CHAPITRE II
Description géographique et ethnographique.
SiUiatiou géographique. — La rivière Salée. — Aspect général du pays.
— Dcscriptiou géologique. — Guadeloupe proprement dite : le littoral.
— Les moutagnes. — Les rivières. — Grande-Terre : les côtes. — Les Grands-Fonds de Sainte-Aune. — Les canaux. — Les îlets. — Dépendances de la Guadeloupe. — ^larie-Galantc. — Les Saintes. — La Petite-Terre. — La Désirade. — Saint-Barthélémy. — Saint-Martin. — Faune. — Flore. — Voies de communication. — Origine de la population. — Langage. — Les Caraïbes.
Situation géographique. — Notre colonie de la Guadeloupe est située dans l'océan Atlantique par 15° 59' à 16°3r de latitude nord, et 63° 32' à 64° 9' de longitude ouest. Elle fait partie, comme la Martinique, la Désirade, Marie- Galante, les Saintes, Sainte-Martin et Saint-Bartliélemy, des Petites Antilles ou Iles du Vent.
La RivŒRE Salée. — L'ile elle-même — nous verrons
i:3't LES COLONIES FRANÇAISES.
pins lard sos tlépondaiices — osl divisée on deux parties par un ixMil bras tle nnM-, doni, la longueur est d'environ 1 1 kilomètres et dont la largeur varie entre 30 et 120 mètres seulement. Ce bras de mer, dont la largeur est, comme l'on voit, celle d'un cours d'eau ordinaii'e, a été appelée, pour cette raison même, la rivière Salée; sa profondeur, qui n'est que de 5 mètres, ne la rend accessible qu'aux bàlimeiils d'un faible tonnage et, d'ailleurs, ses deux extrémités sont obstruées par des hauts fonds qui en rendent l'entrée difficile.
La partie de la colonie qui se trouve à l'est de la rivière Salée a reçu le nom de Grande-Terre ; l'autre partie est la Guadeloupe proprement dite.
Aspect général du pays. — L'aspect général de ces deux contrées offre un contraste singulier : à la Guadeloupe, des montagnes élevées, à l'aspect sauvage, la plupart couvertes de forets, de nombreux torrents et pas de plaines; à la Grande-Terre, au contraire, un pays plat, sillonné de quelques rares filets d'eau, n'ayant de relief ({ue dans sa i)artie méridionale.
Description géologique. — La nature de la Guadeloupe proprement dite est entièrement volcanique; les roches qui composent le sol des pics les plus élevés sont des basaltes, des laves et des trachytes. On rencontre encore des roches primitives, telles que les porphyres, mais en petite quantité. Dans les vallées, le long des cours d'eau, sur la côte, le sol est entièrement composé d'alluvions, provenant de la désagrégation des roches des sommets.
A la Grande-Terre, au contraire, le soi, beaucoup moins ancien que celui de la Guadeloupe proprement dite, appartient aux terrains crétacés et Moreau de Jonnès estime que le»* superpositions des couches calcaires ont une épaisseur variant entre 325 et 390 mètres.
(ilîADELOUPE PROPREMENT DITE. — l>E LITTORAL. — La Gllfl-
(Icloiipe proprement dite, de foviiiL' ellipsoïdalo, iiiosuio ISO kilouiètres de tour, 40 kilomètres de Joug et 27 kilomèlresde large; sa superficie est d'envirou 94,000 hectares.
Son exirémité septentrionale se termine par un promontoire qui porte le nom de pointe Allègre; l'extrémité méridionale s'appelle la pointe du Vieux-Foit.
Tout le iitloral nord de Tile est bas et sablonneux, laissant de temps en temps émerger des roches dont les principales sont la pointe Madaaie, la pointe Granger et celle de la Grande Rivière à Goyaves. A partir de la pointe Granger jusqu'à la rivière Salée, la côte est couverte de palétuviers, qui abritent les plantations de cannes contre l'air saturé de sel qui vient de la mer.
A l'ouest de la pointe iVllègre, toute la partie occidentale de la Guadeloupe est au contraire très accidentée; les reliefs qu'elle présente sont ordinairement escarpés et s'élèvent parfois à une certaine hauteur. Les échancrures du rivage forment de temps en temps de petites criques qui pourraient à la rigueur devenir d'assez bons mouillages, mais en général la côte est peu hospitalière et accessible seulement, à cause des brisants qui la couvrent, aux petites embarcations.
De la pointe du Vieux-Fort à la rivière Salée, le rivage s'élève moins rapidement vers les hauts sommets de la chaîne de montagne qui recouvrent l'Ile. Les plaines y sont larges et nombreuses et le littoral disparaît, comme sur la côte septentrionale, sous une bordure de palétuviers.
De la pointe Allègre à la pointe du Vieux-Fort, on rencontre successivement la Grande-Anse; la pointe du Gros- Morne ; l'anse Deshayes, au fond de laquelle se trouve le bourg du môme nom et où peuvent pénétrer de gros
l:^G LES COLONIES FRANÇAISES.
navires; la pointe Fei'ry, petit plateau boisé d'une \'n\^laine de mètres de hauteur; la rivière Caillou, qui baigne la plaine du même nom et le bourg de la*Pointe-Noire; la rivière à Colas; le bourg de Pigeon; la rivière Bourseau; la pointe à Lézard; le bourg de Bouillante, dont le sous-sol est travaillé encore aujourd'hui par l'action volcanique et dont le territoire renferme des sources d'eau chaude situées à proximité de la mer; l'anse à la Barque, où se réfugient, duiant l'hivernage, les navires qui redoutent le séjour de la rade de la Basse-ïerre; la rivière Beau^endre; la rivière et le bourg des Vieux-Habitants; la rivière du Plessis ; le bourg du Baillif ; la rivière des Pères et entinla ville de la Basse-Terre, siège du gouvernement de la colonie, entre la rivière aux Herbes et la rivière du Galion.
La pointe du Vieux-Fort, formée de roches noirâtres, de natm-e ferrugineuse, est assez redoutée des marins. A partir de cet endroit jusqu'à la rivière Salée, on remarque la pointe àLaunay, le bourg des Trois-Rivières, mouillage des petites embarcations venant des Saintes; la pointe des Bananiers; l'anse Saint-Sauveur; la rivière du Carbet; la ville de Capesterre, l'une des plus peuplées de l'île, où résida pendant longtemps, au xviii° siècle, l'associé et beau-frère du gouverneur Houël, le marquis de Boisseret; la Grande Rivière de Capesterre, dont les deux bouches entourent la pointe du même nom; le bourg de Sainte- Marie, défendu par un banc de rochers appelé le Gros- Loup; la rivière et le bourg de la Goyave; la rivière de la Rose ; la rivière à Moustique ; le Petit-Bourg, point terminus de la route que suit la diligence de la Basse-Terre, — du Petit-Bourg, on gagne laPointe-à-Pitre en canot : le trajet dure 40 à 50 minutes; — la rivière Lézarde; enfin la pointe Jarry.
LA (, LIAI) i: LOUP K.
VM
Un polit cours d'eau, la livièro do Hoii-GoiU, coult' sur la l'ivo occideiilale do la rivière Salée.
An nord de l'île, de la rivière Salée à la pointe Allègre, les seuls points remaniuables sont : la baie Maliaull, entlroit marécageux et insalubre; la baie Cercelle; la baie du Lamentin, qui baigne le bourg du môme nom ; la (irande Rivière à Goyaves, la plus considérable de l'île,
La rivière du Galiou.
que les bateaux peuvent remonter jusqu'à 9 kilomètres dans l'intérieur; la pointe Granger; la ville de Sainte-Rose, située au centre d'une des parties les plus fertiles de la colonie; la rivière la Ramée et la pointe Madame.
La Grande Rivière à. Goyaves, la rivière de la Goyave et la rivière Lézarde sont les trois seuls cours d'eau réellement navigables de l'île.
Les montagnes. — La Guadeloupe est traversée dans toute sa longueur, c'est-à-dire du nord au sud par une
cliaîiio volrnni(iiio assez ùlovéo. Los deux sommels piincipaux soiil la nioiila^^iK^ Sans-TouclKM-, ceiilre du sysiènie oi'ogra[)hu|iu% ei Ju Soiirrière. (jui alleii^neul, Taiie 1,480 mètres, l'a u Ire 1,484.
Au sud de la Soufrière s'élèveul le luome de ia M*ideleiue (l,OoO mètres) et: la moulagne du Trou-au-Chien (440 nu''tres), très proche de la uier.
L'exirémilé méridionale do la chaîne est séparée de la pointe du Vieux-Fort par une échancrure qui traverse la route de la Basse-Terre au Petit-Bourg et qui porte le nom de col de Gourbeyre; le terrain se relève ensuite brusquement pour former le mont Caraïbe (698 mètres) et le Houëlmont (424 mètres), qui dominent tous les deux la pointe du Vieux-Fort.
Le massif du Sans-Toucher comprend quatre pics différents, le petit et le grand Sans-Toucher, la Moustique et la Matélyane (ou morne Gourbeyre). Entre ce massif et la Soufrière se trouvent deux sommets d'une moindre hauteur, la montagne de la Grande-Découverte (1,260 mètres), celle de Capesterre, le Parnasse et le Gros-Morne (822 mètres). A l'ouest du Sans-Toucher, on remarque également la montagne aux Pailles. En se dirigeant de ce point de la chaîne vers le nord, on rencontre successivement le morne Bel-Air (861 mètres), la montagne à Beaugendre (645 mètres), les Sauts de Bouillante (1,122 et 1,054 mèlres), le morne Saint-Jean, rameau de la chaîne principale qui sépare les deux bras supérieurs de la Grande Rivière à Goyaves, les Mamelles (773 et 719 mètres), le morne Pimont, la Couronne (800 mètres), les pitons Guyonneau (700 mètres) et Baille-Argent (610 mètres), l'ancien volcan de la Grosse-Montagne (720 mètres), enfin le piton de Sainte-Rose (356 mètres). Sur la côte septentrionale, il existe en outre, au nord de la Grande
LA CfTTADELOUPE. 1.')!)
|{ivirn> à (ioyavcs une colline assez éhnéo et assez longue |iii ptiile le nom (le Morne-Uenleiiué.
La plupail. (le ces somiiiels sonl d'anciens volcans; un >iil, celui (le la Soufrière, est encore en activité. Le cratère I de celui-ci esl silné sur un ])laleau d'un dianiètie de i 330 mèlres, élevé de 1,4.")8 mètres au-dessus du niveau de la nier, plateau que le point culminani, du volcan dé])asse encore de 20 mèlres. A vol d'oiseau, ce dernier est éloigné de la Basse-Terre d'un peu moins de 10 kilomètres; il projette sans cesse des vapeurs sulfureuses d'une température de 9i- à 96 degrés. Sur le plateau, qui offre de nombreux accidents de terrain, on trouve partout du soufre, qu'on recueille et dont on tire un petit profit. De ce point, on a une vue magiiiUque, non seulement on voit en mer tous les îlets et les petites îles situés aux environs, mais on peut même, par un temps clair, apercevoir à l'horizon les contours de la Martinique, éloignée de la Guadeloupe d'environ 109 kilomètres.
Les rivières. — Les cours d'eau de cette partie de la colonie sont au nombre de 70, presque tous très poissonneux. La plupart d'entre eux, à peu près à sec ordinairement, se transforment pendant l'hivernage en torrents impétueux. Sauf les trois que nous avons cités plus haut, aucun de ces cours d'eau n'est navigable, mais un grand nombre d'entre eux est utilisé par l'industrie.
La rivière de Bon-Goùt tire son nom de l'excellence de ses eaux; c'est chez elle que les bâtiments qui relâchent à la Pointe-à-Pitre viennent faire leur provision. Elle est large d'environ 2o mèlres et navigable seulement sur une longueur de 800 mètres.
Quant à la rivière du Lamentin, elle n'est praticable que sur un parcours d'un kilomètre.
La (îraiide Rivière à Govaves descend du massif du
liO LES COLONIES FRANÇAISES.
Sans-Toucher; elle traverse ainsi les deux tiers de l'ile, fornianl une longue vallée, qui est assez étroite dans sa partie su|)éiieure, mais qui s'élargit peu à peu, au fur et à mesure qu'elle avance vers la côte. Elle reçoit un certain nombre de petits cours d'eau, dont les principaux sont le bras Saint-Jean, la ravine Chaude, le bras de Sable, la Petite Rivière, tous affluents de gauche. A 4 kilomètres environ avant de se jeter dans la mer, elle tourne brusquement dans la direction de l'ouest à l'est, courant au milieu des palétuviers; elle roule toujours une grande quantité de sable argileux provenant de la désagrégation de roches volcaniques de la chaîne du Sans-Toucher. Aussi son embouchure est-elle constamment embarrassée de terres alluvionnaires qui nécessitent des dragages constants afin de faciliter la navigation. Malgré cela, les rives de ces cours d'eau s'ensablent de plus en plus et, chaque année, la rivière gagne d'environ 40 à 45 mètres sur la mer. Sa largeur moyenne est de 60 mètres, sa partie navigable est de 7's500.
En continuant de suivre la côte, d'abord dans la direction! de l'ouest jusqu'à la pointe Allègre, puis dans la direction du sud, on rencontre une quantité de petites rivières qui! n'ont aucune importance réelle. Il faut cependant faire une exception pour la rivière du Plessis et la rivière des Pères.
La première est d'un aspect saisissant avec ses bor(l>
escarpés dans la partie haute, ses eaux claires et limpides,
d'un goût excellent, et sa forêt de mangliers qui recou-j
vre la parLie basse de son cours. La seconde, qui dé-|
borde fréquemment, porte dans sa partie supérieure le]
nom de rivière Saint-Louis. Elle descend du morne de!
Gapesterre et reçoit deux affluents sur sa gauche; l'un est]
la rivière Rouge, qui prend sa source dans le mont de la*
IH
i.r,iii(le-Découvor(p et arrose le (|narlier du i\lali)iiha. ItMidroit le plus frais de l'ile, C(dui où ont été conslruites .1»' nombreuses maisons de iilaisance; l'autre, Ja rivière Noire, qui prend naissance à la Soufrière même, forme, 1.200 mètres environ du camp Jacob, une fort jolie i>cade, qui a reçu le nom de cascade Vauchelet. A sa ptuction avec la rivière des Pères, la rivière Noire forme
La Soufrière. — Cratère Sud.
le saut du Constantin, de 30 mètres de hauteur, qui (^st devenu, depuis quelques années, un but d'excursion pour les touristes.
Entre les Trois-Rivières et la Capestorre se trouve la rivière du Garbet, dont la partie haute est la seule intéressante. On y admire particulièrement une cascade de près de 600 mètres, qui s'aperçoit de plusieurs kilomètres à la ronde; la rivière descend ensuite vers la mer en franchissant un vaste lac d'une lieue de tour, silué à 394
moires ;in-(lessus du iiiv(\iu de la nier et appelé le (iniuJ Elang.
Signalons eiisuile la rivière de la Rose et la rivière à Moiisli([ne, remarquables par les atlerrissemenls considérables (1(> l(MU's (Mnboucliures. Là aussi, comme au petit delta de la Grande Rivière à Goyaves, la terre gagne chaque jour sur l'Océan. Les navires d'un très faible tonnage peuvent remonter la rivière à Mousticiue sur un parcours d'un kilomètre.
Citons enlin la Lézarde, dont la longueur atteint loO mètres à l'endroit où elle se jette dans la mer et qui est navigable pour les chaloupes jusqu'à 3 kilomètres dans l'intérieur; — et la rivière du Coin, qui serpente au milieu de magnifiques plantations de bambous. Un des aflluents de la Lézarde, la Trinité, peut également recevoir, pendant les 700 derniers mètres de son cours, de petites embarcations.
Grande-Terre. — Les côtes. — La Grande-Terre ressemble exactement à nn triangle isocèle dont le sommet serait situé vers le sud-ouest, dont la base irait du nordouest au sud-est, et dont les trois côtés, au lieu d'être des lignes droites, seraient des courbes d'une forme con-. cave, très accentuée à la base et sur le côté droit.
Elb; mesure 48 kilomètres de l'est à l'ouest et 28 kilomètres du nord au sud; sa circonférence est de 240 kilomètres et sa superficie, de 6o,631 hectares.
Comme on l'a vu précédemment, elle se compose dé terrains calcaires et sa configuration est généralement plate; en dehors des Grands-Fonds de Sainte-Anne, il n'exisie dans la contrée que quelques mamelons de peu de hauteur.
En f[uilLant la rivière Salée, pour gagner l'extrémité septentrionale de la Grande-Terre, on suit une côte
iiiai(''caj^(Mis(> ol convcrlc de paléliivicis Jiis([ir;ï roiidioil. appclr la |>oiiil(' (iiis-(iiis; on a|)(Mr()iL alors une siiccossitiii (le sables et do roches; puis, à purlir de la pointe IMale, ce sont des faluises sans aucMine végétation qui s'enfoncent à pic dans la niei- derrièie une ceinture de brisanls.
Les poinis à reniar(j[uer sur celte jiartie du lilloi'al de l'ile son! la petite rivière Perrin, la pointe Macou, l'anse du Morne-à-l'Eau, qui baigne un bourg abandonné en ])arlie à cause de l'insalubrité de ce pays, l'embouciiure du canal des Rolours. qui nu^^ne au bourg de Grippon, l'anse du Figuier, la poinle Retz, la ville du Petit-Canal, l'enlrée du canal Faujas, la pointe du Fer-à-Gheval, la poinle Gris-(;ris. le Port-Louis, excellent mouillage pour les navires, la pointe d'Antigue, la pointe Plate, l'anse Bertrand, le Trou-aux-Vaches et la Roche-Percée, puis enlin la pointe de la Grande-Vigie.
La ligne de brisants qui entourent les falaises de cette partie de l'ile de la pointe Plate à celle de la Grande- Vigie, offre une disposition particulière. La plupart des roches qui la composent, suffisamment élevées au-dessus du niveau de la mer, sont percées à jour par des sortes de grottes ou passages dans lesquels les eaux de la mer se précipitent en bouillonnant pour gagner le cordon maritime situé entre les brisants elles falaises. La largeur de ces grottes est très variable; le plus souvent, elles se rétrécissent et s'inclinent en même temps vers la terre, de manière à former un entonnoir ou un tronc de cône, de sorte c{ue l'eau, jetée avec violence dans un espace de plus en plus restreint, sort du côté du rivage en forme de jets de dimensions et de hauteurs diverses. Le plus remarquable est justement le Trou-aux-Vaches, où la mer s'élève jusf[u'à 10 et 12 mètres de haut.
14t LES COLOrsMES FRANÇAISES.
A pnriir de la poinio de la (Îrande-Vimie, que los values l)allonl sans cosso avor fiirour, la rôle orientale on côle dn V(Mil, ([ni se termine an snd-est par la Pointée des Chàteanx, présente divers aspects. Jnsqn'à l'anse Sainte- Marj^nerile. ce n"est qn'nne falaise abrnpte, comme la partie nord de la côte onest; elle s'abaisse ensnite pour former nne plage sablonnense, protégée au loin par des bancs de coraux; ])uis, vers le Moule, elle se relève rapidement et atteint, de la pointe du Rempart à la pointe Malherbe, une hauteur d'environ 48 à oO mètres; son aspect est, en cet endroit, à peu près celui d'une muraille de forteresse, ce qui lui a valu le nom de Cote du Rempart. Après la pointe Malherbe, elle s'infléchit encore pour se relever peu à peu juscju'à la Pointe des Châteaux, où elle atteint 44 mètres.
On rencontre successivement, en suivant du nord-ouest au sud-est le littoral de cette partie de l'ile, le Piton, la Porte-d'Enfer, qui formait arcade jusqu'au tremblement de terre de 184iî; — depuis cette époque il n'en reste plus que les deux piliers; — le Souffleur, où se produit un ])liénom<''ne du même genre que celui du Trou-aux Vaches; la pointe des Gros-Caps; l'anse à la Barque; la j)()inle et l'anse^ des Caps; l'anse Sainte-Marguerite; la ville du Moule, la troisième de la colonie, dont le port, quoique d'un accès difficile, est le meilleur de la côte du Vent; le rocher de la Couronne, où commence réellemont la côte du Rempart; les portes et la grotte d'Enfer, semblables au Trou-aux-Vaches et à la pointe d'Enfer citée plus haut; la pointe Malherbe; l'anse à l'Eau; la petite baie de Sainte-Marie et enfin la pointe des Châteaux, formée de roches noirâtres, qui renferment une certaine quantité de fer magnétique.
11 ne nous reste plus maintenant à décrire que la côte
luûridioual»'. ordiiiaironieni, basso, ot, pi(;sontant de nonibiviist's coupures. Eu parlant de la pointe dos Châteaux pour aboutir à la livièn^ Salée, on reniarqucî lavilbide Saint-Fianrois; l'anse à la Barque; l'anse du Delley; le bourf^' de Sainte-Anne, centre de l'une des communes les plus importantes de la Grande-Terre à cause des usines à sucre qui se trouvent sur son territoire; le Petit-Havre,
La Petite Poiutaiiic.
à l'extrémité duquel se termine une série de falaises d'un aspect très pittoresque, qui prennent naissance à l'anse Belley; la pointe Caraïbe; le bourg du Gozier; la pointe Verdure; la Grande-Baie, oii mouillent les navires qui attendent pour entrer à la Pointe-à-Pitre; le fort Fleurd'Epée et le fort de l'Union, qui défendent les passes conduisant au fond du Petit Cul-de-Sac; la pointe Fouillole; enfin la ville defda Pointe-à-Pitre, l'une des plus importantes de toute la'mer des Antilles.
Les TiRANns-FoNDs de Sainte-Anne. — Les seuls reliefs qiK^ ])rés(Mil(' la (Iraiide-TiMn» sdiil les Graiuls-Fonds de Sainte-Anne et une série de petits mamelons jetés eà et là au milieu de la plaine.
Les Grands-Fonds de Sainte-Anne couvrent une grande partie de la région méridionale de l'île. Ils commencent à peu de distance du bourg du Gozier pour Unir aux environs de Saint-François; du côté du nord, on peut en fixer à peu près la limite en traçant une ligne courbe passant par les bourgs des Abymes et du (irippon et la ville du Moule. La hauteur des Grands-Fonds varie entre 100 et Mî) mètres. Quant aux petits mamelons, qu'on rencontre principalement dans la région septentrionale, un seul a quelque importance : c'est le rond point de Cadou, qui a 85 mètres de haut.
Les canaux. — Comme nous l'avons dit plus haut, il n'y a pas de véritables cours d'eau à la Grande-Terre, mais seulement de petits ruisseaux qui sont généralement à sec; ils n'ont d'eau que pendant la saison des pluies et leur pente est si faible qu'il a fallu canaliser le lit de certains d'entre eux pour les appropriera la navigation des barques.
C'est ainsi qu'on a aujourd'hui le canal de Rotours, qui prend sa source non loin de l'usine Blanchet, passe à Grippon et se jette^ dans la mer au sud de l'anse du Figuier. Les canots peuvent remonter jusqu'au bourg de Grippon, situé à 4 kilomètres et demi de la côte.
Un peu plus au nord se trouve également le Grand canal, ou canal Faujas, qui arrose la plaine comprise entre Port-Louis et le bourg du Petit-Canal, puis va se déverser dans la mer à l'est de la pointe du Fer-à-Cheval.
Les autres ruisseaux de la Grande-Terre débouchent dans la mer des x\ntilles à l'anse Belley, à l'anse à la Barque, au Moule et au sud de la pointe d'Antigue,
LA (. [:adel()i;pr. \'n
Pondant riiivoina^o, les |)lni('s J'orinont souvoiil, dans l'inléiicnr Ari^ Icncs de })(diles mares dont l'eau csl ciujiloyée au déhui pour les usages domesli(|ues.
Quand levient la saison sèche, ces mares devienneni de l)elils marécages qui se dessècluMiL ])eu à peu. Enliu on Irouve de nombreuses sources, ce (jui (end à faire croire, vu la naluie crétacée du terrain qui forme cette île, qu'il existe au milieu des couches calcaires du sous-sol, à une profondeur plus ou moins grand(>, des nappes artésiennes (ju'on pourra peut-être un jour l'eciicicher et utiliser.
On a vu précédemment (juc l'épaisseur du ( errai n crétacé variait entre 32o et 390 mètres; dans ces condilions, en admettant que les nappes dont il vient d'être question existent réellement, — ce qui est d'ailhîurs très probable, — on aurait tout avantage à descendre la sonde autant qu'il serait possible, la composition de l'eau des terres calcaires s'améliorant presque toujours avec la profondeur ^
Les Îlets. — Tout autour des deux parties qui forment notre colonie de la Guadeloupe, on remarque un nombre assez considérable de petits îlots — ou, suivant l'appellation du pays, des îlets, — dont la plupart sont habités.
En partant de la baie formée au nord de la rivière Salée par la côte septentrionale de la Guadeloupe proprement dite, et la côte ouest de la Grande-Terre, et appelée le Grand Gul-de-Sac Marin, on rencontre successivement, dans la direction de la pointe Allègre et tout près du rivage, l'ilet à Christophe, les petits îlets au nombre de quatre, situés en face de Sainte-Rose et couverts de palétuviers; un peu plus loin de la côte, devant les petits îlets, la Biche et les îlets du Petit et du Grand Carénage.
1. Le puits do Greuelle. à Paris, a uuo profondeur de 548 mt'tres. Celui de Passy est plus profond encore ; il atteint »70 mètres.
lis LES COLONIES FRANÇAISES.
A quai 10 ou c\\u[ kilouiètres eu nier, il existe une autre ligne de roehes niadrépoiiques défendues elles-niêmes par des bancs de eoraux, sé})arés ])ar une demi-douzaine de passes et appelés : l'ilet à Colas, dont une partie a été submergée lors du tremblement de terre de 1843; l'îlet à Fajou, le plus grand de tous ceux de la Guadeloupe, également submergé en partie le 8 février 1843; l'îlet à Caret, que deux passes séparent de l'ilet à Fajou; l'îlet Blanc- Corail, près duquel se trouvent la passe aux Pirogues et lapasse de la (irande-Coulée ; la Tête-à-l'Anglais et l'îlet à Karouanne.
Quelques-uns de ces îlets contiennent des cabanes de pêcheurs; tous sont recouverts de verdure et de cactus. Les habitants de l'île y envoient chercher des lambis et des coraux avec lesquels ils fabriquent de la chaux.
Sur la côte occidentale de la Guadeloupe proprement dite, se trouvent les îlets à Goyave, également appelés îlets Pigeon et recouverts de iîcus ; le plus élevé a 39 mètres d'altitude.
De l'autre côté de l'île, la baie comprise entre la rivière Salée au nord, le Petit-Bourg à l'ouest et, à l'est, la pointe Verdure, s'appelle le Petit Cul-de-Sac et renferme un nombre considérable d'ilets qui ont dû autrefois faire partie de la terre ferme. Ceux-ci portent les noms suivants : îlet Fortune, îlet Thomme, îlet Saint-Hilaire, îlet à Moustiques, Grand-Ilet, îlet à la Brèche, les Frégates (de haut et de bas), îlet à Cabrits, îlets à Nègres, îlet à l'Anglais, îlet à Chasse, îlet à Cassin, îlet à Patates, îlet à Boissard, îlet à Cochons et îlet à Monroux.
Sur l'îlet à Cochons se trouve, encadré par les bois, un fort qui a été construit il y a une vingtaine d'années et qui commande la rade delà Pointe-à-Pitre; quant à l'îlet à Boissard, il est recouvert de pavillons de plaisance qui
LA GUADELOIJPK.
IV)rnieiil un 1res joli aspect et où les habilanls de la villi; vienneiil s'installer pondant la saison chaude. D'autres îlets de la rade, voisins de ce dernier, sont également pris comme station balnéaire par ceux qui, pour une raison ou pour une autre, n'ont pas voulu aller habiter l'ilet à Boissard.
Dans le Grand Cul-de-Sac Marin, le nombre des îlets est plus restreint; on remarque seulement l'ilet àGozier, entre la pointe Caraïbe et la pointe Verdure, l'ilet à Gourde, au
L'îlct à Cabrits.
nord-ouest de la pointe des Châteaux, les îlets de la Voûte près du Morne-à-l'Eau et, tout près de ces derniers, l'ilet à Macou, qui tenait à la terre ferme au milieu du siècle dernier.
Dépendances de la Guadeloupe. — Marie-Galante. — Au sud-est de la Guadeloupe proprement dite dont elle est éloignée d'environ 27 kilomètres et au sud de la Grande- Terre qui est à la môme distance, se trouve une dépendance de la colonie, la plus importante de toutes, l'ile de Marie-Galante.
Située par 16*^3' de latitude nord et 63° 29' de longitude ouest du méridien de Paris, Marie-Galante, qui a une forme à peu près circulaire, mesure 83 kilomètres de cir-
l.Hl LES COLON li: S FRANÇAISES.
contV'i'oiU'o. !)(> \'cs\ à roiicsi. sa lar^oui- osl, do 3 Houes et doniio ot sa lonj^uonr. du nord au sud, est do 4 lioues; oiilhi sa suporlicie esL do 14,927 lioclaros^
Ouoiqu"(dlo paraisse plaie lorsqu'on la logardo do la pleine nier, (die est traversée par une pelile chaîne do mornes dont la plus haute altitude atteint, au mont Constant, 20o mètres. Une partie do la côte du Vent, à Test de l'Ile, est formée par d(^s fnlaises à pic; le reste du littoral ne présente ensuite qu'une terre basse ou en pente douce, recouverte do sables. La côte du Vent est de plus entourée d'une ceinture de caves, interrompue à plusieurs reprises par des passes étroites.
De môme qu'à la (irande-Torre de la Guadeloupe, le soussol apparlieut au toirain crétacé, mais les couches calcaires ne paraissent pas dépasser 24 ou 25 mètres.
L'extrémité septentrionale de l'Ile porte le nom de pointe du Nord. En se dirigeant de cet endroit vers le sud-est, la côte.présente successivement comme points remarquables : la pointe Bottereau, la pointe Sarragot, la pointe du Gros- Cap, le bourg de Capostorro, la pointe de Basse, la ville du Grand-Bourg, chef-lieu de l'Ile, la pointe Ballet, la pointe de la Folle-Anse, la rivière et le bourg de Saint-Louis, la pointe du Cimetière, la pointe Massicot, enfin le bourg, l'ilet et la pointe du Vieux-Fort.
La côte est généralement saine. Il faut cependant faire exception pour la partie située entre la pointe Ballet et la pointe du Nord; toute cette rive, recouverte de palétuviers et de mangliers, est particulièrement insalubre.
Les seuls cours d'eau un peu importants de Marie-Galante sont la rivière de Saint-Louis et celle du Vieux-Fort; les autres ne sont que de petits ruisseaux presque toujours à sec.
1. Comme terme de comparaison, la ville de Paris, entre fortilications, mesure à peu près 12,000 hectares.
hX (lUADELOUPE. lil
Les Saintes. — l/archipcl des Saillies est situé par i;i":)i-' (le latiludc nord et 64° 1' 40" de longitude ouest, à 12 kilomètres au sud de la (iuadeloupe proprement dite. Sa superficie est de 1,422 hectares.
(iCt archijïel comprend deux îles principales, la Terre d'En-Haut et la Terre d'En-Bas, deux petites îles, le (irand- Uet et l'îlet à Cabrits, et quatre îlots, la Coche, les Augustins, Redonde et le Pâté.
Les îles principales et l'îlet à Cabrits sont seuls habités.
La Terre d'En-Haut, située du côté du Vent, c'est-à-dire à l'est de l'archipel, et affectant une forme recourbée, est recouverte de mornes escarpés dont le principal, le Chameau, a 316 mètres de hauteur; la Terre d'Eii-Bas, placée à l'ouest, est à peu près ronde. Ces deux îles constituent, avec l'îlet à Cabrits, une rade vaste et sûre défendue par des ouvrages très importants.
La passe, franchie par les navires d'un fort tonnage, est celle qui sépare l'îlet à Cabrits de la Terre d'En-Haut : c'est la passe de la Baleine. Celle qui se trouve entre la Terre d'En-Haut et la Terre d'En-Bas porte le nom de passe du Sud.
L'ilet à Cabrits est placé au nord du milieu de la Terre d'En-Haut; le Pâté, au nord de la Terre d'En-Haut. Les autres îles ou îiets sont au contraire du côté opposé; tout près et au sud" de la Terre d'En-Haut, on aperçoit la Redonde; les trois autres forment une ligne dont l'extrémité nccidentale est située àproximité de la Terre d'En-Bas; on a ainsi, en allant de l'ouest à l'est, les Augustins, la Coche et le Crand-llet.
La Petite-Terue. — C'est à une distance de 9 kilomètres au sud-est de la pointe des Châteaux que se trouve située la Petite-Terre, divisée en deux îles, qui portent, comme les Saintes, les noms de Terre d'En-Haut et de Terre d'En-Bas. Sa contenance totale est de 343 hectares.
152 LES (^OLOiNLES FRANÇAISES.
Los deux îlos sont séparées l'une do l'autre par un canal de 200 mètres de large, bordé à droite et à gauche par des berges d'une douzaine de mètres de hauteur; les extrémités de ce canal ont reçu les noms de passe du Nord et de passe de l'Est, qui indiquent suffisamment leurs positions respectives. Ces îles, couvertes de cocotiers, sont habitées par quelques pêcheurs qui cultivent dans de petits jardins les plantes vivrières nécessaires à leur subsistance.
La Désirade. — La Désirade, dont la situation géographique est indiquée par 16°20' de latitude nord et 63''22';)r' de longitude ouest, afTocte une forme étroite et allongée et la nature de son sol est la même que celle du sud de la firan de-Terre.
Elle n'est éloignée de celle-ci que de 11 kilomètres (à partir de la pointe des Châteaux) et sa position avancée vers l'est, en dehors de la courbe formée par les Petites Antilles, fait qu'on l'aperçoit la première en venant d'Europe ; de là son nom de la Desirada (la Désirée), dont on a fait plus tard la Désirade.
Sa longueur totale est de ll'^jSOO, sa plus grande largeur de 2 kilomètres, sa circonférence de 22 kilomètres, sa superficie de 2,720 hectares.
Elle est traversée dans toute sa longueur par une chaîne assez élevée, dont le point culminant est, au sudouest de l'île, le morne Frégule qui atteint une hauteur de 280 mètres. La rive orientale, protégée par des caps, est à peu près taillée à pic, tandis que la rive occidentale s'abaisse au contraire en pente douce. L'extrémité méridionale de l'île porte le nom de pointe des Colibris, puis, en suivant la côte occidentale et en remontant vers le nord, on aperçoit le bourg du Galet, dont la rade est médiocre, la pointe du Grand-Nord, la rivière qui n'est qu'un mauvais torrent, le morne Rouge et la pointe du Nord; ensuite, en
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oonlouniaiil l'ih' ])(>ui' icvonii' vers 1;i poiiilc dos Colihi'is, ou ivnKir(ine la baie Maliaull. dû se jinicun ])vl\\ ruisseau, presque ioujours à, sec, el, près de lafiuelle se trouve une léproserie fondée en 1728, enlin la ])aie et le bourg de la (irande-Anse, l'endroit le plus peuplé de Tile.
Autrefois couverte de fiaïac, qu'on a brûlé il y a quelques années pour fabriquer de la chaux, la Désiiade n'a plus, comme végétation, que des mancenilliers et des fromagers ; mais cette île, qui est, de tout le groupe de la Guadeloupe, celle où il pleut le moins, se trouve ainsi particulièrement favorable à la culture du coton.
Sai.nt-Barthélemy. — ■' A 17o kilomètres au nord-nordouest de la (iuadeloupe se trouve, entre les îles Saint- Christophe et Saint-Martin, l'île de Saint-Barthélémy, située géographiquement par 17°5'3o" de latitude nord et 6oM0'30" de longitude ouest.
De 1648 à 1784, cette île appartint à la France. Elle passa sous la domination de la Suède, qui nous l'a rétrocédée par un traité en date du 10 août 1877; la remise a eu lieu le 16 mars 1878.
Elle est de formation calcaire et ses contours présentent de nombreuses échancrures; de l'est à l'ouest, elle mesure 9 kilomètres. Elle a environ 26 kilomètres de tour et 2,4 14 hectares de superficie.
Les petites baies que forment ses côtes, sont des abris sûrs pour les petits navires et le port Gustavia, qui a une certaine importance, compte 1,000 mètres de longueur sur 200 ou 300 de large; il est accessible en tout temps, même pour des navires d'un fort tonnage; mais son entrée, excessivement étroite, présente ({uelques difficultés. Au point de vue stratégique, la position de (iustavia, entourée de mornes assez élevés (300 mètres au plus), est excellente et facile à défendre.
LA GUADELOUPE. l-^-'
Lit pointe iiiéiidioiuile de l'ile est la. pointe Nègre ; à l'est
j se trouve la pointe Toiny, près de laquelle est le bourg de
! Lorient, l'un des deux centres de population de l'ile; au
nord, est une vaste échancrure qui porte le nom de baie
ili' Saint-Jean; enfin, vers le nord-ouest, se trouve la
pointe Colombie]'.
l/ile Saint-Harthélemy, dont le climat est très sain, est
I entourée d'une demi-douzaine de petits îlets qui s'appel-
I lent : ilet Tortue, ilet Tocvers, ilet Chevreau, îlet Frégate,
I ilet Boulanger, îlet Fourche.
Le bras de mer qui la sépare de l'ile Saint-Martin, porte le nom de canal de Saiiit-Barthélemy.
Saint-Maiitin. — Située entre l'ile Anguille, possession française, et l'ile de Saint-Barthélémy, l'ile Saint-Martin est aune distance de 233 kilomètres de la Guadeloupe; sa position géographique est indiquée par 18° 5' 3" de latitude nord et 6o°23'2o" de longitude ouest.
En 1639, le gouverneur de l'ile française de Saint-Christophe en fit prendre possession au nom du roi Louis XIII; mais aucun établissement n'y ayant été créé, des Hollandais vinrent s'y établir en 1648, en même temps que I 300 Français y débarquaient.
Le 26 mars de cette même année, les sujets de deux nations se jurèrent une amitié et une foi réciproques, qui ont toujours été scrupuleusement observées de part et d'autre depuis cette époque.
Après des vicissitudes de toute sorte, Saint-Martin a été I définitivement divisée en deux parties : l'une française, la plus importante; l'autre hollandaise.
La partie française, au nord-ouest, a o,177 hectares de superficie, c'est-à-dire les deux tiers de l'Ile; elle commence, dans le sud, aux Terres-Basses, dans l'anse de Cul-Aicard et finit, à l'est, au nord de la baie Flamand.
l.'Hi LES COLONIES FRANÇAISES.
La L'n[\\ dès découpée, oli're successivement connue points remarquables : la baie Simpson, la pointe Pluiu, la, baie et le bourg du Marigot, la baie(irande-Gase, la pointe Nord et la baie Orienlal(\ Dans la partie hollandaise, elle continue par la baie Flamand, la pointe Blanche, ladrandi Baie et la ville de Philippsburg.
L'ile est traversée par une chaîne de montagnes dont la plus haute, le pic du Paradis, a 415 mètres de hauteur, après le pic du Paradis, les sommets les plus importante sont : rOsten-Bergou mont Rouge (129 mètres) et le moui de la Fortune (89 mètres).
Le sol de Saint-Martin est très léger et de nature sablonneuse; dans l'intérieur du pays, on remarque le hui Salé, situé au-dessus de Philippsburg, elle vaste lac Simpson, qui tient presque toute la largeur de l'ile, entre h baie Simpson et la baie du Marigot.
Le climat y est sain; mais l'eau y est assez rare et l'oi doit faire usage de citernes qui recueillent les eaux plu viales.
Non loin de la pointe Nord, dans la direction de l'es est un petit îlot dépendant de la partie française et appel l'Ile Tinlamarre.
Faune. — Les quadrupèdes que l'on rencontre à 1 Guadeloupe sont tous, sauf l'agouti, le racoune et le ra des animaux domestiques : le cheval, le bœuf, le mule l'àne, le mouton, la chèvre et le porc. On ne compte pas moinj de 6,000 chevaux; ils sont petits, ardents, très sûrs et su: tout excessivement sobres; la race créole qui existe da la colonie provient en partie d'un croisement des jumen mexicaines avec des étalons arabes provenant de la cavaleri du corps expéditionnaire du Mexique; les animaux lespl appréciés sont ceux qui proviennent de Marie-Galante, dj la commune des Habitants ou de l'île Saint-Martin. Il a et
importé t'^alrniciil des chevaux de la Plala el, de Porio- Hico (lui oui donné des résnilals assez satistaisanls.
Les lianspoils de loute naliire, et parliculièrenient ceux (|ui se font sur les liabilalions, ont lieu avec des mules de Poito-Uico ou de la Confédération argentine, des bœufs
La baie du Marigot.
OU des ânes. Les mulets sont environ 5,000, les ânes 2,o00 et le nombre des bœufs dépasse 10,000.
Ceux-ci se divisent en deux catégories : les bœufs de transport ou de travail, qui viennent principalement du Sénégal et sont très durs à la fatigue; — ils ont une bosse sur le dos et sont de petite taille, — et les bœufs de boucherie qui proviennent de Porto-Rico. Ajoutons que, depuis quelques années, les envois de bœufs du Sénégal ont été suspendus à cause de l'invasion de la tique qui fait de grands
ravji^fos dans les lroii|)(\'»iix ; mais des croisemeiils de ces bii'urs avec cerlaiiies autres raees bovines oui donné des résnllais excidlents.
Les moulons sont au nombre d(^ 11,000, b^s ebèvres ai nombre (b' L"),000 el, b's |)oics, qui se (bn'tdoppcnl, aihiiirabb'nu'ul eu ces contrées, au nomJ)i'e de 14,000.
l*armi b's auijnaux de petite taille, il faut comptei l'agouti, sorte de lièvre, le racoune, espèce de renard qu appartient à la famille des plantigrades, le cbien, et surloul le chien ralier, lequel fait aux rats qui dévastent les champs de canne à sucre une guerre acharm''e. Aucun dt ces animaux n'est indigène, mais ils ont été introduits depuis une époque fort éloignée.
Les reptiles ne sont point représentés à la (iuadeloup; et l'on peut se promener sans aucune crainte dans toute les parties de l'île. La Martinique, au contraire, bi^ qu'ayant la même flore et, à cette exception près, la môm( faune, est infestée par le terrible trigonocéphale, qui les habitants laissent se multiplier, parce qu'il rempli chez eux le rôle dont le chien est chargé à la (iuadeloupÇj la destruction des rats. Mais il faudra bien cependant sous peine de nuire au développement agricole et indus triel de la colonie martiniquaise, se décider à y introduire un certain nombre de secrétaires, grands oiseaui échassiers qui font la guerre aux serpents venimeux e n'ont rien à en redouter.
A la Guadeloupe, la famille des lézards otîre trois variétés différentes : l'iguane, espèce de grand lézard qu'oi rencontre rarement; l'anolis, autre lézard, très commui dans les jardins et de petite taille; et le mabouya, qu donne une impression désagréable lorsqu'on le prend, pai la propriété qu'il a d'adhérer à la peau et qu'on appelh margouillat-collant. Il y a aussi une autre espèce de mar-
LA (UIADELOUPi:. 1^^
-oiiilljil jtliis i^iaïul que l'aiiolis et appeh' niargouilUilluMU rico.
Les scorpions el los scolopondros ou min('-[)aLLos sont très répandus partout.
Quant aux mouslicpu^s ou niaringouins, c'est à peine si l'on peut s'en délendre au moyen do moustiquaires. On rencontre aussi, en grandes quantités, les abeilles, les guêpes, les lucioles, les fourmis rouges ou noires, les scarabées et particulièrement le scarabée-hercule, les sauterelles, les chenilles, les poux de bois, qui détruisent les planchers des habitations, les chiques, les cri-cri et les araignées, qui, loin d'être dangereuses comme à la Guyane, rendent de grands services en faisant la guerre aux ravets, soi'tes de blattes qui dévastent les maisons, s'introduisant partout, jusque dans l'intérieur des tiroirs les mieux fermés.
Le monde des oiseaux a de nombreux représentants, qui sont principalement le pigeon ramier, la tourterelle, la perdrix, la caille, la grive, le merle, le pluvier, l'hirondelle, la pie, le colibri et l'oiseau-mouche; parmi les espèces plus grosses, le flamant, la frégate, le pélican, le héron, la mouette, le paille-en-queue et enfin les oiseaux domestiques, poule, coq, canard, oie, dindon, pigeon et pintade. Il y a aussi des oiseaux de proie, le mauspeni, et le gligli, espèce de petit épervier.
Enfin, sur les côtes, la mer renferme des marsouins, des souffleurs, qui sont très nombreux, des espadons, des requins, des requins-marteau, des scies, des raies, des bécunes, poissons carnassiers, dont la forme rappelle le brochet et dont les dents sont aussi fortes que les canines d'un chien de taille moyenne, des poissons volants et épineux, des dorades, des bonites, des vieilles, des anguilles, des cayeux et des balaoux, puis enfin des
torlnos. QuanI aux co([uilla^os ol aux crustacés, co sont les lioiujirds. les ('ci'cvissos de nier ou cancres, les huîtres et les ciabes.
Fi.oiuî, — La llore de la (iuadtdoupe est, la même (pif celle de la Marlinicine. Les fonds, qui couvrent unc^ superficie de plus (le 36,000 hectares, renferment des bois de toutes sortes, pouvant être employés à la teinture ou aux constructions.
Ces derniers sont au nombre de plus de 250, d'essences diverses, dont 20 sont propres à l'ébénisterie fine et 5o à la charpente.
L'exportation en est cependant peu considérable et, en 1883, il n'en a été expédié que 200 mètres cubes hors de la colonie.
Les principales espèces alimentaires sont représentées par le manioc, le bananier, le figuier, l'arbre à pain, le cocotier, l'oranger, le manguier, dont les fruits portent le nom de mangots à l'état naturel, et de mangues, lorsqu'ils sont greffés; le sapotillier, l'abricotier, l'acajou à pomme, le goyavier, le papayer, le chou-palmiste et, parmi les arbustes ou les plantes, l'ananas, le raisin, l'artichaut, le melon, Tasperge, la fraise, le letclii, la pomme liane, les pois, le mais, l'igname, la patate, la canne à sucre, le caféier, le cacaoyer, le cotonnier, le rocou, la vanille, le giroflier, le muscadier, le poivre et le tabac.
Il existe en outre, à la Guadeloupe, un grand nombre de plantes d'ornements, dont les plus appréciées sont les orchidées, puis les fougères, qui comprennent plus de 200 espèces différentes.
Voies de communication. — Au 1" janvier 1885, les voies de communication de la Guadeloupe et de ses dépendances avaient une longueur de 970 kilomètres environ, dont 336 de routes coloniales et 634 de chemins vicinaux.
A (iiADKi.om:,
Les roules coldiiialcs sdiil au iioniliic de 12, drsi^urcs cliaciino pai' un numéro d'oidic.
Dix d'enlri' (dles ai)})aili('nn('nl à la colonie de la Gna- (iidoupe, les deux autres à Marie-Galante.
Celle qui mène de la Basse-Terre à la Pointc-à-PiIre, par (iapesteriv et Petit-llour^, mesure 07 kilomètres; elle; est
L'anci(ni canal Va table.
l'urt belle el empierrée sur toute sa longueur, sauf ijeiulaut 2 kilomètres aux environs de la rivière Lézarde.
La route qui fait le tour de la Guadeloupe proprement dile, en suivant la côte, a un parcours de 82 kilomètres; elle est carrossable de la Basse-Terre aux Habitants et de Deshayes à la Baie-Maliault; des Habitants à Deshayes, elle n'est praticable que ]H)ur les piétons et les cavaliers.
En raison de sa conformation, la Grande-Terre est pourvue de routes plus nombreuses et plus courtes que la Guadeloupe proprement dite; nous citons, entre autres, celle
AJI KKIQUIC. 11
qui va do la Poiiilo-à-Pilic à la }>oinl(' de la (irandc-Vigio, on pjissanl par les Abyiucs. (irippon, Porl-Loiiis et l'Aiise- HtMliaiul. Uiio aiilro mono do la Poinlo-à-PiIro à la pointe dos Cliàloaux par le (iozior, Sainto-Anno et Saint-François. Enfin le Moule est l'olié dii-octonient à Sainto-Anno d'une part, à Saint-François d'une autre, et onlin au Petit-Canal. Vers la moitié de la route cpii mène du Moule à ce dernier endroit s'amorce un embranchement <|ui mène à Grippon. Toutes ces routes sont très Ixdlos, carrossa Ides et empierrées.
Enfin une dernière route, longue de 8 kilomètres et demi, part de la Basso-ïerro et monte veis la Soufrière jusqu'au Matouba, on passant par Saint-Claude.
A Marie-dalante, il existe deux routes coloniales: l'une, qui nn''ne du Crand-Bourg à Capesterre, a 12 kilomètres; l'autre, nouvellement achevée, a 2 kilomètres et demi de plus; elle mène du Grand-Bourg à Saint-Louis.
Quant aux chemins vicinaux, ils se divisent ainsi qu'il suit :
kii.
Guadeloupe proprement dite 200 »
Grande-Terre 253 «
Mai'ie-GalanLc 8i,50U
Désirade 1 i »
Sainl-Marliii 22,500
Origine ue la roruLATio.x. — Les habitants de la Guadeloupe et de ses dépendances sont, en général, d'immigration européenne ou africaine. Les uns proviennent de colons français ou étrangers qui sont venus s'établir aux îles à des époques diverses. Les autres sont les descendants des esclaves noirs amenés des côtes d'Afrique. L'union d(^s blancs avec les négresses a amené l'existence d'une troisième catégorie d'individus, les mulâtres ou gens de couleur.
LA (ir A DE loi: PP.. 1().'i
L.vNdAUK. — Tiir pallie (los liahilanls des Aiilillt's IVaiiçaist's itarlcnl. ouhc le riamais (Hic loiil, le inonde sail-, une sorte de patois qu'on ai)|u'll(' la lanj^iu* créole et qui n'est pas précisénuMit, connue on se le ligure à Paris, l'espèce de idnujouin (|ue les pièces de comédie nous ont donné comme étant le lanpajie ordinaire du nègre des Antilles et dont l'écliantillon peut être le suivant : « Moi bon nègue, moi hosseï' habit à Massa. » I.a bmgue créole est dilTérente, et l'on va d'ailleurs en juger, cai' nousreprodnisons ici le commencement d'un poème composé par un poète du pays, le notaire Haudot, dont les œuvres sont très populaires. Ce poème a pour titre : la Bataille de Solférino.
En voici la première strophe :
Les cciil «,'ai-des te la, ka chiii'c cou soleil;
L'Enipéi'ci côté yo, dans zon dangô pareil,
Té ka houavé lan mort; boulots, balles, mitrailles.
Tout patout ka ronflé; tètes, jambes, zentrailles,
Eu l'ai ka voltigé. Dans tout ce grand tambi,
Yon chef au grand galop approche li et di :
« Sire, zeftacez-vous, ou bien changez de place!
(( Yo là ka visé ou; ah! soti là, de grâce! »
Napoléon gàdé, solide con ponton ;
Li réponne en riant : « Fai-yo changé de ton! »
La traduction est la suivante :
Les cent-gardes étaient là, qui éclairaient comme un soleil; — L'empereur, à côté d'eux, bravait la mort dans un danger pareil ; — boulets, balles, mitrailles partout ronflaient; — et des tètes, des jambes, des entrailles voltigeaient en l'air. Dans tout ce grand vacarme, — un chef s'approcha de lui au grand galop et lui dit ; — Sire, eiïacez-vous ou bien changez de place; — on vous vise: sortez de là, de grâce. — Napoléon regardait, solide comme un ponton. — Il lui répondit en riant : P\iites-les changer de ton.
Les Caraïbes. — Quant aux Caraïbes, les véritables naturels des Antilles, ils ont complètement disparu depuis
IGi
LES COLOiNlES FRANÇAISES.
qiichiiu's dizaines (raiméos. Presque ontièieiiieiit déiiuils dans le courant du xvii® siècle, ils n'étaient [)lus repicsentés, il y a une (juat an laine d'années, que par quelques familles qui s'étaient réfugiées sur les falaises de l'anse Bertrand et de la i)ointe de la Grande-Vigie, oii elles vivaient du produit de leur pèche et de quelques récoltes de manioc et de patates. Quelques-uns de ces naturels se sont alliés depuis cette époque à des familles d'immigrants (par rapport à eux) et l'on retrouve de ce côté un sangcaraïbe maintenu assez pur.
Un ?s'ègrc africai
Cour d'usine.
