la côte africaine, depuis Gorée jusqu'à la rivière de Saloum, au voisinage de la mer, explorant lui-même la route de terre, et confiant à un officier de marine l’exploration de la roule de mer. Aux forces militaires et maritimes dont il disposait, il avait joint des volontaires blancs et noirs, recrutés soit h Gorée, soit dans les villages de terre ferme, moinspour accroître sa puissance d’action que pour les engager de leur personne dans une cause qui était la leur autant que celle de l’État. Cent miliciens commandés par un négociant de nie partagèrent toutes les chances des soldats. A la tête de sa petite colonne, M. Faidherbe visita tous les ports où le drapeau français abrite les missionnaires et les commerçants. C’est, après Goiée, Dakar sur la presqu’ile du cap Vert, et, plus au sud, Rufisque, Porludal, Joal. Partout il régla les litiges, dissipa les alarmes, promit une protection sérieuse et persévérante, commença des travaux durables. \ux divers chefs indigènes sur le territoire desquels se trouvent îles escales de commerce, les rois de Baol, de Sin et de Saloum, il proposa des conditions qui furent acceptées en principe, et dont le règlement de détail reste seul à établir. Ces conditions furent les suivantes : reconnaissance de la suzeraineté de la Fiance du cap Vert à la rivière Saloum, sur une profondeur do <i lieues de côte, conformément aux anciens traités (I); — remit) Ces traités sont : celui de Nimêgue (16*8); celui conclu l'année suivante, par Ducassc, avec les chefs du pays; le traité de Versailles 11783 , qui attribua à la France la possession du Sénégal et de Gorée dans l étal où ces pays se trouvaient lorsque la conquête eu a été faite ; euüu le traite de Caris

LG SÉNÉGAL.

pincement de tous les impôts arbitraires par un droit unique d’epviron 3 p. 100, prélevé par chaque roi sur les produits sortant de son pays ; — faculté pour nos nationaux de construire en maçonnerie partout où ils s’établissent pour faire le commerce ; — droit, pour le gouvernement français, d’élever des forts sur tel point qu’il choisira ; — interdiction de l'accès des comptoirs aux guerriers, aux pirates, à tous ceux qui ne s’occupent pas de trafic; — enfin le privilège de la justice française en faveur des sujets français, même dans leurs différends avec les gens du pays. — Ces arrangements seront appuyés d'une ligne de blockhaus et de fortins.

La campagne à l'intérieur fut dirigée contre le village fortifié de Guémou, qu’Al-Agui avait élevé chez les Guidimakas, entre le Fouta et le Kaarla , pour protéger les communications entre les divers pays soumis à son influence, et nuire au poste de Bakel, notre centre de commandement et de commerce dans le haut du fleuve. Après une vigoureuse défense et malgré une chaleur de 45°, le village fut pris, non sans des pertes sérieuses de la part des assaillants. Ce coup de main raviva à Bakel les transactions qui avaient langui dans la première période de l’année.

Refoulé par ces vigoureuses manœuvres, le prophète prit enfin le parti de se rejeter vers le Ségou pour en faire la conquête ; entremêlée de succès et de revers, cette grande entreprise parut lui coûter beaucoup do peines, exiger l’emploi de toutes ses forces, et par suite le disposer à un rapprochement avec nous. Fendant le mois d’août, il proposa des préliminaires de paix qui engagèrent le gouverneur à se rendre à Médine, pour voir jusqu'à quel point les démarches étaient sérieuses, et quel parti on pouvait en tirer. Il y trouva, en effet, des envoyés du chef musulman, avec qui les négociations furent engagées et aboutirent à un traité de paix dont la condition principale était la séparation du Soudan occidental en deux vastes parties : l’une au nord-est, que nous abandon-

LES COLONIES DE LA FRANCE

nons à El-Hadji; l’autre au sud-ouest, dont nous nous déclarons les maîtres ou les protecteurs.

Depuis cette époque, l’entreprenant marabout s’est porté à l’est dans le Soudan, et il s'est emparé de Tombouctou sans pouvoir s’y maintenir ; et notre autorité, débarrassée d'une concurrence plus importune que dangereuse, a pu travailler à l'organisation du pays sans d’autre incident que des expéditions de médiocre importance dans les territoires du Cayor, du Nguik, du ÎSiomré, de Sine et de la Cazamance.qui ont leur juste place dans les annales loi aies, mais qu'il est permis à une esquisse générale délaisser dans l’ombre (I).

Un gngo bien imprévu du maintien de la paix est survenu parla mort de Mohammed-el-Habib, le roi des Tiarzas. Las d’une lutte inégale, il avait enfin demandé et obtenu la paix ; il périt, dans le mois de septembre 1860, traîtreusement assassiné dans sa tente à la suite d'un complot ourdi par certains chefs dont le traité conclu avec les Français lésait les intérêts. Son fils aîné, qui se trouvait par hasard couché dans un village voisin, ayant échappé à leurs coups, se mit h leur poursuite, les atteignit, et fil exécuter immédiatement neuf des coupables. II prit aussitôt le commandement, et, accepté par la majorité des tribus, il envoya informer M. Faidherbe qu'il reconnaissait le traité signé par son père et suivrait sa politique. Chez les Braknas, notre ennemi Mohammed a également péri sous les coups do son compétiteur, notre allié Sidi-Eli.

Chacune des opérations heureuses de nos armes ou de notre politique a été suivie de traités dont les objets ont été muhiples : achat, cession, échanges de territoire, restitution et tributs; fixation de limites; règlement de rapports commerciaux; indépendance reconnue; protection accordée. La liberté commerciale absolue est le principe de toutes les conventions, sous la

, 1 > Ou en trouvera le revit détaillé, avec celui de» expéditions précédente» depuis ISit, dans I Annuaire du Sénégal et dépendances pour 1861 .

LE SÉNÉGAL

réserve d’un droit de 3 p. 100 à la sortie des produits , dont la perception est confiée à des agents fronçais au profit des chefs indigènes Cédant à l'attraction de notre prestige croissant avec notre pouvoir, le Toro, le Diraor, le Damga se sont donnés à la France, et rattachés à elle par le lien d’une intime vassalité (I).

La sécurité de la paix seivit à étendre l’influence et les connaissances acquises pendant la guerre. Le gouverneur confia dos missions d’exploration à des marins, des militaires et des agents civils qui se lancèrent bravement dans toutes les directionsde l'horizon, et revinrent, après leur mandat accompli, avec une riche moisson d’informations (2). En même temps la commission do la carte de Sénégambic termina ses travaux par une exploration du lit du Sénégal, confiée à MM. Braouézec et Parchappe, qui ne dura pas moins de quatre-vingts jours : un des plus précieux services à rendre à une colonie dont toute l’existence politique et économique dérive de ce fleuve.

Vers le milieu de l’année 1801 M. le colonel Faidherbe, dont la santé avait été ébranlée par un séjour de huit années presque non interrompues sous un ciel do feu, rentrait en France, et allait demander le calme d'une retraite à l'Algérie, où il était nommé commandant de la subdivision de Sidi-bel- Abbès. Son successeur, M. le capitaine de frégate Jauréguiberry, chargé de le remplacer et de continuer ses traditions, s'est voué pendant dix-huit mois à celte lâche difficile avec un zèle que le succès et la popularité n’ont pas toujours récompensé. Aucun grand résultat n’a marqué la courte période de son gouvernement, mais les progrès accomplis n’ont pas été compromis, et M. Faidherbe, rappelé à son tour h la tête de la

(I) Voir la liste des traitas, après le présent article.

t‘2) Ces voyageurs furent M. Mage, enseigne de vaisseau (voyage daus le Tagant); — Pascal, lieutenant d'infauterie de marine (le Bambouk); — Vincent, capitaine d'état-major i Sahara occidental, l'Adrar'; — Lambert, lieutenant d’iufanleriede marine (le Fouta-Djialoui: — Daur et Parmeutier fie cours de la Falèmé;; — Bouret et Aiiouue (le pays des Brakuasl.

70 LES COLONIES DE LA FRANCE

colonie, y retrouve, encore dans tout son éclat, le prestige qu’il y avait laissé en la quittant.