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l’argent, le fer, le cuivre, les laines, les huiles, les grains qu'ils échangent suivant les besoins de chaque peuple. Leurs comptoirs et leurs ports deviennent des villes célèbres; Carthage, Hippone, Ulique, en Afrique; Panorme et Lilybée en Sicile : franchissant même le détroit, ils fondent Gadès, à l’embouchure du Bélis, Lisbonne peut-être à celle du Tage. Les Égyptiens, quoique plus attachés à un sol fertile, établis, loin de la mer, dans la haute vallée du Nil, envoient au dehors des navigateurs et des émigrants : Cécrops à Athènes, Danaüs à Argos. Les Carthaginois héritent du génie maritime, commercial et colonisateur des Phéniciens, leurs pères; leurs établissements jalonnent le littoral africain et espagnol ; les Baléares, la Corse, la Sardaigne, Malle, reçoivent leurs matelots et leurs colons; en Sicile, ils se heurtent aux Romains. Carthagène, Barcelone, Mahon, bien d’autres villes, remontent à celte antique origine.

Mais c’est dans les Grecs que se personnifia, avec le plus d’éclat, le génie de la colonisation antique. Campés, plutôt que fixés, dans l’IIellade et le Péloponèse, ils cèdent à l’instinct de leur destinée ou aux ordres de l’oracle de Delphes, et se répandent sur toutes les régions que baigne la mer intérieure, prolongée, au delà du Bosphore, jusqu’au Ponl-Euxin : les lies groupées et éparses au milieu des flots égéens; l’Asie Mineure et la Colchide vers l'orient; au sud, l'Afrique cyrénéenne; à l’ouest, la Sicile, l’Italie méridionale, qui prend le nom de Grande-Grèce, la Sardaigne et la Corse, la Gaule, où Marseille raconte encore aujourd’hui avec orgueil la gloire de ses pères les Phocéens, colons grecs de l’Ionie. A nommer toutes les colonies de la Grèce,

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on résumerait l’histoire de dix siècles avant Jésus- Christ.

Avec les goûts et les arts d’une jeune civilisation, les Grecs introduisaient les principes et les sentiments les meilleurs que jamais l’humanité ait pratiqués dans ses créations coloniales, et le monde moderne n’en saurait imaginer de supérieurs : ils se résumaient, avons-nous dit ailleurs (t), dans le nom de métropole, cité mère, mèrepatrie. Les relations de la colonie avec la cité qui lui avaient donné naissance étaient réglées sur les rapports de la famille. En s'éloignant du foyer domestique et civique, les enfants emportaient, avec les adieux, les bénédictions et les dons de leurs concitoyens, le feu sacré, les autels, les lois de leur patrie ; ils lui demandaient des chefs politiques, des prêtres, et, au jour des guerres, des généraux et des secours. Ils lui envoyaient annuellement les prémices de leurs fruits, et des députés pour prendre part aux sacrifices religieux, destinés à sceller l’unité nationale autant qu’à honorer les dieux; ils lui payaient quelquefois des taxes. Les citoyens de la mèrepatrie jouissaient de divers privilèges : places d’honneur dans les solennités publiques, droits à une portion du sol, à une facile naturalisation, la première part à la chair des victimes. En retour de ces témoignages de déférence, la métropole devait aide et protection à sa colonie en cas de malheur et d’attaque, et en retour de cette obligation, consacrée par les mœurs plus encore que par les lois, les colonies reconnaissaient le devoir sacré de réciprocité envers la mère-patrie.

(1) Dictionnaire de la Politique, voir Colomuatioh.

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Ainsi fondées sur la mémoire des liens de famille et sur la solidarité des intérêts autant que sur leur propre force, les colonies grecques n’étaient pas privées du droit de se développer librement. L’hommage Glial n’était pas un acte de servitude ni de vasselage. Elles se gouvernaient et s’administraient elles-mêmes; elles battaient monnaie en leur nom, mais en maintenant au revers le coin de la mère-patrie; parvenues 5 leur plein essor, elles ne tardaient pas à fonder des colonies nouvelles par des essaims successifs, sous l’action renaissante des causes qui les avaient créées elles-mêmes. El dans leur carrière sur le sol nouveau où la destinée les fixait, les colonies grecques, s’inspirant du génie sociable et intelligent de leur race, se conformaient, mieux qu’on ne le fit jamais, aux lois du juste envers les peuplades indigènes. Ne demandant qu’une place au soleil et assez de terre pour y creuser leurs sillons, elles nouaient volontiers des rapports de commerce et d’amitié, bientôt suivis d’alliances de sang, avec les auloohlhones, devenus leurs voisins, qu’elles refoulaient rarement au delà des limites nécessaires à leurs propres et immédiats besoins, se montrant fidèles au principe même de leur établissement, qui était, pour beaucoup d’entre elles, le commerce dans un comptoir, emporium.

Par tous ces traits, la colonisation grecque, en y comprenant tous les peuples, frères ou parents qui, en Europe, en Asie, en Afrique même, s’inspirèrent du doux et brillant génie hellénique, marque dans l'hisloire une des plus splendides floraisons de l’humanité ; l’avenir trouvera autant de profit que de charme à l’étude de ces nobles exemples qui firent de la Méditerranée, sous

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le plus beau ciel du monde, l’heureux berceau de la civilisation.

Plus forte et plus rude, la colonisation romaine procéda d’outres causes, se régla sur d'autres principes, enfanta d’autres conséquences. Née d’abord, comme en Grèce, de l’émigration d’une population surabondante, elle s’appuya bientôt sur la guerre, grandit et déclina par la guerre. S’arrondissant de proche en proche dans le Latium, le Samnium, l’Étrurie et dans le reste de l’Italie, étendant plus tard sa domination aux îles de la mer Tyrrhénienne, puis envahissant de proche en proche l’Afrique, la Gaule, l’Espagpe, la Grèce, l’Égypte, l’Asie, maîtresse enfin de la plus grande partie du monde connu, Rome confie chacune de ses conquêtes à une garnison de soldats qui devient une colonie. Les camps sont des rudiments de villages et de villes, et autour des camps les cultures, œuvre commune des légions et des compagnies, fournissent des vivres. Aux soldats qui ne trouvaient pas place dans les camps, le sénat et les généraux assignèrent des lots sur les terres publiques, butin de la victoire, et même sur les terres particulières confisquées aux vaincus.

Impiut hœc tam culta novalia miles habebil !

Barbarus bas segeles !

Des citoyens, sans être soldats, étaient aussi expédiés au loin à titre de colons, et le gouvernement romain, se débarrassant ainsi d’une population dangereuse, s’en faisait un bouclier.

Enfin la défense des frontières suggéra l’établissement, aux limites les plus reculées de l’empire, de colonies

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militaires qui, se multipliant par la famille et se consolidant par le travail agricole, sont devenues les souches de plusieurs peuples modernes, ou y ont introduit un élément considérable qui a imprimé au type physique, au caractère moral, à la langue une empreinte indélébile. A un certain moment de l’histoire, sous le règne des Antonins, l’empire romain tout entier, depuis la Bretagne jusqu’au pied de l’Atlas, depuis les rives de l’Océan jusqu’aux bouches du Danube, et plus loin encore dans les plaines de l’Asie, était peuplé de colonies romaines, les unes filles de Rome, les autres réclamant les libéralités maternelles de la ville souveraine, toutes dotées d’un droit public, gradué suivant la confiance qu’elles inspiraient et qui les faisait participer, dans une certaine mesure, aux bénéfices du droitromain etdu droit latin ; sorte d’assimilation qui tenait le milieu entre une annexion entière et une entière indépendance. Par cette sorte de génération dans certains cas, ou d’adoption dans les autres, l'esprit romain pénétra intimement au sein des pays vaincus qui acceptèrent de leur plein gré l’ascendant de ses lois et de son culte, de sa langue et de ses mœurs, après avoir subi de force le joug de ses armes. L’idée filiale de colonie issue d'une métropole, qui manquait à l’origine de ces rapports, s’y montra quelquefois dans le cours des temps, et la colonisation, commencée par la conquête, se réhabilita par la culture du sol et l'éducation des peuples. Mais, trop souvent, l'avidité des proconsuls annula ces bienfaits, et inspira des vœux secrets pour la chute d’une tyrannie qui couvrait du prestige d’un grand nom de trop réelles misères. Aussi la barbarie germanique trouva-t-elle dans les colonies

PREFACE

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romaines autant de complices que d’adversaires, lorsqu’elle se précipita sur l’empire pour en achever, par la destruction matérielle, la décomposition morale, et susciter de ses ruines des société rajeunies.

Entre le monde ancien, qui finit avec l’empire d’Occident, et le moderne, qui commence au xv' siècle, immortel entre tous par la découverte de l’imprimerie et celle de l’Amérique, le moyen-âge s’est développé à travers une tumultueuse fermentation. Durant cette longue période, le travail d'organisation locale a laissé peu de place aux entreprises de colonisation, à moins que l’on ne veuille, non sans raison peut-être, considérer les établissements des barbares eux-mêmes, sortant de leurs steppes asiatiques et de leurs forêts germaniques pour prendre possession de l'Europe entière, comme une sorte de violente et confuse colonisation : n’étaient-ce pas des sociétés nouvelles qu’ils fondaient loin de leur patrie originaire ? Ce caractère de colonisation lointaine appartient, à des litres moins douteux, aux émigrations danoises dans le Groenland, qui remontent au ix°, siècle, et aux comptoirs français et portugais semés le long de la côte occidentale d’Afrique, plus d’un siècle avant la découverte du nouveau monde ; mais ces hardies explorations furent plutôt les préludes que Itssor continu et régulier du courant colonial moderne, dont la source doit être placée aux voyages de Christophe Colomb dans l’Occident, de Vasco de Gama en Orient.

A partir de cette double date, les océans Atlantique, Indien et Pacifique ont vu, durant trois siècles et demi, renaître, sur leurs rives et sur une immense échelle, le mouvement de colonisation dont le bassin de la Médiler-

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ranée fut le théâtre dans le monde ancien. Des factoreries, des villes, des royaumes, des républiques ont été fondés tantôt par la conquête, tantôt par le commerce et l’émigration : grâce à l’incessant renouvellement de ces tentatives, la presque totalité du globe est aujourd’hui connue et explorée, sinon encore peuplée et cultivée. Cette glorieuse fonction s’est répartie, à des degrés inégaux, entre les peuples les plus favorisés par leur situation maritime à l’extrémité de l’Europe, Espagnols, Portugais, Français, Anglais, Hollandais, Scandinaves ; les Belges seuls font défaut , leur sort ayant été, jusqu’à notre époque, lié aux maisons d’Espagne ou d’Autriche, ou au royaume des Pays-Bas.

A la parole du pape Alexandre VI, Espagnols et Portugais se partagent le monde peu connu encore, mais entrevu et soupçonné : aux premiers tout l’Occident, aux seconds tout l’Orient. Prenant pour centres de domination le Mexique au nord, le Pérou au sud, l’Espagne s’approprie la plus grande partie de l’Amérique ; les lies, aussi bien que le continent, sont érigées en vastes colonies, assujetties par des liens étroits à l'autorité de la métropole, qui en fait exploiter les métaux précieux, or et argent, comme la principale et presque l’unique richesse. Les Portugais demandent à l’Inde des produits plus variés, toutes les épices; des sables de l’Afrique occidentale jusqu’aux îles de l’archipel malais leur pavillon flotte sur les comptoirs fortifiés, et d’innombrables cités reçoivent le titre de colonies. La symétrie primitive de la répartition des deux hémisphères entre les deux peuples de la péninsule ibérique fut bientôt troublée par un réciproque empiétement : le portugais

PRÉFACE

Cabrai découvrit le Brésil américain au profit de sa nation ; l’espagnol Magellan, doublant le cap Horn, aborda aux Philippines asiatiques et en dota sa patrie.

Le partage fut bientôt plus gravement troublé par les autres nations maritimes, qui réclamèrent leur lot des nouvelles terres et des nouvelles richesses. Beaucoup de causes excitèrent leur concurrence : la réforme religieuse proclamée, qui suscitait l’esprit protestant contre l’esprit catholique ; le péril dont la puissance austro-espagnole, embrassant les deux mondes, menaçait l'Europe, l’indépendance conquise des Provinces-Unies, la destruction de l’invincible Armada, le désir d’ouvrir des débouchés aux manufactures et d’acquérir des marchés de matières premières et de denrées, l'ambition plus élevée de convertir au christianisme et d'élever à la civilisation des peuplades païennes et sauvages, l’attrait des merveilles dont les premiers explorateurs éblouissaient l’imagination publique, et, au-dessus de tout cela, cet instinct providentiel qui conduit l’humanité sur toutes les régions de la planète aussi naturellement que la pesanteur étend l’eau sur les pentes du sol. Au commencement du xvu* siècle, la Hollande, l’Angleterre, la France étaient résolûmeut, bien que tardivement, engagées dans les glorieuses voies des expéditions lointaines et de la colonisation. Le Danemark et la Suède y entrèrent également, mais en des proportions moins vastes qui nous autorisent à les laisser dans l’ombre de cette esquisse à grands traits.

Depuis les temps d’Élisabeth jusqu’à nos jours la fortune coloniale de l’Angleterre a été en grandissant de siècle en siècle, tantôt par le commerce et la paix, tantôt

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par la guerre el la diplomatie, s’appuyant, sans autre guide que son propre intérêt, au début sur les monopoles el les prohibitions, ensuite sur les privilèges et la protection, de nos jours sur le commerce et la liberté. Confinée, à l’origine, sur la lisière orientale de l’Amérique du Nord, où elle était circonscrite par le Canada e.t la Louisiane, la colonisation anglaise, se portant sur les divers continents et rayonnant, d’année en année, autour de foyers multiples de formation, toujours habile à compenser, par des acquisitions nouvelles, les provinces qu’elle perdit par l’insurrection en Amérique, a fini par comprendre une partie notable du monde habité et de sa population. Dans celle expansion progressive elle a beaucoup obtenu par l’occupation première ou par le refoulement des races indigènes, et non moins par ses victoires de terre el de mer sur ses rivales européennes. Elle s’est enrichie aux dépens de la Hollande, de l’Espagne, du Portugal, du Danemark, de la France surtout, dont elle a fait consacrer les défaites par les traités. Sa persévérance dans la poursuite d'un but unique, la suprématie des mers, s’est appuyée sur ses colonies, qui ont fourni à ses flottes des abris, des vivres et des arsenaux; parvenue à l’apogée de sa puissance, elle trouve en elles d’inépuisables aliments pour son commerce, sa navigation el son industrie, bases de sou opulente prospérité.

Avec moins de bruit et moins de luttes, la Hollande a su également avancer ses affaires coloniales. Adonnée au commerce des transports et se faisant, comme on l’a dit, la rouhère des mers, elle a connu mieux qu’aucune autre toutes les ressources des mondes nouvellement