I.a rivicre Scffoudbois
La lu'Tiodo (le lr()nl)les dans laquelle on venail (l'iMilinM^ n'aniélioiait ])as piécisénicnl les affaires de la Coniita^nic. déjà l'orl compromises, et bientôt celle-ci, succombant sons le poids de dépenses et de charges considéral)l(^s, fut obligé de veiidi'e ses établissements au mai(inis de lîoisseret et à llouël, beau-frère de ce dei-nier.
Le marché fut conclu, moyennant une somme de 00,000 livres tournois, une fois données, et de 000 livres de sucre fin par an.
Dans les picuiiers mois de Tannée 1053, une ciiKiuantaine de Hollandais, chassés du Brésil par les Portugais pour des motifs religieux, vinrent s'établir à la Guadeloupe, avec 1,200 personnes, comprenant des soldats, des cultivateurs et leurs familles, et enfin des esclaves noirs. Ils y établirent des sucreries et c'est à dater de ce moment que la culture de la canne à sucre commença à prendre l'extension qu'elle devait avoir plus tard.
Malgré l'accroissement de la population et l'augmentation de la superficie des terres cultivées, la situation de MM. Ilouël et de Boisseret était loin d'être brillante; aussi crurent-ils devoir prendre le seul parti qui pouvait les sortir d'embarras : accepter les propositions de l'Etat f|ui voulait racheter leurs propriétés (1003).
Création de la Compagnie des Ixdes ocoidextales. — Au nom du roi Louis XIV, Colbert fit l'acquisition de l'ile de la Guadeloupe et de ses dépendances pour une somme de 125,000 livres et, le 4 mai 1004, il concédait à une Société, ditse Compagnie des Indes occident,ales, le droit de faire exclusivement le commerce et la navigation dans les Antilles pendant une durée de 40 ans. D'après un article de la concession, tout sujet du roi i)ouvait s'associer aux opérations de la Compagnie moyennant une mise de fonds de 3,000 livres. Malheureusement, cette Compagnie voulut
LA GUADEL0[:FK. lO.'i
trop ciiibiasstM' à la fois, car son ])iivilr^n no s'éloiidail; pas sciiIcmtMil aux Aniillcs. mais aussi au Canada, à la (iuyaiio, au Sônr^^al o( à lous les jKiys où cllo pouriJiiL cicMM' (les ulabliss(MU(Mils.
Au bout (lo dix ans, sc^s allaircs piMiclilaicnl, d'uno l(dlo manière que le roi Louis XIV se décida à lui retirer sa concession et à prononcer sa dissolution. Les Antilles furent alors réunies au domaine de la couronne et chacun put y (Commercer à son aise.
Lk Code xoiu. — C'est surtout à paitii' de cette époque (jue la population noire augmenta; bientôt elle fut tellement nombreuse que l'on pensa qu'il serait humain de légler par un code les droits et les devoirs des maîtres, et Colbert fit alors rédiger le Code noir, mis en vigueur dans courant de l'année 1685.
On pourra juger d'ailleurs l'esprit dans lequel avait été conçu ce code, car voici le résumé de ses principales dispositions :
1» Les esclaves sont baptises et instruits dans ]a religion, sous peine d'amende contre les maîtres.
2° Les hommes libres qui auront des enfants en concubinage avec les esclaves, et les maîtres qui l'auront souffert, seront condamnés à 2,000 livres d'amende.
3" Le maître qui aura des enfants d'une esclave sera privé de l'esclave et des enfants, à moins qu'il n'épouse la mère, ce qui rendra les enfants libres et légitimes.
4° Les mariages des esclaves seront solennisés comme ceux des l)ersonnes libres.
5° Le consentement du maître est nécessaire, mais celui-ci n'a pas le droit de marier l'esclave contre son gré.
6° Les esclaves baptisés sont inlmmés au cimetière commun.
7° Les esclaves qui ne sont ni nourris ni habillés par leurs maîtres, peuvent se plaindre au procureur général.
8° Les esclaves infirmes seront nourris par leur maître, sinon l'hôpital les recueillera et les entretiendra aux dépens de leurs mai-
9° Les maîii-es et commandeurs qui auront tue un esclave sous leur puissance seront poursuivis au criminel.
10° Ne pourront être vendus séparément, le mari, la l'cmmc et les enfants impubères,
llo Les maîtres âgés de vingt ans pourront affranchir leurs esclaves, sans besoin d'avis des parents.
12° Les affranchis jouiront de tous les avantages des sujets naturels libres.
13° Les esclaves ne peuvent rien avoir qui ne soit à leurs maîtres.
14° L'esclave qui frappe ses maîtres au visage ou avec effusion de sang est puni de mort.
lo» En cas de voies de fait d'un esclave contre une personne libre, il est édicté une série de peines fort sévères, allant jusqu'à la peine capitale.
10° Le vol qualifié est puni de peines afflictives et même de mort, si le cas y échet.
17» Les maîtres pourront faire enchaîner et battre leurs esclaves qui le mériteront, mais non les mettre à la torture ni les mutiler sous peine d'être procédé extraordinairemcnt contre eux.
18° L'esclave demeuré fugitif (marron) pendant un mois aura les oreilles coupées et sera marqué d'une fleur de lys à l'épaule.
19° A la seconde évasion, il aura le jarret coupé; à la troisième, il sera puni de mort.
Il faut avouer que ces dispositions, qui nous semblent monstrueuses aujourd'hui, étaient assez douces pour cette époque et, en tout cas, plus humaines que l'arbitraire absolu. Aussi, elles ne restèrent en vigueur que pendant quelques années et, au xvui'' siècle, les ministres du roi Louis XV jugèrent à propos d'ajouter à ces différents articles des restrictions de droits et des aggravations de peines.
Ainsi, en 1726, il est déclaré que tout affranchi qui recèlerait un esclave fugitif serait puni d'amende; faute de quoi, il serait lui-même réduit de nouveau en esclavage. Dix ans plus tard, une nouvelle ordonnance défend d'affranchir les esclaves sans autoi'isation du gouverneur ou
(le riiilciulaiil do l;i colonie. En 1743, los peines portées contre les nègres marrons (n°-^ 18 et 19 de l'exposition pi'écédente) sont modifiées comme suit : la simple tentative mérite le jarret coupé; le marronnage avec armes, ainsi (|U(^ Tenlèvement de bateau ou de pirogue, la mort.
PremiI'^re tentative des -Anglais sur la (iUadeloupe. — C'est peu de temps après la promulgation du Code noir qu'eut lieu la première tentative des Anglais contre la Guadeloupe (1690); ceux-ci s'emparèrent d'abord de Maiie- (lalante, puis ils vinrent attaquer la Basse-Terre.
Le fort qui défendait la ville ne renfermait que 60 hommes placés sous les ordres du lieutenant Malmaison; il soutint cependant un siège de trente-cinq jours, au bout desquels il fut délivré par des renforts envoyés de la Martinique. Les Anglais, chassés de l'ile, ne firent plus aucune tentative sur nos possessions jusqu'à la paix de Ryswick (1697).
Mais, la guerre ayant été de nouveau déclarée en Europe, la tlotte britannique se présenta, au commencement de l'année 1703, devant la Basse-Terre; les troupes débarquèrent et, après une série de combats oii l'avantage fut, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, les soldats anglais durent regagner précipitamment leurs vaisseaux.
La paix d'Utrecht (1713) nous ayant enlevé la baie d'IIudson et l'île de Terre-Neuve, le gouvernement français reporta la plus grande partie de ses soins sur les Antilles et c'est de cette époque que date principalement la prospérité de nos colonies à sucre.
Ce n'est qu'un peu plus tard, vers 1727, qu'on introduisit dans l'ile la culture du café.
Subterfuge des Anglais dans les colonies espagnoles. — Jusqu'en 1740, la Guadeloupe vécut dans la paix la plus profonde, mais des difficultés surgirent bientôt entre l'Angleterre, d'une part, et la France et l'Espagne, de l'autre
lOS LKS COLONIES FRANÇAISES.
pari, l/niie de ces diriicnllés, ([ni fut une des causes de la iinene (jui allait éclatei' peu de temps après, était une voie de fait exercée par des créoles espa^'nols sur un capitaine de navire anglais.
La (irande-lîrelagne s'était, par le trailé d'Utrecht, réservé le droit de iournir d'esclaves pendant trente ans les colonies espagnoles; par contre, elle s'engageait à ne l'aire ce trafic qu'avec un seul navire marchand. Ce bâtiment, qui était de 500 tonneaux au début, ne tarda pas à être remplacé par un autre qui en jaugeait 1,000 et autour duquel naviguaient ou mouillaient une quantité considérable de petits bateaux ; ceux-ci, chargés de pacotille, alimentaient sans cesse le grand navire, lequel, au moyen de ce subterfuge, était toujours abondamment pourvu d'esclaves et de marchandises. Ce procédé avait naturellement irrité les Espagnols; de là, des discussions violentes et enfin les voies de fait que nous signalions plus haut.
L'amiral John Moore s'empare de l"île. — Jusqu'à la conclusion de la paix survenue le 18 octobre 1748 (paix d'Aix-la-Chapelle), la Guadeloupe n'eut à repousser, pendant huit années, que des attaques isolées de bâtiments ennemis. La situation fut autrement grave, onze ans plus tard, — la guerre ayant recommencé en 17o6, — lorsque l'escadre de l'amiral John Moore, repoussée de la Martinique, vint jeter l'ancre en rade de la Basse-Terre.
A peine débarqués, les Anglais tentèrent une attaque générale sur la citadelle, mollement défendue par le gouverneur Nadau du Treil, et s'en emparèrent presque sans coup férir. Mais ce fut autre chose lorsqu'ils voulurent pénétrer dans l'île. Les colons et les soldats français, divisés en plusieurs colonnes et battant un pays dont ils connaissaient admirablement la topographie, leur oppo-
LA (.UADELOU
surent une résislance acli;iiiH''e. l/amiial Mooic <liiL J)oiiibarder le fort Louis qui déieiidait la Poiiile-à-Pitre, occuper ladrande-ïerre et attaquer les colouues françaises de plusieurs côtés à la fois.
A bout de forces et de ressources, nos compatriotes durent céder au nombre et se soumeltre à une capilula-
ir la Rivière aux Herbes.
lion, dont les conditions furent d'ailleurs fort honorables pour eux.
Au traité de Paris (1763), la Guadeloupe nous fut rendue et, quelques années plus tard, le gouvernement général des Antilles ayant été supprimé, elle se sépara de la Martinique et devint complètement indépendante '.
l. Jusqu'à cette époque, la Guadeloupe, aiusi que plusieurs autres îles (les Antilles (Saint-Domingue, Tabago, Sainte-Lucie, Antigoa, la Dominique, Saint-Christophe, etc.) taisaient partie d'un gouvernement général, dont le siège était à la Martinique.
Combat naval des Salntes. — Pendant la guerre de l'indépendance (1776-1780), elle n'eut point à subir l'attaque des Hottes britanniques; celles-ci avaient assez à faire pour combaltre les escadres françaises dont la plupart furent malheureusement vaincues; c'est, en effet, à une vingtaine de kilomètres de la Guadeloupe, en vue des Saintes, qu'eut lieu, entre les amiraux anglais Hood et Rodney et l'amiral français le comte de Grasse, une rencontre terrible qui se ternùna par la défaite de notre escadre (12 avril 1782) K
En 1789, malgré cette succession de guerres et de combats, malgré le terrible ouragan qui avait dévasté les Antilles en 1776 (6 septembre), la prospérité de l'ile suivait une progression toujours croissante.
Situation économique en 1790. — Il résulte des documents officiels que, l'année suivante, le montant du commerce de la Guadeloupe avec la France s'éleyait à 24,586,397 francs, dont 18,541,702 francs pour les importations dans la métropole; avec l'étranger, le. chiffre s'élevait à 7,279,539 francs, dont 5,154,004 francs d'importation dans l'île de divers produits et marchandises d'Europe; soit un mouvement total de 31,865,936 francs d'affaires.
Le nombre des navires venant de France fut de 59, celui des bâtiments allant en France de 49.
Les quantités de denrées exportées dans la métropole furent les suivantes : sucre (brut, terré et tête), 8,725,750 kilog.; café, 3,710,850 kilog.; cacao, 269,000 kilog. ; coton 257,850 kilog.
Enfin la population s'élevait à 107,226 individus, dont 13,908 blancs, 3,149 affranchis et 90,139 esclaves.
Rivalité des créoles blancs et des gens de couleur.
1. Les bâtiments anglais étaient au noniln'c de ;58 ; les navires français, d"un tonnage moins fort, au nombre de 28 seulement.
LA GUADELOUPK. Ml
- La coiivocafioii des Étals généraux, [)iiis les évéïiemeiils ([\ù suivirent mirent le désarroi dans la colonie. Il s'y forma différents partis politiques, dont les principaux fuient : celui des créoles blancs, désireux de voir conserver l'ordre de choses précédemment existant et n'acceptant pas l'égalité avec leurs anciens esclaves, et celui des gens de couleur libres, qui voulaient jouir des droits atlacliés au titre de ciloyen français.
La colonie fut dès lors en proie à la guerre civile, et les révoltes des noirs, les massacres, les proscriptions, les spoliations de propriétés se succédèrent sans relâche. Les blancs, soutenus par le gouverneur de Glugny, eurent pendant quelque temps l'avantage et refusèrent, non seulement d'accepter le nouveau régime, mais aussi de reconnaître les commissaires et les gouverneurs envoyés par la métropole.
Enfin, en 1793, le capitaine de vaisseau Lacrosse parvint à leur faire entendre raison et tout parut rentrer dans l'ordre.
Défaite des Anglais; le commissaire Victor Hugues. — Au mois d'avril 1794, la flotte et les troupes anglaises, à la tête desquelles étaient l'amiral Jervis et le général Dundas, s'emparèrent successivement du fort Fleur-d'Épée, du fort Saint-Louis et de la ville de la Pointe-à-Pitre. Ils entrèrent ensuite à la Basse-Terre, que le général Gollot, gouverneur de l'île, n'avait pas jugé à propos de défendre.
Mais ce succès ne fut pas de longue durée. Vers la fin de juin, une petite flottille, placée sous les ordres du capitaine de vaisseau Leissègues et comprenant deux frégates — la Pique et la Thémis, — un brick ^ VEspérance, — cinq bàliments de transport, et une petite colonne de débarquement d'environ 1 ,200 hommes, placée sous le commandement des commissaires du gouvernement Victor
Iliij^iios vi Clirélien et des généraux Aiiberl, Caiiier et RonY(M', ariiva de France et jKuviiit, à chasser Tennenii de la (Irande-Terre. Il fallut, que l'amiral Jervis revînt avec des forces considérables (6 vaisseaux de ligne, 12 frégates, .") canonnières et 10 tiansporis) pour (Mii})ècher les troupes ] françaises de s'emparer de la Basse-Terre. ;
Pendant un mois, il bombarda la Pointe-à-Pitre, qu'une , épidémie de fièvre jaune ravageait justement à cette i époque. Le général Aubert, le commissaire Chrétien, y l' succombèrent et les généraux Cartier et Rouyer furent ; tués.
Le 2 juillet, les Anglais débarquèrent et lancèrent deux i colonnes de t,000 hommes chacune, qui prirent possession j de la ville. Victor Hugues, le seul des chefs français qui fût | encore debout, s'étant retiré avec les troupes sur le morne du Gouvernement, se mit en mesure d'opposer à l'ennemi une résistance acharnée. Dès que les Anglais parurent, il les foudroya avec son artillerie et les chargea ensuite à la baïonnette; ceux-ci, ébranlés par cette attaque soudaine, s'enfuirent dans toutes les directions, abandonnant leurs officiers, dont la plupart se firent tuer bravement, et laissant leurs canons entre nos mains. A la suite de cet échec, l'amiral Jervis dut lever l'ancre et regagner les possessions britanniques.
Organisation des milices locales. — Comprenant que les Anglais chercheraient de nouveau à s'emparer de la Guadeloupe, Victor Hugues, tout en s'occupant de l'administration de la colonie, organisa un corps de milices locales aux([uelles il lit donner l'instruction militaire; il parvint ainsi à avoir une force d'environ 2,000 hommes de toutes couleurs, qu'il plaça sous les ordres du capitaine d'artillerie Pélardy, dont il lit un général.
CaPITLLATION de (iRAIIAM; FUITE DE PrESCOTT. — HugUCS
ne sV'Iail i>as trompé ; la llollo britannique ne tarda pas à reparaître. La lull(^ reeoniniença avec des succès de part et d'autre; mais entin, le 6 octobre, le général (iraham, cerné au camp de Berville, dut capituler, abandonnant ;iux Fran(,'ais non seulement 38 bouclies à feu, 2,000 fusils et une quantité considérable de minutions de fifuerre et de provisions de bouclie, mais aussi 800 liabitanls de la (iuadeloupe, créoles ou noirs, qui, se refusant à reconnaître le gouvernement de la Convention, servaient dans les rangs ennemis.
De ces 800 traîtres. 400 (dont 300 blancs) furent passés par les armes, les autres furent condamnés aux travaux publics. L'exécution de ces malheureux se fit le lendemain de la capitulation, en présence du général (iraham, qui les avait abandonnés, et de ses troupes.
A la Basse-Terre, le général Prescott, qui tenait le fort Saint-Charles, n'attendit pas que Pélardy le bombardât et abandonna la place. Peu de jours après, les Français reprenaient Marie-Galante.
Victor Hugues, voyant l'excellent résultat obtenu par ses milices, obligea, en raison des circonstances, tous les hommes valides à en faire partie. Il punit sévèrement les infractions à ses arrêtés et bientôt la garnison locale de la (iuadeloupe se trouva portée à 10,000 hommes bien exercés, ce qui ôta dès lors à l'Angleterre toute idée d'attaque nouvelle contre la colonie.
En même temps le gouvernement métropolitain envoyait à la Guadeloupe un renfort d'environ 1,250 hommes. Hugues résolut alors de reprendre sur les Anglais l'Ile de Sainte-Lucie, dont ceux-ci s'étaient emparés; puis, ayant réussi dans cette entreprise, il organisa une guerre de course qui fut néfaste au commerce britannique. Par mal-j heur, les corsaires guadeloupéens agirent sans ménage-
LA C. l'A DK LOUP r:. llii
HKMit el capliirriciil (luchiiics navires neutres, battant jtavillon aniéri^'aiii.
Les Étals-Unis ayant adressé des réclamations au gouvernement français, le Directoire se trouva obligé de remplacer Hugues dans ses fondions. Mais celui-ci fit quelques diftlcuUés à abandonner le [)Ouvoir et son successeur, le général Desfourneaux, dut l'embarquer de force pour la France.
En 1798, Tadministration de la colonie fut confiée à trois commissaires : Jeannet, Baco de la Chapelle et le général Lavaux. Les deux premiers, jaloux de leur collègue, le firent enlever un beau matin, rembarquèrent pour la France et se partagèrent le pouvoir.
Lacrosse et Richepanse. — En 1801 , le premier consul envoya à la Guadeloupe, avec le titre de capitaine général, le contre-amiral Lacrosse. Les premières mesures que prit cet officier général provoquèrent une révolte des troupes noires. Lacrosse dut quitter la colonie et le général Richepanse fut envoyé pour pacifier l'Ile et faire rentrer les mutins dans le devoir.
Après une expédition de quelques semaines, Richepanse I parvint enfin à rétablir l'ordre et Lacrosse put reprendre possession de ses fonctions. Mais ce dernier ne resta point longtemps dans l'ile ; son impopularité obligea le gouvernement à lui donner un successeur et le général Ernouf fut envoyé pour le remplacer (8 mars 1803) ^
Le général Ernouf. — C'est à cette époque que fut reconstituée, par arrêté des consuls, la chambre d'agriculture ; les cinq membres qui la composaient, devaient avoir 2o ans et posséder au moins quarante esclaves. En môme
1. Six mois auparavant, le 3 septembre 1802, le général Richepanse était mort do la fièvre jaune, à l'âge de trente-trois ans et demi. Son nom fut donné, le 30 mars 1803, au fort Saint-Charles,
lonips élail organise' un liibunal d'appol ooniprenaiil nouf jugos ot un prési(l(Mil, cl Irois tribunaux de premièro instance, un à la Basse-Terre, un à la Poinle-à-Pi(re, un autre à Marie-Galanle.
Par suite de la rupture de la paix d'Amiens, les attaques des Anglais contre nos possessions des Antilles ne tardèrent pas à recommencer. L'amiral Cochrane s'empara de Marie-Galante le 2 mars 1808 et repoussa les Français qui avaient tenté de l'en chasser.
Au mois d'avril 1809, ce furent les Saintes qui tombèrent au pouvoir de l'ennemi, malgré les efforts du vaillant capitaine Troude. Enfin, le 4 février 1810, un corps de 5,000 Anglais, commandé par Cochrane et le général Beckwith, débarquèrent à la Guadeloupe dont ils prirent tranquillement possession, le capitaine général Ernouf n'ayant pris aucune mesure pour les repousser. Cet officier fut renvoyé en France pour y passer devant un conseil de guerre ; mais, par suite de la difficulté de se procurer des pièces et des témoins qui se trouvaient au delà des mers, l'instruction du procès dura juscju'en 1814. A cette époc[ue, Ernouf s'étant rallié au nouveau gouvernement obtint, à grand'peine il est vrai, une ordonnance de non-lieu, rédigée d'ailleurs en termes très sévères pour cet officier général.
La Guadeloupe, cédée le 3 mars 1813 à la Suède, qui n'eut pas le temps d'en prendre possession, fut rendue à à la France le 30 mars 1814.
L'amiral Linois. — Au mois de décembre suivant, l'Angleterre faisait remise de la colonie au contre-amiral Linois' qui venait d'en être nommé gouverneur et qui dut capituler l'année suivante, lorsque la flotte britannique se présenta à la Basse-Terre.
Ce n'est que le 25 juillet 1810 que la Guadeloupe redevint définitivement colonie française ; le gouvernement de
la Ucslauiatioii y rrlal)lit les cJioses telles qu'elles étaient aviiiiL 1789 et, quelques années apiès, y imposa, comm^ on le verra plus loin, un régime spécial dit régime des ordonnances.
Situation dk la coloiME ex 1818. — En 1818, la situation de la colonie était la suivante. Le nombre d'hectares mis en culture était de 32,437, dont 17,567 en cannes, 4,988 en café, G9 en cacao, 3,248 en coton et 6,565 en plantes vivrières. Le commerce avec la France s'élevait à 20,250,947 francs, dont 18,214,283 francs pour les importations de la colonie dans la métropole. Ces 18 millions de francs représentaient 18,939,082 kil. de sucre brut, 2,967,725 kil. de sucre terré, 674,252 kil. de tafia, 980,710 kil. de café, 11,701 kil. de cacao, 229,770 kil. de coton, 328 kil. de clous de girofle et 114,965 kil. de bois divers.
Le numéraire était rare à cette époque et les pièces de monnaie en usage provenaient des colonies espagnoles. La gourde en argent, d'une valeur de 5 francs et quelques centimes, avait été divisée, pour faciliter les échanges, en quatre parties de forme triangulaire, représentant chacune un peu plus de vingt-cinq sous. Il y avait également le doublon d'or, valant environ 83 francs. Quant aux pièces françaises, celles de 1 franc, 2 francs et 5 francs étaient fort rares et celles de 20 francs inconnues.
Cyclone du 26 août 1825. — Le 26 août 1825, sous le gouvernement du contre-amiral Jacob, la colonie fut dévastée par un ouragan d'une violence extrême.
En deux heures à peine (de 9 heures à 11 heures du matin), la Basse-Terre fut bouleversée ; des torrents d'eau s'abattirent sur toute la contrée et une secousse de tremblement de terre augmenta l'effroi général. Les rues de la ville étaient recouvertes par plusieurs mètres d'eau et, sur neuf cents maisons, dix seulement restèrent debout.
Un grand nombre de personnes périreni dans cette catastrophe et le commerce lut entièrement ruiné.
Marie-Galante et les Saintes souffrirent également de l'ouragan, mais la Pointe-à-Pitre fut épargnée.
L'amiral des Uotouhs, le baron Vatable. — l^'année suivante, quelque temps après l'arrivée du contre-amiral Angot des Uotours qui avait succédé à l'amiral Jacob, une terrible épidémie de fièvre jaune éclata dans l'Ile et exerça I)rincipalement ses ravages à la Basse-Terre, où le 51^ de ligne eut G44 hommes atteints, sur lesquels 197 succombèrent.
En 1827 et en 1828, furent rendues plusieurs ordonnances destinées à régler le régime du gouvernement, de l'administration et de la garde des colonies. Ces ordonnances, au nombre de sept, traitaient des matières suivantes : d" Organisation nouvelle du gouvernement et formation d'un comité des colonies (ordonnance du 9 février 1827); — 2° mode de procéder en matière criminelle (4 juillet 1827); — 3° sévérité recommandée aux tribunaux contre ceux qui se livrent à la traite des noirs {[^^ août 1827); — 4° formation de l'infanterie de marine pour le service des colonies (17 août 1828); — 5° nouvelle organisation judiciaire (24 septembre 1828) et introduction des cinq codes ; — 6'' établissement de l'administration de l'enregistrement; — 7° organisation sur le régime hypothécaire dans les colonies.
Au contre-amiral desRotours succéda comme gouverneur, en janvier 1830, le baron Vatable, maréchal de camp des armées du roi, qui avait été à plusieurs reprises commandant militaire de la colonie.
Mais ce dernier ne resta qu'une année en fonctions, le gouvernement de Juillet l'ayant remplacé, le 8 juillet 1831, par le conire-amiral Arnous-Dessaulsay.
Le nouveau réginio"prépara l'aboli lion de l'esclavage en (lévelo])pant eliez les noirs rinslruclion i)iiniaire, en adou- .issant leur sort, enlin en sinipliliant dans une certaine mesure les formalités de l'atfranchissenKMit, cc qui permit de donner la liberté à un nombre assez considérable d'individus; de 1830 à]1832, il y eut à la (Guadeloupe 3,077 ati'ranchissemenls et à la Martinique 3,596.
En 1833, une loi'(j[ui n'était d'ailleurs que l'application
Uuc habitation de plaisance.
des. dispositions de la charte de 1830, remplaça dans certaines colonies, dites colonies à législature (Martinique, Guadeloupe et Réunion), les conseils généraux, dont les membres étaient nommés par le roi sur la présentation des conseils municipaux, par des conseils coloniaux, élus parles collèges électoraux spéciaux, constitués, comme en France, d'après le cens. Ces conseils nommaient ensuite des délégués près de la métropole. Une autre loi, en date du 10 octobre 1835, affranchit de tous droits de douane à
y-20 LES COLONIES FRANÇAISES.
leur enlrôc en Fiance les sucres provenant de la Mariinit^ne et (1(^ la (iuadelonpe.
Le commissaire Jubelin. — Un nouveau gouverneur, le commissaire général Jubelin, arriva dans la colonie le 3 juin 1837; son adminrsiralion fut signalée par l'apl)arition de la lièvre jaune qui sévit cruellement à la Guadeloupe, pendant qu'un tremblement de terre faisait de nombreuses victimes à la Martinique. Il ordonna qu'on fit le recensement de la population libre et esclave, et l'on en profita pour constituer l'état civil de tous les habitants de race noire.
Une ordonnance royale, du 11 juin 1839, vint modifier lesformalités de l'affranchissement. Depuis l'année 1831, on avait libéré près de 34,000 esclaves, sans s'inquiéter de leur moralité; l'ordonnance du H juin eut pour but de ne permettre que l'affranchissement des noirs qui auraient mérité leur liberté par une bonne conduite et un travail assidu.
En même temps on augmentait le nombre et la longueur des routes et on établissait des ponts sur la plupart des cours d'eau qui les traversaient.
Le contre-amiral Gourbeyre. — Fatigué par plusieurs années de séjour aux colonies, tant à Cayenne qu'à la Guadeloupe, M. Jubelin demanda à rentrer en France et fut remplacé, le 1 o juin 1841 , parle contre-amiral Gourbeyre, gouverneur de la Guyane française.
M. Gourbeyre arrivait dans l'île au moment où la situation des colonies à esclaves devenait de plus en plus critique, non seulement à cause de la question des travailleurs, dont le nombre diminuait déjà considérablement, mais à cause du régime douanier peu favorable à la prospérité de l'industrie sucrière.
Tremblement de terre et incendie de la Pointe-a-Pitre. — C'est quelques mois après son arrivée que survint à
la Poiiil.e-ù-Pilre un désastre eflVoyable dont le contrecoup se lit sentir sur l'Ile tout entière.
Le 8 février 1843, à 10 heures X'> minutes du matin, la ville de laPointe-à-Pitre fut complètement détruite par un violent tremblement de terre. Les secousses, très fortes, durèrent 70 secondes et, pour comble de malheur, au moment oi^i toutes les maisons s'écroulaient, formant des monceaux de ruines, le feu se déclara et se propagea avec une rapidité extraordinaire.
Toutes les habitations disparurent, tous les édilices furent détruits; seule, la façade de l'église resta debout, avec son horloge dont les aiguilles, arrêtées au début du cataclysme, permirent d'établir l'heure précise où fut ressentie la première oscillation.
La conduite des habitants et des fonctionnaires fut admirable et l'on cite principalement* le gouverneur, M. Gourbeyre, le contre-amiral Demoges, gouverneur de la Martinique, et M. Ghampy, maire de la ville.
Le nombre des blessés s'éleva à plus de 1,500; quant à celui des morts, on l'évalue à environ 3,000. Pour les survivants, des tentes furent dressées tout le long de la mer et des rations de biscuit furent distribuées. En outre, afin d'éviter la famine, qui devenait dès lors imminente, des secours en argent et en vivres étaient envoyés de la Martinique ; on expédia également des bois de construction, de de Brest, de Toulon et de Rochefort.De son côté, la métropole vota d'urgence une somme de 2 millions et demi et le ministre de la marine fit partir plusieurs transports comprenant des médicaments et 1 million de rations. Enfin, une souscription publique était ouverte en France, sous le contrôle d'un comité composé de la manière suivante :
Président d'honneur : Son Excellence le baron Roussin, amiral de France, ministre de la marine.
Pivsidcnl : le vice-amiral de Mackaii; — membres: MM. le vice-amiral Arnoiis et le commissaire général Jnbeliii, anciens gouverneurs de la Guadeloupe ; baron Ch. Dupin, président du Comité des colonies; Lebote, Manguin, Janvier, députés; Aube, président de la chambre de commerce de Paris ; Desmiral et Deschazelles, délégués de la Guadeloupe ; Cottier, .régent de la Banque de France; F. Delessert, négociant; — trésorier : M. Marbeau, trésorier général des invalides de la marine; — secrétaire : M. Leguel, commissaire de la marine.
Les maisons de banque ouvrirent leurs bureaux et les journaux leurs colonnes à cette souscription, qui produisit plus de 500,000 francs ^
A la Basse-Terre, plusieurs maisons furent fortement endommagées et, sur la Grande -Terre, le Moule, Saint- François, Sainte-Anne, Sainte-Rose, le Port-Louis, le Petit- Bourg et l'Anse-Bertrand furent bouleversés et en partie détruits.
A la Pointe, les soldats de la garnison de l'ile furent employés au déblaiement et à la construction de baraquements en bois, et la réédifîcation de la ville marcha aussi rapidement que possible. Le 4 septembre 1844, le nombre des maisons reconstruites s'élevait à 431, d'une importance variant entre 6 et lo,000 francs; de plus, 173 autres étaient en construction et devaient être terminées à la fin de l'année. Le 1*"^ janvier 1845, les deux tiers de l'ancienne ville étaient entièrement réédifiés.
Mort de Gourbeyre. — La série des catastrophes n'était pourtant pas close: le 26 août 1844, un violent incendie détruisit plusieurs quartiers de la Basse-Terre, et, quel-
1. Quelques colonies étrangères, on tète des(iuclles il convient de citer la Havane et Porto-Rico, vinrent également eu aide à nos malheureux 1 colons.
([lies mois plus lard, le goiiveinoiir (ioiiihfyre était eniporlé en onze jours par une (ièvie typhoïde (7 juin 184."))*.
Son successeur lut le capitaine de vaisseau Layrle, qui, comme (iourbeyre et Jubelin, quittait pour le gouvernemenl de la Guadeloupe celui de la Guyane française. Vers cette même époque (18 juillet 1845), une loi, autorisant le rachat progressif des esclaves aux propriétaires fonciers, en régla les condilions et soumit toutefois le nègre aflranchi à une obligation de travail d'une durée de cinq années; de même une ordonnance réglementait riniroduction dans la colonie de cultivateurs européens.
SrruATiox critique de la colonie. — Malheureusement les engagements pris au sujet de l'obligation du travail pendant cinq ans ne furent pas tenus; l'agriculture et l'industrie en souffrirent et la production du sucre tomba, en 1847, de 37,894,598 kilog. à 20,453,742 kilog. Cependant la population s'accroissait toujours et était, d'après le recensement opéré au cours de cette même année, de 429,409 individus, dont 44,357 hommes libres et 87,752 esclaves.
Pour contraindre les atFranchis à observer la loi qui leur avait été imposée, le gouverneur dut créer des ateliers de discipline, où ceux-ci étaient employés pendant une durée du temps égale à l'obligation qu'ils avaient acceptée en recevant leur liberté.
Abolition de l'esclavage. — En 4 848, le gouvernement provisoire, qui avait remplacé, à Paris, le roi Louis-Philippe, déclara, le 4 mars, qu'aucune terre française ne pouvait porter des esclaves, et institua une commission de cinq membres (MM. Schœlcher, président, Mestro, Pé-
l. Le 4 novembre 1814, un cyclone dévasta une partie des autres Antilles, Porto-Rico, Cuba, la Jamaïque et Saint-Domingue; la Guadeloupe, l'une des premières, leur envoya d'importants secours.
riiioii, (iaunioiit ot r.astine), pour préparer l'acte d'émancipation des esclaves dans les colonies françaises.
Cel acte Tui promulgué le 27 avril suivant et arriva dans la colonie au mois de juin. Mais l'abolition avait déjà eu lieu à cette époque; car, en présence des événements politiques, il était devenu manifeste qu'elle ne pouvait être retardée et le gouverneur de la Martinique l'avait proclamée de son propre fait.
A la Guadeloupe, le contre-amiral Layrle, gouverneur, fit bientôt de même et l'ordre ne fut pas troublé. Cependant la situation iinancière et industrielle empira d'autant plus que le gouvernement métropolitain qui avait décidé que chaque propriétaire recevrait 300 francs payables à dix ans pour chaque tête d'esclave libéré, ne se pressait guère de remplir ses engagements ^
Les successeurs de Layrle au gouvernement de la Guadeloupe avaient été, le .") juin 1848, le commissaire Gastine et, le 12 octobre suivant, le colonel Fiéron. Mais bientôt le cabinet métropolitain décida le rétablissement du gouvernement général des Anlilles avec résidence à Fort-de-France et le poste fut confié au contre-amiral Bruat; le représentant de ce dernier à la Basse-Terre fut le capitaine de vaisseau Fabre et, plus tard, le colonel Fiéron, dont il a été question précédemment.
La première élection législative a la Guadeloupe. — Dans le courant de l'année 1849, il fut procédé à l'élection des deux députés que, d'après la nouvelle loi, la colonie devait envoyer siéger à la Chambre des représentants à Paris; les deux élus furent MM. Schœlcher et Périnon.
1. La somme votée par rassemljléc était de 80 millions de capital et 2 millions de rente, au total 120 millions à répartir sur les propriétaires des esclaves de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Guyane et de Bourbon; c'était 500 francs par tète ; en 1838, l'Angleterre avait payé 25 1. t. 15.
l);ins l'iltMiirino, lo joui' (lu scruliu se passa liaii({iiilleiMtMil; mais, à Maiie-dalanlo, il donna liou à (luolquos troubles que l'amiral lîruat et le commandant Fabre crurent devoir réprimer par la force. Au sujet des élections, des protestations furent envoyées par plusieurs électeuisà l'Assemblée nationale. Celle-ci, malgré l'énorme majorité obtenue par MM. Schœlcher et Périnon (14,498 et 14,093
La rivière aux Herbes.
sur 18,438 votants), vota l'invalidation de ces deux représentants qui furent d'ailleurs réélus aux élections suivantes.
Les droits sur les sucres. — Une des premières questions dont l'Assemblée nationale dut s'occuper fut celle des sucres, qui donna lieu à une lutte très vive entre les partisans de la production indigène (sucre de betterave) et ceux de la production coloniale (sucre de canne). Finalement on adopta les dispositions suivantes :
11 fut décidé que la richesse du sucre serait déterminée
à l'aitlo ilu saccliariinrtio ([iii peimeiLait d'établir crime façon écuiilablo rhaciiiie des catégories de ce produii; le sucre indigène fut coté à 95 degrés, les autres à 90.
En outre, les droits à acquitter étaient fixés à 50 francs par quinlal de sucr(> pur.
Le sucre colonial devait, pendant 4 ans, à partir de la promulgation de la loi, payer 6 francs de moins par quintal que le sucre indigène; le sucre étranger devait acquitter, pour ce même poids, 11 francs de plus que le sucre indigène.
De la sorte les sucres de nos colonies devaient payer 17 francs de moins par 100 kilos que ceux des colonies étrangères.
RÉORGANISATION DES COLONIES. — CyCLONE DU 22 SEPTEM- BRE 1852. — Peu de temps après, une nouvelle loi organique coloniale était proposée. Elle donnait aux gouverneurs des pouvoirs plus étendus, créait l'organisation municipale des communes, rétablissait un conseil général élu par les habitants et réglait les dépenses de souveraineté et les dépenses locales de chaque colonie.
A la fin de cette même année, le colonel Fiéron fut rappelé en France et remplacé par un capitaine de vaisseau, M. Aubry-Bailleul, qui resta en fonctions jusqu'au 13 décembre
Au moment où M. Aubry-Bailleul arrivait à la Guadeloupe, le Saint-Siège, sur la demande du gouvernement français, érigeait en évêchés les villes de la Basse-Terre et de Fort-de-France.
Cependant la situation économique ne s'améliorait pas* et l'on pensa remédier au mal en faisant usage de tra-
1. Cette année-là, la production du sucre qui avait été de 37 millions de kilogrammes en 1847, de 20 millions en 1848, de 17 millions en 1849, tomba brusquement à 13 millions.
vaillcnrs venus du dchois. C'est alors que le comité des Colonies de la métropole, puis le Conseil d'État, réglementèrent l'immigration par des décrets en date du 13 février et du 27 mars 1852 et déterminèrent les conditions dans It^squelles avaient lieu les immigrations, c'est-à-dire les engagements des travailleurs, leur transport, leur nourriture à bord des bâtiments, leur séjour dans les colonies et leur rapatriement.
Dans le courant de cette même année 1852, la malheureuse ville delà Pointe-à-Pitre fut de nouveau dévastée par un cyclone (22 septembre). Par bonheur, les dégâts furent exclusivement matériels et portèrent plutôt sur les édifices que sur les habitations particulières.
A la fin de 1853, M. Aubry-Bailleul demanda à rentrer en France et l'empereur Napoléon III lui donna pour successeur le capitaine de vaisseau BonOls, sous le gouvernement duquel furent promulgués : le sénatus-consulte du 3 mai 1854, réglant l'organisation administrative de nos trois colonies, la Guadeloupe, la Martinique et la Réunion, le décret du 16 janvier 1854 sur l'assistance judiciaire, celui du 24 juillet de la même année, concernant les conseils généraux coloniaux, enfin le décret du 24 juillet 1854, organisant auprès du ministère de la marine, à Paris, un comité consultatif ^
EiNcouRAGEMENTs A l'agrigulture. — x\lln de développer l'agriculture de la Guadeloupe, le commandant Bonfds décida qu'une subvention de 1000 francs serait accordée à tout individu qui aurait défriché et planté en caféiers au moins 5 hectares de terre; il supprima en outre l'impôt qui frappait lourdement la production et l'égrenage du coton; enfin il chercha à favoriser la production de la cochenille.
1. Lo séuatus-consultc du 3 mai 1854 fut en partie modifié par uu autre souatus-cousulte en date du 4 juillet 18GG.
l/iMMK.RATiON. — (îrùoo iuix (lifféroiites mesures, qui avaient été prises depuis un certain nombre d'années, la situation de la colonie s'améliora et devint môme prospère vers 1858, après qu'on eut réussi à amener dans l'ile une ([luiiitilé sut'Iisaule (rinimigranls.
L'introduction de travailleurs français et celle de travailleurs des Canaries, tentées successivement, ne parvinrent pas à accroître la population agricole de l'ile.
Il fallut alors avoir recours à l'Afrique, à l'Inde et à la Chine. Mais les Chinois se firent marchands, les gouvernements européens s'aperçurent que la traite des noirs reprenait de plus belle sur la côte d'Afrique sous prétexte d'immigration et l'on dut se contenter des Indiens. Toutefois cette émigration ne put se faire sans quelques observations de l'Angleterre et les cabinets de Paris et de Saint-James s'entendirent entre eux au sujet de la réglementation de cette question.
En 1858, le nombre des immigrants était de 3,645, dont 2,806 Indiens, 689 noirs d'Afrique et 141 Madériens.
Les derniers gouverneurs. — Le capitaine de vaisseau Touchard, qui avait succédé le 5 mars 1857 au commandant Bonfils, ne resta pas longtemps dans la colonie; il demanda son rappel en France et fut remplacé par le colonel Frébault, de l'artillerie de Itl marine, qui fut promu général un peu plus tard (5 janvier 1860 — 26 août 1861).
Un des premiers soins de M. Frébault, lors de son arrivée dans l'ile, fut l'établissement des droits sur les spiritueux qui rapportent au budget local près de i ,300,000 francs par an; en même temps il cherchait à développer l'importance commerciale du port de la Pointe-à-Pitre et le réseau des voies de communication.
Après lui vinrent les gouverneurs civils de Lormel et Couturier. C'est à ce dernier, qui resta dix ans en fonc-
lions, qup l'on doit une partie dos travaux qui ont contribué en t"(^s doinioros années à la pi'osjiérité de la colonie, et parliculièrenient la reconstruction de la Pointe-à-Pitre après le terrible incendie qui la dévora en 1871 ; quant au dessèchement et à la disparition du canal Vatable qui entourait cette même ville d'une ceinture pestilentielle,
La rado dos Saintes.
(•n les doit principalement au maire, M. le docteur Hanne.
Personnages cÉLÈnREs. — Dugommier. — Disons, avant de terminer ce chapitre, quelques mots de certains hommes qui ont vu le jour à la Guadeloupe et qui, par leur notoriété ou leurs talents, méritent une mention spéciale.
î.e plus célèbre est Jean-François Coquille Dugommier, qui naquit aux Trois-Rivières pendant l'année 1736. A l'Age de treize ans, il était entré au service, qu'il quitta un quart de siècle après, avec la croix de Saint-Louis; il
AMÉRIQUE. y
i;}0 LES COLONIES FRANÇAISES.
s'élail rolirr dans son pays, où il possédail quehiuos propriétés quand siiivinl la révoliilion do 1789. Il onibrassa avec ardour les idées iiouvolios, devint le chef d'un des parlis politiques de la fiuadeloupe, passa à la Martinique avec un corps de volontaires et vint de là en France, au commencement de l'année 1792, comme déj)ulé de Fort-de- France. Mais il ne siégea pas à rAssem}3lée et reprit du service dans l'armée. Nommé général de brigade et envoyé en Italie, Dugommier se distingua à plusieurs reprises et mérita le grade de général de division. Quelques mois après, la Convention lui confiait la direction du siège de Toulon, pendant la durée duquel il remarqua le jeune chef de bataillon Bonaparte, qu'il signala à plusieurs reprises aux commissaires de la République et proposa pour le grade de général de brigade.
De Toulon, il passa à l'armée des Pyrénées-Orientales, dont il reçut le commandement en chef. Il reprit Collioure, Port-Vendres, le fort Saint-Elme, Bellegarde et fut tué en 1794, à la bataille de la Montagne-Noire, aux côtés et sous les yeux de son chef d'état-major et ami, l'adjudant général Autesserre, qui devint plus tard commandant de la subdivision de Marseille, puis gouverneur des Invalides de Louvain.
Gohert et Bouscaren. — Deux autres généraux furent: Cobert, qui naquit à la Basse-Terre en 1769, se distingua à la Guadeloupe même, lors de l'expédition de Richepanse en 1802, puis en Allemagne pendant la campagne de 1806 et fut tué à Baylen, le 22 juillet 1808; — et Bouscaren, qui sortit de l'École polytechnique en 1826 et fit presque toutes les guerres d'Afrique aux côtés de Lamoricière.
Le chevalier de Saint-George. — Un homme également connu par son caractère chevaleresque, sa science musi- ' cale, ses talents pour l'escrime, la danse, l'équitalion, le
lii-, \o palina^o, est le rhevalicr de SaiiiKjeorge, mulâtre, né à la Basse-Terre en I74i). Son père, le fermier général (le Boulogne, ravait amené à Paris et lui avait fait donner une éducation brillante.
Saint-George parvint à se lier avec le duc de Chartres — plus tard duc d'Orléans — qui l'attacha à sa personne comme capitaine de ses gardes, et il profita de cette amitié pour faire jouer quelques partitions d'opéra-comique qu'il avait composées.
Lorsque la Révolution arriva, il leva un régiment de cavalerie, le 13'^ chasseurs, dont il devint colonel et fut arrêté, puis emprisonné, en 1794.
Rendu à la liberté après le 9 thermidor, Saint-George tomba dans la misère et tinit par mourir de chagrin et d'épuisement quelque temps après.
Armand Barbés. — Signalons également Armand Barbes, homme politique, né en 1809 à la Pointe-à-Pitre; affilié à plusieurs sociétés républicaines, au service desquelles il employait sa fortune, Barbes fut poursuivi par le gouvernement de Juillet, comme ayant coopéré à l'insurrection du 12 mai 1839, dont il était d'ailleurs l'un des organisateurs. Condamné par la Cour des pairs à la peine de mort, qui fut ensuite commuée en une prison perpétuelle. Barbes ne fut rendu à la liberté qu'en 1848. 11 devint député de l'Aude et fut de nouveau poursuivi et condamné à la déportation. Il subit sa peine à Belle-Isle en Mer, puis au Mont Saint-Michel, fut gracié en 1854 et se retira à l'étranger où il vécut jusqu'à sa mort.
Pfja'tres et littérateurs. — Enfin, dans le monde des lettres et des arts, il convient également de citer :
Bébian (1789-1834), qui lit de remarquables travaux sur les sourds-muets et devint plus tard direct(-ur de cette inslitulion.
Léonard (1744-170.'^'). dp la commune de Sainle-Rosp. poète de lalenl. ([iii s'ost exercé parliculièremeiit dans l'idyllp el la pastorale.
Campcnon (1772-1843), anire poète, auteur de la Maison des champs et de l'Enfant ]jrodigiie ; \\ fut poursuivi, sous la Révolution, pour avoir publié une clianson en faveur de Marie-Antoinette et dut se réfugier en Suisse. Plus tard, il devint commissaire impérial de l'Opéra-Comique, censeur, et membre de l'Académie française.
Lcthiêre (1760-1832), peintre d'histoire et de paysage qui obtint le grand prix de peinture en 1786, devint directeur de l'Académie de France à Rome et membre de l'Institut.
Privât d'Anglement, le chroniqueur parisien né à Sainte- Rose.
Enfin Dumanoir, auteur dramatique dont le véritable nom était Philippe-François Pinel (1806-1865). C'est à lui que Déjazet dut la plus grande partie de ses meilleurs rôles ; ses pièces les plus célèbres sont Indiana et Charlemagne, les Premières Armes de Richelieu, la Marquise de Prétintallle, le Camp des Bourgeois, et ses collaborateurs principaux : Scribe, Dennery, Barrière, Clairville, Bavard, Siraudin et Anicet Bourgeois.
Un scor[)iou.
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