LE NORD DE LA BOUCLE DU NIGER

Première mission Binger. — Dès 1887, le lieutenant Ringer avait été chargé d’explorer l’immense région, alors presque entièrement inconnue, qui sépare nos établissements du Sénégal et du haut Niger de nos factoreries du golfe de Guinée, et de placer sous notre protectorat la multitude de petits États qui s’y étaient formés.

Parti de Bordeaux le 20 février 1887, il se rendit à Kayes et de là sur le Niger, à Bammako, véritable point de départ de son exploration. Il se proposait d’aller regagner ensuite la côte de Guinée, à Grand-Bassam, en traversant le pays de Kong, d’où il devait pousser une reconnaissance vers le Mossi. Il exécuta

LE SÉNÉGAL

point pour point ce programme. On peut diviser son exploration en cinq étapes principales : de Bammako à Sikasso ; de Sikasso à Kong; de Kong à Ouaghadougou, par le Dafina; de Ouaghadougou à Kong, par le Gourounsi ; enfin de Kong à Grand-Bassam.

C’est le 3 septembre 1887 qu’il quitta Bammako.

La caravane ne comprenait pas plus de douze hommes, tous Sé- '' négalais ou Soudanais. Il se dirigea vers la capitale du roi Tiéba, Sikasso , qu’assiégeait alors Samory, en passant par Ouolo - Sebougou et Ténétou. Il arriva le 28 septembre au camp del’almamy, dont il comptait obtenir un sauf - conduit pour aller à Kong.

Il fut présenté à Samory par le fils de celui-ci, Ka- . ramoko qui, l’été précédent, avait obtenu à Paris un véritable succès de curiosité.

Samory voulut empêcher l’explorateur de poursuivre son voyage. M. Binger réussit à se dérober, le 30 septembre, et se mit en route pour Kong. La région où il pénétrait était dévastée par les guerres incessantes de Samory et de Tiéba. Il traversa toute une série de bourgades dépeuplées et encombrées de cadavres : Natinian, Kourala, Komina. Le 28 octobre, il était à Tiongi, village de 500 habitants, ayant l’aspect d’une ville forte

G. BINGER, né en 1856.

Phot. Hostalier.

Colonies I,