SUBDIVISION DU HAP

1 thong ou demi-picul 30k237

Le néel (1/I006 de picul), qui équivaut au can

annamite 0 60474

Le damlong (l/16e de néel), qui équivaut au tatH

chinois 0 3779

Le chi (1/I0e de damlong 0 378

Au Cambodge, comme en Cochinchine, il y a deux unités de longueur : une coudée pour les longueurs prises en général et une autre mesure pour les étoffes. Les mesures de superficie varient beaucoup, suivant les localités, bien que portant les mêmes noms.

L'unité de mesure de longueur est le hat ou coudée, espace compris entre le coude et l'extrémité des doigts.

On distingue trois sortes ôehat : le hat-thom, grande coudée, du coude à l'extrémité du doigt moyen, n'est employé que pour les mesures de terrain comme le thuoc-sao des Annamites ; le hat-néang-day , du coude à l'extrémité de l'annulaire; le hat-kham-day, du coude à l'extrémité du petit doigt.

Ces deux dernières coudées sont celles qu'on emploie

Unejpetitel ferme cambodgienne.

pour mesurer des étoffes et pour les usages ordinaires, comme le thuoc-vai des Annamites.

Le peu de fixité de ces mesures fait que le choix de la coudée à adopter est dans tous les marchés un élément qu'on discute comme le prix, le mode de livraison ou les autres conditions d'une affaire.

Monnaies. — Aucune monnaie d'or ne circule au Cambodge. Il existe bien un certain nombre de barres d'or dont la valeur varie, mais elles ne figurent jamais dans les

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transactions el sonl, du reste, excessivement rares. Le vien ou barre d'argent est de beaucoup la monnaie la plus est i niée du Cambodgien, dont elle est la véritable unité monétaire La barre est un lingot d'argent allongé, arrondi sur l'une des faces, creusé sur l'autre et d'un poids de 10 damlong 1 chi; la barre d'argent pèse conséquemment 385 gr. 86, dont 377 gr. 90 en argent fin. La plupart sont fabriquées à Saigon ou à Cliolon par des Annamites qui refondent à cet effet de gros lingots chinois, dont ils altèrent le titre.

Le cours du vin est très variable et sujet à des fluctuations aussi fréquentes que considérables. Cependant, on peut considérer la barre d'argent comme représentant cent ligatures.

Il exisle encore dans la circulation quelques pièces anciennes d'argent 1res minces et de forme circulaire, qui ont été frappées au Cambodge. Les plus communes sont le Bat qui vaut quatre ligatures, le Slangtham qui vaut une ligature, le Dam-tanch qui a approximativement la valeur de nos pièces de 0 fr. 50.

La ligature vaut 0 fr. 60 et il faut environ 8 sapèques pour représenter la valeur de 1 centime. La ligature se compose donc généralement de 450 à 500 sapèques. Elle est très irrégulière, car les sapèques ne se comptent ni ne se pèsent. Ces pièces, qui sont percées d'un trou, sont enfilées sur des liens en fibre de bambous et on en mesure la longueur.

C'est la monnaie la plus usitée du pa}rs, pour les usages quotidiens et les échanges des Annamites entre eux. Mais, avec les Européens, ces derniers emploient la piastre dont le taux varie de 3 fr. 75 à 4 francs.

Ces piastres sont pour la plupart des piastres mexicaines; le gouvernement français a fait frapper des piastres françaises d'une valeur identique, mais, par suite de l'opposition des Anglais qui refusent de les accepter, leur usage est encore assez limité.

Il faut espérer que le gouvernement persévérera dans celle voie et que les progrès de nos établissements en Indo-Chine seront bientôt tels que notre piastre s'imposera. Alors notre influence commerciale pourra seulement être considérée comme solidement établie, car, tant que ce résultat n'aura pas été obtenu, noire commerce restera tributaire du commerce anglais, qui le spolie périodiquement par des variations de la piastre habilement calculées, que nous sommes condamnés à subir lant que nous ne serons pas assez forls el assez habiles pour nous y soustraire.

L'lndustrje du pays. — La pèche. — La principale industrie du pays est la pêche et la conservation du poisson. La pêche est pratiquée non seulement par les Khmers, mais aussi par des Malais, des Chinois et, surtout, par des Annamites, qui viennent tous les ans dans le pays comme il a été dit plus haut, à l'époque favorable, de la même manière que les marins de certains de nos ports se rendent tous les ans à Terre-Neuve et en Islande pour pêcher la morue. On évalue le nombre des pêcheurs à quinze mille en moyenne.

La pêche se fait avec des filets, que les pêcheurs fabriquent eux-mêmes et qu'ils emploient avec une grande habileté. La salure du poisson s'opère de la même façon qu'à Terre-Neuve. On décapite le poisson, on le tranche, c'està-dire qu'on lui fend le ventre et on l'aplatit après l'avoir saupoudré de sel, puis on l'empile pendant quelque temps, pour laisser le sel pénétrer suffisamment, et enfin, on le met sécher au soleil en le retournant de temps en temps.

Comme le soleil est très ardent, il suffit de quatre jours — six jours pour les plus gros — pour obtenir une dessiccation complète. L'opération est alors terminée et le poisson peut être vendu.

Le prix indiqué par M. Moura est de 3 fr. 20 les 68 kilos.

Ce poisson est excellent et très estimé dans l'extrême Orient. Il ne serait pas impossible qu'on pût en vendre en France.

La chasse. — L'éléphant offre une prise si riche que sa

chasse est celle que les Cambodgiens pratiquent avec le plus d'empressement. Mais elle est fort dangereuse; aussi se contentent-ils la plupart du temps de blesser la bête et de la suivre de loin jusqu'à ce qu'elle tombe. Alors ils l'achèvent et la dépècent. Les défenses ont beaucoup de valeur.

On chasse aussi le bœuf et le buffle sauvages, ainsi que le rhinocéros. Ces chasses avaient lieu au moyen de flèches empoisonnées, mais aujourd'hui on se sert de fusils. Ces bêles sont difficiles à tuer, car il est très périlleux de les approcher.

Il est très rare qu'on chasse le tigre au fusil. Presque toujours on lui tend des pièges auxquels il se laisse prendre assez facilement. Ce piège se compose généralement d'une trappe fort lourde, qui tombe sur l'animal quand il vient saisir la proie qu'on a placée pour lui servir d'appât ; ainsi le tigre meurt étouffé, sans que la peau soit endommagée. Cependant quelquefois la trappe n'est pas assez lourde et alors on achève l'animal à coups de lance.

Les cerfs et les sangliers sont pris au moyen de filets très grands, disposés de manière à permettre à l'animal d'entrer dans l'enceinte qu'ils forment et qu'on referme aussitôt qu'ils y ont pénétré.

Les Cambodgiens ne chassent pas le singe ; ils le respectent et se bornent à l'effrayer pour l'éloigner de leurs plantalions qu'il ravage.

Mais ils chassent certains oiseaux, dont les plumes leur servent à faire des écrans et des éventails. Ils font aussi un commerce de ces plumes, dont quelques-unes sont fort belles et arrivent jusqu'en Europe.

La soie. — Les Cambodgiens sont favorisés sous le rapport de la soie, car leurs vers ne connaissent pas les maladies qui ont fait tant de ravages dans d'autres pays. Mais ils ont de mauvais procédés pour étouffer leurs cocons pour les dévider.

Cependant ils parviennent à faire de très jolies étoffes

avec des métiers primitifs, qui remontent à la plus haute antiquité, et dont ils se servent avec une excessive habileté.

Ce sont les femmes qui exécutent ces travaux délicats qui demandent une grande patience, car non seulement elles tissent la soie, mais elles la teignent et lui font subir toutes les nombreuses préparations indispensables quand on veut la mettre en œuvre.

Il est véritablement surprenant qu'avec les moyens im-

Tisserands de nattes.

parfaits dont elles disposent, elles puissent faire d'aussi jolies étoffes que celles qu'elles tissent.

Le sucre. — Les cannes à sucre sont broyées, soumises à la pression et le jus est cuit jusqu'à ce qu'il ait pris une certaine consistance, puis on le laisse refroidir. Le sucre ainsi obtenu est très grossier, mais les Cambodgiens le préfèrent à tous les autres.

Les Cambodgiens extraient également le sucre d'une variété de palmiers à éventail dont la tige élancée est très gracieuse ; c'est le palmier dom-tenot. On obtient un sirop

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de sucre au moyen d'incisions faites au-dessus du fruit; on l'ail ensuite bouillir le sirop de palme dans les tubes de bambou qui ont servi à le recueillir. Pour cela on creuse horizontalement la terre en forme de four, dont la voûte est percée de trous au-dessus desquels on place les tubes. Cette première opération produit un vin sucré fort agréable à boire. Le résidu de l'évaporation est un sucre noir, incrislallisable, qui se vend dans les divers marchés du Cambodge en tablettes rondes et superposées. Un palmier de bon rapport peut emplir quatre tubes par jour, ce qui rend à peu près un kilogramme de sucre, pendant quatre mois de l'année : décembre, janvier, février et mars. Ce sucre est très noir, mais très sucré et point désagréable au goût.

La gomme gutte. — La cire. — La gomme gutte se recueille simplement au moyen d'incisions d'où la liqueur découle dans les tiges de bambou. Comme il est très difficile d'atteindre la tige de palmier dont le tronc est lisse, les indigènes, pour y arriver, font avec un lien autour de l'arbre une série d'anneaux parallèles qui leur servent de point d'appui, ou enfoncent horizontalement des lames de bois dur sur lesquelles ils grimpent comme sur une échelle.

Ils emploient le même procédé pour aller chercher la cire qu'ils détachent avec un long bambou, après avoir enfumé et chassé l'essaim.

L'alcool. — Le riz est la seule substance dont les Cambodgiens tirent de l'alcool. Cet alcool est très impur et chargé d'huiles empyreumatiques, par suite de l'imperfection de sa fabrication; il pourrait être excellent, car l'alcool de riz passe en Europe pour le meilleur de tous, après l'alcool de vin.

Mais les indigènes n'ont pas le goût de l'ivrognerie, aussi la distillerie est-elle peu importante.

La métallurgie. — Les Cambodgiens savent travailler le minerai de fer; ils emploient des fourneaux au bois et,

comme la qualité du minerai est excellente,- ils obtiennent du fer utilisable, avec assez de facilité.

Ils font même de l'acier.

Leurs bijoutiers sont d'une grande habileté manuelle, mais leur outillage est imparfait. Cependant ils fabriquent d'assez jolis objets, dont le principal défaut est l'uniformité, car ils ne varient pas leurs modèles. Ils ont pourtant un goût