DEPENDANCES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE

Ile des Pins (Kongnié, pour les indigènes), à 50 kilomètres au sud-est de la Nouvelle-Calédonie, dont la sépare un enchevêtrement de récifs coralliens, coupés par les deux passes de la Havannah et de la Sarcelle; superficie totale : 15 065 hectares. C'est un plateau de roches éruptives d'une altitude moyenne de 60 mètres, dominé par le pic N'Ga ^266 mètres), formé par un sol de graviers ferrugineux aride et circonscrit à sa base par une zone étroite de terres cultivables (environ un sixième de l'île) qui se confond insensiblement avec une ceinture de récifs madréporiques émergés, couverts d'une luxuriante végétation forestière. Découverte en 1774, occupée en 1853, d'un climat très salubre et très doux, c'est aujourd'hui un centre de relégation; son avenir est dans la création d'un sanatorium et dans la colonisation libre (santal encore en abondance; bois de rose, pin colonnaire; plantations de cocotiers à leur début; terrains à caféerie). Les indigènes sont au nombre de 700 environ. L'île dépend de l'arrondissement de Nouméa et possède deux bons mouillages : Ouaméo, au nord ; Oupi, au sud (abrité par l'île de Koutomo). Principaux centres : Gadgi, Ouro, Vao.

Iles Loyalty, archipel à 80 milles à l'est de la Nouvelle-Calédonie. Il se compose de trois îles principales, disposées, parallèlement à l'axe de la Nouvelle-Calédonie, du nord-est au sud-est, et qui sont, en suivant cette direction : Ouvéa (Achir), Lifou, Mare, ainsi que d'un grand nombre d'îlots inhabités : Beaupré, Mouli, Leliogat, Ndunduré, Tiga, etc.

Les récifs de l'Astrolabe et l'îlot Walpole prolongent, au nord-ouest et au sud-est, l'alignement de l'archipel. Ces îles, de formation madréporique, présentent les mêmes caractères : plateaux d'une altitude de 10 à 15 m. (Lifou, 90 mètres; Mare, 100 mètres); côtes escarpées, ceinture de coraux; leur superficie totale est de 196 000 hectares ; la population indigène s'élève à environ 20 000 âmes. Les Européens sont au nombre de 200. Ouvea 16 000 hectares) a pour centres: Nicolo (Saint-Joseph), Faïaoué, Idagoui; Lifou (115 000 hectares) : Chépénéhé, dans la baie du Sandal, chef-lieu de l'archipel (administrations, postes, missions), Gatcha, Zœio, Nada; Mare (65 000 hectares) : Tadinou et Goudina. Climat très salubre; nombreux cocotiers.

Iles Huon, à 280 kilomètres au nord-ouest de la Nouvelle-Calédonie, à laquelle la réunissent les deux lignes parallèles du grand récif des Français et du grand récif de Cook. Ce sont les îles Huon, Surprise, Fabre et le Leizour, qui s'élèvent, comme sur un soubassement, sur le récif de l'Entrecasteaux. De formation madréporique, elles sont recouvertes d'épaisses couches de guano, qu'y déposent des multitudes d'oiseaux de mer et que récoltent une centaine de Néo-Hébridais (île Huon); pêche d'innombrables tortues;

Iles Cliesterfleld, à 900 kilomètres au nord-ouest de la Nouvelle-Calédonie, à 400 kilomètres au sud-ouest des îles Huon. Cet archipel, français depuis 1878, se compose d'un très grand nombre d'îlots (Chesterfield, îles Longue, Awon, Renard, Banda, Bampton, de Sable) et de récifs madréporiques ; la superficie totale ne dépasse pas un millier d'hectares. Gisements de guano ; tortues ; coquilles à nacre. Refuges sur l'île Longue et sur le récif Bellone du sud-ouest.

Iles "Wallis, au N,-E. des îles Fidji (à l'Angleterre); superficie, 96 kilom. carrés; population estimée à 5 000 habit. L'archipel se compose d'une grande île, Ouvéa (15 kil. de longueur; collines élevées de 200 m.), et d'une douzaine d'îles plus petites, dont la principale est Nukuatea, qu'entoure un ovale de récifs coralligènes. Il est d'origine volcanique. Les abords sont d'accès très difficile; la passe de Honikoulou donne accès dans la spacieuse baie de l'Allier. Le climat est doux et tempéré. Cocotiers, bananiers, canne à sucre; la culture du coton, du café, de l'ananas ont été introduites. Les indigènes se livrent à la pêche et à la construction de pirogues; les femmes fabriquent des nattes de fibres. Leur population s'accroît. Exportation de coprah, de racines de kava, de nattes fines; importation de cotonnades. Missions catholiques dans l'île depuis 1837. Définilivement sous le protectorat de la France depuis le 5 avril 1887, l'archipel a été rattaché, le 27 novembre de la même année, à la Nouvelle-Calédonie.

Iles Horn. — Encore plus rapprochées des Fidji anglaises sont les îles Horn ou Aloufatou, peuplées de 6 000 habitants. Cet archipel se compose de deux îles : Futuna (40 kilomètres de tour, près de 800 mètres