LES ESCLAVES

Les esclaves noirs étaient amenés par les Abyssins à Djedda, d'où ils étaient conduits en Syrie (1).

Le sort des esclaves était réglé par plusieurs articles des Assises (2).

L'esclave fugitif qui, après avoir gagné la terre de païenisme, c'est-à-dire les régions occupées par les Musulmans, revenait de son plein gré, en se faisant chrétien, était affranchi de droit, car, disent les Assises, le territoire des principautés latines est terre chrétienne, et par dessus tout terre des Francs.

Les Latins semblent avoir apporté un grand soin à ce qu'un esclave chrétien ne pût être vendu à un Musulman (3), et à plusieurs reprises, ils s'attribuèrent le droit de visite sur les marchés d esclaves, même dans les plus grandes villes arabes, telles qu'Alep et Damas.

D'après les Assises, l'affranchi demeurait responsable des délits et dommages dont il s'était rendu responsable pendant son servage.

Dans les actes contemporains, et surtout les testaments, nous trouvons fréquemment la mention d'affranchissements d'esclaves (4).

(i) Edrisi, I. J, p. o9. — Li- Il rliur pciurri Imuvfr iJi- précieux rcnseigneiiieiils sur le coiiinitTco des i.scl.ives nuirs il les rcl.ilions des Anihcs avec l'Afrique ci^ntmle, durant le moyen âge. dans un ouvrage de M. W. Desborong Cooly, iulilulé : The yegroland of the Arabs. Ce consciencieux travail résuriiç, cuordonne et met en luniii-re tout ce que les géographes orientaux ont écrit sur l'intérieur de l'Afrique et ses populations noires, du dixième au quinzième siècle.

(2) Ass. de Jérus., 1. 11, p. 142, 191, 281.

(3) V. Langlois. Cart. d'Arménie, p. 139.

(4) Arch. de l'Orient latin, t. I, p. 490.

Dans le royaume latin de Jérusalem et dans les principautés, l'affranchi ne pouvait appeler en justice son ancien maître, ni sa veuve, ni ses enfants, sous peine d'une amende de cinquante besans (1).

(1) Ass. de Jérus., I. Il, p. 29.

L'état militaire

Dans les colonies latines de Syrie, nous voyons, au sommet de l'édifice social, le roi, chef militaire suprême, entouré de grands vassaux le reconnaissant pour suzerain, lui rendant foi et hommage, mais lui obéissant peu, du moins les grands feudataires, et seulement autant que cela leur convenait. Aussi, les Assises de Jérusalem avaient-elles prévu les forces que les grands vassaux, les communes ou bourgeoisies et les églises devaient au roi. A côté des communes formées par les bourgeois du royaume dans les villes du littoral, nous voyons les communes commerciales, ainsi que les congrégations ou confréries italiennes, participer à la défense des villes (1),

(1) MuLLER. Docutn. Toscani, p. 14-34.

soit par elles-mêmes, soit en entretenant chacune un contingent de sergents à pied en reconnaissance des privilèges commerciaux qui leur avaient été octroyés.

Dans ces conditions, en dépit des entraves résultant de causes qu'il serait trop long d'énumérer ici, l'autorité royale en Syrie put, en unissant ses forces à celles des princes d'Antioche et de Tripoli, avec l'assistance des grands ordres militaires, soutenir, contre l'islamisme, une longue et glorieuse lutte, qui dura près de deux siècles.

Dans les villes de Syrie occupées par les Francs, les chevaliers, les turcoples, les hommes-liges et soudoyés, les varlets et sergents du roi et de ses officiers ou à la solde des grands ordres militaires et des communes avaient seuls le droit de porter des armes. Les bourgeois et les marchands des cités pouvaient porter le couteau ; mais ceux qui trafiquaient au dehors devaient laisser leurs armes à leur herberge et ne les reprendre qu'à leur sortie de la ville.

Je vais tenter de résumer, en quelques pages, ce que l'on sait de l'état militaire des principautés latines. Mais, ici, se pose dès l'abord un des problèmes les plus difficiles à résoudre.

A quel chiiîre s'élevèrent les forces militaires propres aux colonies franques de Syrie ?

Pour le domaine royal, les Assises (1) nous apprennent qu'il était dû un effectif de 577 chevaliers par les feudataires et de 5,025 sergents à pied par les églises et les bourgeoisies énumérées dans la liste de Jean d'Ibelin, auxquels il faut ajouter les contingents d'un certain

(1) Ass. de Jérus, t. I, p. 422 et suiv

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nombre de fiefs et de bourgeoisies omis dans cette liste. En comptant tout, on ne dépassera guère le chiffre de sept raille combattants, mais il convient d'y joindre les turcoples, les archers et le contingent des grands ordres militaires, qu'il est assez difficile d'évaluer d'une façon positive.

Le comté de Tripoli paraît avoir fourni environ cent chevaliers (1).

Cette principauté comprenait moins de vingt fiefs, et une très grande partie de son territoire était possédée, dès la seconde moitié du douzième siècle, par l'Hôpital et le Temple. Ces ordres avaient , au Krak-des-Chevaliers, et à Tortose, leurs plus grands établissements militaires car, à dater de 1188, le Krak devint la résidence du grand-maître des Hospitaliers, pendant que le donjon de Tortose recevait en dépôt les archives et le trésor de l'ordre du Temple (2).

On ne possède point, malheureusement, les Assises du comté de Tripoli, et nous en sommes réduits à des conjectures, quant au chiffre des sergents à pied dus par les villes, les communes, les églises et les abbayes.

Pour la principauté d'Antioche, elle envoya en 1187, à l'armée de Guy de Lusignan un contingent, de cent chevaliers, mais ses forces étaient supérieures à ce chiffre. A en juger par l'importance de ses villes, ainsi que par celle des évêchés et des abbayes qui s'y trouvaient, elle devait tournir un nombre de sergents à pied à peu près égal à celui du domaine royal.

Le comté d'Edesse, dit Guillaume de Tyr (3), n'avait pas

(1) Ass. de Jérus., l, 1, p. 418.

(2) Rey. Etude sur l'archit. milit. des Croisés, p. 80.

(3) G. de Tyr, 1. XVIIl, p. 789.

moins de cinq cents chevaliers possédant fiefs; mais, ayant succombé dès la fin de la première moitié du douzième siècle, alors que le royaume de Jérusalem était à peine entièrement constitué, cette principauté ne doit point entrer ici en ligne de compte.

Le contingent des ordres militaires peut se préjuger par les deux chiff'res suivants :

En 1168, le grand-maître de l'Hôpital s'engagea à amener au roi Amaury, pour son expédition en Egypte, cinq cents chevaliers et autant de turcoples (1), ce qui permet d'évaluer, au maximum, à deux mille lances environ les forces mises en campagne par les ordres militaires.

A la bataille de Hattin, où presque tous les chevaliers du Temple, qui y étaient engagés, perdirent la vie (2), la perte fut de deux cent trente chevaliers profès ; il faut observer cependant que le maréchal de l'ordre Jacquelin de Maillé et quatre-vingts chevaliers profès avaient succombé, quelques semaines avant, au combat d'Aïn-el- Mahel.

Mais, somme toute, il me paraît bien établi que les forces locales permanentes des principautés latines de Syrie ne dépassèrent jamais de beaucoup vingt-cinq mille hommes.

Les quelques chiff'res que nous trouvons énoncés par les auteurs contemporains viennent corroborer cette supposition.

L'armée assemblée, en 1164, par le prince d'Antioche, le comte de Tripoli, le prince arménien Toros et le

(1) Cod. Dipl., t. I, p. 49.

(2) Matthieu Paris. Ed. du Maître des Rôles, l. 1, p. 442.

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grand-maître du Temple, ne comptait, y comprenant les auxiliaires grecs de Ducas, que treize mille combattants (1).

En 1170, au moment de la surprise du Darnm (2) par Salah-ed-din, on voit le roi Amaury marcher avec deux cent cinquante chevaliers et deux mille fantassins réunis à la hâte et qui paraissent avoir constitué les forces militaires dont le roi disposait dans les environs de Jérusalem.

Autant qu'on peut s'en rendre compte, en comparant des chiffres donnés par les historiens, aussi bien occidentaux qu'orientaux, l'armée réunie par le roi Guy de Lusignan, en 1187, et qui fut anéantie à Hattin, ne semble pas avoir dépassé vingt ou vingt-un mille hommes.

Il faut savoir se tenir en garde contre les exagérations de certains auteurs comme Robert des Monts, ou les chiffres des variantes du Continuateur de Guillaume de Tyr (3).

Dans une étude sur l'état militaire des colonies latines de Syrie, il est impossible de ne pas faire une large part aux deux ordres du Temple et de l'Hôpital, dont la puissance militaire et la richesse s'accrurent si rapidement.

Les grands-maîtres de ces ordres étaient de véritables princes indépendants, ayant leurs officiers, leurs forteresses et 'leur armée particulière.

Fondé en 1118, l'ordre du Temple avait acquis, en moins de deux siècles, une puissance sans égale. Ses revenus en Occident dépassaient, dit-on, cent millions.

(1) Aboulfaradj. Chron. Syr., p. 360.

(i) G. de Tyr, p. 974.

(d) Cont. de G. de Tyr, p. 48, 49 et suiv.

En Syrie, il possédait, avec leurs territoires, dix-huit forteresses, dont les plus importantes étaient Tortose et Château-Pèlerin (Athlit).

Les dépendances de la première de ces places étaient fort considérables, puisqu'en 1282, alors que l'ordre avait déjà perdu Aryma et Chastel Blanc (Safita), elles comprenaient encore trente-sept cantons. Quand ces deux forteresses confondaient leurs territoires avec celui de Tortose, les domaines de l'ordre du Temple constituaient une véritable principauté au sein du comté de Tripoli. Il en était à peu près de même pour la principauté d'Antioche, où ils possédaient le territoire du Port-Bonnel, avec les châteaux de la Roche de Russol, de Bagras et de Gastin.

Nous connaissons, en Syrie, quatorze commanderies du Temple, auxquelles il faut ajouter celles d'Arménie et de Chypre.

L'indépendance dont jouissaient les Templiers et qui leur permettait de conclure des traités particuliers avec les Musulmans; les nombreux émirs qu'ils avaient rendus leurs tributaires, avec lesquels ils avaient des relations constantes et qu'ils recevaient fréquemment dans leurs commanderies ou leurs châteaux, ainsi que les rapports des grands-maîtres de l'ordre avec les sultans, amenèrent les chevaliers du Temple à subir, comme les grands feudataires latins, l'influence du milieu oriental dans lequel ils vivaient. Aussi, l'empereur Frédéric II, déçu dans ses espérances, les accusa-t-il d'être de connivence avec les Musulmans.

Ce n'est pas seulement par les écrits des auteurs contemporains qu'on constate cette influence, elle se retrouve jusque dans les monuments militaires de l'ordre, notamment dans les murailles du château de Tortose, où les

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emprunts faits par les Templiers à l'architecture militaire des Arabes frappent au premier coup d'oeil (1).

Quand, en 1274, le sultan Malek-ed-Daher-Bybars déclara qu'il se considérait comme le protecteur d'Isabelle d'Ibelin, dame de Barut, contre Hugues III, roi de Chypre, les Templiers appuyèrent les prétentions du sultan, à qui le roi fut, finalement, contraint de céder.

Makrizi lui-même reconnaît l'influence dont jouissait, près de ce prince, le grand-maître du Temple (Guillaume de Beaujeu) (2). Il nous apprend encore que ce fut ce même grand-maître et le comman leur d'Arménie qui, en 1282, s'entremirent près du sultan Kelaoun, pour que ce prince accordât la paix au roi Léon III (3).

Pendant le treizième siècle, les princes arabes exigèrent souvent la garantie des Templiers dans les conven lions qu'ils conclurent avec les Latins (4). Enfin, le procès des Templiers reproche fréquemment à la mémoire de Guillaume de Beaujeu les relations entretenues par lui avec les sultans.

L'histoire de cet ordre est l'histoire même des Croisades; jusqu'au dernier jour, on le trouve disputant le terrain pied à pied et ne cédant enfin qu'au nombre.

Les chevaliers profès portaient le vêtement blanc à croix rouge (5). La règle de l'ordre leur permettait de posséder des biens propres. Chacun d'eux avait trois chevaux et un écuyer attaché à sa personne.

(1) Ettcde sur l'Arch. militaire des Crois, en Syrie, p. 70-104.

(2) Makrizi. Eist. des suit, musulm., trad. Qualremere, t. 11, p. 201-

(4) Les émirs demandèrent que les Templiers se rendissent garants de ce serment, car se sont des hommes pieux qui approuvent la fidélité à tenir sa parole. — Ext. du Kamel-Altataryk. Hist. arabes des Croisades, t. m, p. 47.

(5) Ed. Merzdorp. Règle des Templiers, p. 44 à 62.

Les grands officiers de l'ordre étaient le maréchal, le grand-commandeur, le sénéchal, le chancelier, le drappier et les commandeurs.

Grâce aux énormes ressources de l'ordre, il pouvait entretenir à sa solde de nombreuses troupes auxiliaires d'origine occidentale et indigène. Il possédait également, en propre, des navires.

On est réduit à de simples conjectures sur le nombre des chevaliers profès résidant en Syrie, et dont le chiifre dut être assez variable, mais, selon toute apparence, ne fut jamais inférieur à plusieurs centaines. Ainsi, à la bataille de Hattin, les Templiers perdirent deux cent trente chevaliers profès, et trois cents en 1291, au dernier assaut d'Acre.

La disparition du cartulaire de l'Ordre du Temple nous prive des renseignements indispensables pour pouvoir étudier à fond le rôle et l'histoire militaire de cet ordre célèbre, et m'oblige à laisser bien des lacunes dans cette partie de mon travail.

Il y a tout lieu de penser que le manichéisme fut introduit, chez les Templiers, vers la seconde moitié du treizième siècle, par l'admission dans l'Ordre de nombreux Albigeois, expulsés de France et envoyés en Terre-Sainte pour y expier leur hérésie.

Je ne parlerai pas ici des jalousies, des haines et des convoitises que cet ordre excita autour de lui, et qui, par suite de son indépendance vis-à-vis des rois et du saintsiège, amenèrent sa ruine.

Plus heureux que pour le Temple, on possède encore le précieux cartulaire de l'Hôpital de Saint- Jean, et grâce à lui, on peut reconstituer le terrier de l'ordre, dont les possessions s'accroissaient chaque jour dans les colonies latines d'Orient.

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On comprend aisément que des seigneurs, se trouvant dans l'impossibilité de défendre leurs fiefs ou de réparer leurs châteaux, les cédassent aux Hospitaliers ou aux Templiers, car il est facile de reconnaître que la plupart des donations ne sont autre chose que des ventes simulées de domaines. Leurs possesseurs féodaux, ne se sentant plus à même de les défendre, les cédaient, et en retour, ils étaient assurés de ressources, en même temps que le plus souvent, les grands ordres pourvoyaient au service militaire qui leur incombait comme feudataires.

Vers la fin du douzième siècle, ces possessions comprenaient, rien qu'en Syrie, cinq importantes forteresses : Margat, le Krak des Chevaliers, Chastel-Rouge, Gibelin et Belvoir; en outre, des territoires considérables relevant de ces places, ainsi que de Melechïn, de Zibel, du Château de la Veille et de Femie.

On trouve énumérés, dans les actes publiés par Paoli, plus de cent trente-cinq casaux et une foule d'autres biens immeubles, tels que des forêts, des terrages, des vignes et des moulins appartenant aux Hospitaliers.

Les revenus considérables de ces diverses propriétés, joints à ceux des terres et des droits ecclésiastiques qu'ils possédaient hors de Syrie et en Europe, leur créaient des ressources extrêmement considérables, dont ils firent un noble usage pour assurer, pendant cent cinquante ans, la défense des principautés franques.

Durant les périodes de paix, le commerce, l'industrie maritime et la banque prospérèrent à l'envi, dit M. Blancard. Les Hospitaliers et les Templiers transformèrent leurs ordres en sociétés commerciales et financières et ils atteignirent, par la force de l'association, à un degré de prospérité inouïe.

118 CHAPITBE VII.

Les grands-officiers de l'ordre de l'Hôpital portaient les mêmes titres que ceux du Temple.

Le chef de la marine de l'Ordre était appelé le grandcommandeur de la Mer.

On connaît, jusqu'à ce jour, douze commanderies de l'Hôpital, en Syrie, auxquelles il faut joindre les deux grandes commanderies d'Arménie et de Chypre.

Comme l'ordre du Temple, celui de l'Hôpital entretenait, à sa solde, des troupes mercenaires, et l'un de ses grands-officiers, qui commandait les soldats indigènes, était nommé Turcoplier de l'Hôpital.

J'ai dit, plus haut, qu'en 1168, le grand maître Gilbert d'Assailly s'engagea à fournir au roi Amaury, se disposant à envahir l'Egypte, un contingent de cinq cents chevaliers et d'autant de turcoples.

Il est à remarquer que les territoires et les châteaux possédés par les Templiers et les Hospitaliers dans les principautés d'Antioche et de Tripoli formaient, à la fin du douzième siècle, une véritable ceinture entourant presque entièrement les cantons montagneux où venaient de s'établir les Ismaéliens.

Ayant déjà exposé dans le premier chapitre de ce livre (pag. 26 et suiv.) ce que l'on sait de l'armement et ne voulant point aborder ici la question, encore fort obscure, de la stratégie au moyen âge, je ne saurais mieux compléter, je pense, le chapitre de VEtat militaire, qu'en consacrant quelques pages à la fortification, ainsi qu'aux méthodes de reconnaissance et de renseignements militaires alors en usage dans les principautés latines.

Au milieu des guerres perpétuelles dont la Syrie fut alors le théâtre, l'art de l'ingénieur militaire fit de rapides progrès ; on sent que les Francs ont adopté tout ce qu'ils ont trouvé à prendre dans l'architecture militaire bysan-

L*éTAT MILITAIRE. 119

tine représentant les traditions de l'antiquité grecque et romaine.

Les Latins semblent n'avoir attaché qu'une importance secondaire aux murailles des villes, dont les défenses sont incomparablement plus faibles que celles des châteaux. De même qu'en France, on paraît avoir reconnu de bonne heure, en Syrie, que le système de fortifications usité au moyen âge ne se prêtait à des défenses trop étendues qu'en perdant une partie de sa force ; on s'attacha donc à réduire les cités à des proportions susceptibles d'une bonne défense.

Le château servait de citadelle et protégeait la ville, dont il faisait partie ; soit que, comme à Jérusalem, à Karak, à Laodicée ou à Giblet, il s'élevât au point culminant, ou que, comme à Tyr, à Barut, à Tortose, au Boutron, à Arsur ou à Césarée, il fût construit au bord de la mer, il était toujours bâti à un angle de la place et possédait des communications directes avec la campagne. La garnison pouvait, de la sorte, chercher un refuge dans ce réduit après la prise de la ville, et être, par les dehors, ravitaillée ou secourue.

Les principales forteresses encore debout et datant des Croisades appartiennent à deux écoles, dont l'existence et le développement furent simultanés en Syrie.

La première paraît avoir eu pour prototype les châteaux construits en France dans le cours des onzième et douzième siècles, sur les côtes de l'ouest, le long des bords de la Loire et de la Seine, dans lesquels se rencontrent partout un caractère particulier et uniforme.

Ils sont élevés sur des collines escarpées, d'une défense facile, et le plus isolés qu'il est possible fies hauteurs environnantes. La forme de l'enceinte est déterminée par la configuration du plateau.

Le côté le plus vulnérable de la place est protégé par le principal ouvrage de défense.

Quelques points essentiels distinguent cependant les châteaux de l'Hôpital appartennant à la première école \ le donjon y est remplacé par un ouvrage d'une grande importance commandant la partie faible de la place, mais dont les dispositions diffèrent entièrement de celles du donjon franc.

La double enceinte est flanquée de tourelles généralement arrondies.

On observe également dans ces forteresses un emprunt fait aux Arabes : il consiste en d'énormes talus en maçon nerie qui, triplant à la base l'épaisseur des murailles, trompaient le mineur sur l'axe des défenses qu'il attaquait, en même temps que cet obstacle entravait les travaux de la sape, et qu'ils affermissaient l'édifice contre les tremblements de terre, si fréquents dans ces contrées.

Cette première école est représentée par les châteaux des Hospitaliers de Saint- Jean, à qui appartenaient Margat et le Krak-des-Chevaliers, dont je vais donner ici une description sommaire.

Margat fut enlevé par surprise, en 1140 (1), à l'émir musulman qui le possédait, et cette forteresse fut, depuis lors, tenue en fief par la famille Mansoer, jusqu'en 1186, date de la cession de cette place à l'Ordre de l'Hôpital.

Le nom de Markab signifie lieu de guet, et nulle position militaire ne saurait mieux mériter cette dénomination.

^l) Cafari. ap. Pertz. Script. Rer. Germ., t. XVIII, p. 46.