LE COMMERCE

des négociants arabes qui, partis d'Obollah, se rendaient dans l'extrême Orient. (1)

Cet auteur de'crit, d'après un navigateur originaire de Syrie, et qu'il nomme Abd-el-Ghaffar, la double mousson de la mer des Indes.

A l'époque des Croisades, le commerce arabe dans l'océan Indien était aussi florissant qu'au temps des califes.

Nous savons, par Edrisi, qu'au douzième siècle, les navires chinois visitaient Ceylan, Barouddeh et Daybal, à l'embouchure de l'Indus; à partir du treizième siècle, ils ne dépassèrent plus Sumatra vers l'ouest; les relations ne furent point interrompues pour cela, et les navigateurs arabes ne cessèrent pas, un seul instant, de fréquenter les mers de Chine. C'étaient toujours des marins partis du golfe Persique et de la côte arabique d'Aden, de Kalhat, ville située au sud-est de Mascat, d'Obollah et de Syraf, qui effectuaient ces voyages. Un négociant de la dernière de ces villes, nommé Ramecht, rapporta, d'un seul voyage à Kanfou, un chargement de marchandises estimé à cinq cent mille dinars, et en 1137, le même marchand fit don au temple de la Kaaba, de la Mecque, d'une énorme quantité d'étoffes de soie venues de Chine (2).

L'île de Kisch, près de Mascat, était alors le grand entrepôt du commerce des Indes dans cette région; c'est là que les marchands des villes de la Mésopotamie venaient s'approvisionner des épices apportées de Ceylan, de Cambaye, de Malacca ou de Java, que le géographe arabe Ibn-Khordadbeh nomme Djabah.

(1) Barbier de Meynard. Journ. Asiat. VI°* sMe, t. V.

(2) Pariset. Hist. de la Soie, t. II, p. 142.

196 CHAPITEE IX.

Depuis l'antiquité, l'Euphrate et le Tigre formaient les deux grands débouchés commerciaux du golfe Persique, dont Bassorah était le port principal. Sur le Tigre, Bagdad et Mossoul devinrent, alors, les emporia du commerce dans cette région.

Pendant toute la durée du califat, Bagdad fut le centre commercial le plus considérable de cette contrée de l'Orient. C'est de là que, par les caravanes, les marchandises de l'Inde et de la Chine se répandaient dans l'Asie occidentale.

Bassorah ayant été fondée en 635 de notre ère, et devenue, comme je l'ai dit plus haut, l'échelle maritime du Tigre et de l'Euphrate (1) ne tarda pas à amener l'abandon d'Obollah, qui conserva cependant, assez longtemps encore, une partie de son importance.

L'Euphrate, relié au Tigre par le canal de Saklaouïeh, était alors la grande voie mettant Bagdad et Bassorah en communication avec la Syrie et l' Asie-Mineure.

Comme au temps de Ninive et de Babylone, le Tigre et l'Euphrate se trouvaient devenus, en quelque sorte, le centre du commerce du monde.

Rakka, ville considérable, située sur la rive gauche du second de ces fleuves, était le point d'arrivée de deux grandes routes de caravanes, l'une venant de Mossoul, en passant par Nisibïn, l'autre venant de l'ouest et partant d'Iconium en Asie-Mineure, traversait Adana, Samosate, Edesse et Harran pour atteindre Rakka (2). Cette ville, qui se trouvait être ainsi le centre d'un énorme mouvement d'affaires, communiquait par Palmyre avec Damas, centre du commerce de la Syrie.

(1) Saint-Martin. Mém. sur l'Arménie, t. Il, p. 313.

(2) Edrisi, t. Il p. 138.

LE COHTMERCE. 197

Par cette même voie, elle se trouvait encore en rapport avec Ilamah, Horas, et les villes maritimes du comté de Tripoli.

La navigation de l'Euphrate s'arrêtait alors à Baalis, qu'au dixième siècle, Istakkry (1) nomme, fort justement, le port des Syriens ; c'était, en effet, la première ville de la Syrie du côté de l'Irak, et le port de la Syrie sur l'Euphrate. Cette ville est désignée, avec Dauser (Kalaat-Djaber), comme les deux points de passage du fleuve au nord de Rakka.

Il ne faut pas oublier que, durant la première moitié du douzième siècle, la puissance des princes latins d'Edesse et d'Antioche s'étendait sur les bords de l'Euphrate et sur une partie considérable de la Mésopotamie.

Le passage suivant extrait du livre de Schahab-ed-din, intitulé Les deux Jardins (2), »st, ici, un témoignage d'un très grand poid? :

t Les habitants de Rakka et de Harran étaient, à l'égard des Francs, dans l'état de soumission le plus humiliant. Les communications avec Damas se trouvaient interceptées et on ne pouvait y arriver que par la route da désert. »

Pendant toute la durée des Croisades, les ports les plus importants du littoral syrien et de la petite Arménie furent Acre, Tyr, Barut, Tripoli et l'Aïas. On possède de nombreux renseignements sur le commerce maritime de ces villes, et les tarifs des entrées d'Acre qui nous sont parvenus, témoignent que les produits de tous les pays de l'Orient s'y rencontraient en abondance. Acre,

(1) El Istmhry, Irad. Mordtman,

(2) Kitab-er-raudatalm, trad. Quatremere, p. 107.

198 CHAPITEE IX.

Tyr et Barut étaient, en quelque sorte, les ports de Damas, alors si commerçante, et où l'industrie produisait en ce moment tant de merveilles. Les ports secondaires de Giblet, Tortose et Zibel, desservaient avec Tripoli les villes de la vallée de l'Oronte.

Edrisi (1) désigne Tortose comme le port de Homs qui, sous le nom de la Chamelle, paraît avoir été considérée, au douzième siècle, comme une dépendance du comté de Tripoli, dont elle était tributaire.

La Liche et le Soudin étaient, avec l'Aïas, les ports d'Alep et d'Antioche. Les autres villes maritimes du littoral syrien, comme Japhe, Césarée, Château-Pèlerin, Cayphas, Sayette, Giblet, le Boutron, Beona, etc., etc,. n'étaient que des ports de cabotage. Le commerce des villes franques de Syrie était alimenté par les grands centres musulmans d'Alep, Hamah, Homs et Damas, reliés entre eux par la route de caravane qui, de Rakka, venait, par Resapha et Selmieh, atteindre dans la vallée de l'Oronte la seconde de ces villes.

Il est probable, comme je l'ai dit plus haut, qu'autant que les circonstances le permettaient, les Francs du littoral allaient eux-mêmes chercher dans les villes que je viens de citer les marchandises provenant de l'intérieur de l'Asie, ou bien les recevaient par les négociants orientaux résidant parmi eux.

Pour la principauté d'Antioche, Alep jouait le même rôle commercial que Damas pour le royaume proprement dit.

Le passage suivant extrait du voyage d'Ibn Djobaïr donnera une idée de l'importance des relations d'affaires, qui, en 1184, existaient entre Acre et Damas ;

(1) Edrisi, t. I, p. 358-359. t. II, p. 140.

LE COMMEBCE. 199

• Il y avait à Damas, parmi les principaux habitants de la ville, deux marchands extrêmement riches ; l'un s'appelait Nasr-ibn-Kaouam, l'autre AbouDar-Yakout (1). Tout leur commerce se faisait sur le littoral franc, où l'on ne connaissait que leur nom, et où ils avaient leurs

employés Les caravanes chargées du transport de

leurs marchandises allaient et venaient constamment ; et ils avaient un état de fortune colossal, aussi bien qu'une grande influence auprès des chefs musulmans et francs. »

Nous savons encore que les marchands indigènes des pays musulmans (2), venant s'établir pour leur commerce dans les principautés franques, étaient sous la protection de certains seigneurs ou de maisons religieuses, dont ils étaient les hommes-liges (3). Ainsi, les Mossoulains (négociants venus de Mossoul), établis à Acre, étaient les hommes de la maison du Temple,

J'ai dit que, durant tout le moyen âge, Alep fut, pour le nord de la Syrie, un centre presque aussi important que Damas pour la Syrie-Moyenne; c'était le grand marché d'échange de la région s'étendant entre l'Oronte et l'Euphrate. Cette ville se trouvait être, alors, le point de croisement de toutes les caravanes qui, de Mossoul, de Baalis et de Rakka, se rendaient à Antioche ou dans le royaume de la Petite-Arménie.

C'était encore d'Alep que les marchandises de l'extrême Orient, destinées à être importées en Europe, gagnaient les villes maritimes de Laodicée, du Soudin ou de l'Aïas. Kemal-ed-din nous apprend, qu'au dixième siècle, le

(1) Hist. Arabes des Croisades, t. III, p. 144.

(2) Mas Lat. Hist. de Chypre, t. II, p. 74-76.

(3) Cont. de G. de Tyr, L. XXXIV, ch. 28.

commerce entre ântioche et Alep avait déjà acquis une énorme importance, et que, dès cette époque, les négociants grecs qui traversaient le territoire d'Alep y rencontraient un accueil bienveillant.

Dans la principauté d'Edesse et dans le royaume de la Petite- Arménie, les Syriens jacobites et nestoriens, ainsi que les Arméniens, semblent avoir eu, sinon le monopole du commerce, du moins avoir été les principaux intermédiaires des marchands d'Antioche et de l'Aïas, avec Mossoul, Rakka et Bagdad, par les nombreux coreligionnaires qu'ils possédaient dans les trois villes.

Baalis, où l'Euphrate cessait d'être navigable, était le point de départ d'une route de caravane qui atteignait Alep en quatre étapes.

Là, cette route commerciale se bifurquait; une de ses branches se dirigeait vers Antioche, et l'autre traversait Hazart et Coricie (1), franchissait l'Amanus, nommé alors la Montagne- Sainte au col de Servantikar, pour gagner Adana et Tarse en passant par Missis. C'est de cette ville qu'elle atteignait la mer au port de l'Aïas (2). Il faut encore mentionner une autre route de caravane, qui, de Baalis, se dirigeait vers l'Asie-Mineure, par Membedj et Samosate, pour gagner en suite Iconium par Behesné et Mares, ou Melitène en passant par Hosn-Mansour (Adiaman) (3).

L'Aïas ou Laïazzo était le port le plus important de toute cette région ; il communiquait avec Antioche de deux manières, soit par la route littorale et le col de

(1) Marin-Snct. Sécréta, fid. Crucis. ap. Bougars., p. 22.

(2) Edrisi, t. II, p. 139-140 et suiv.

(3) Ibid., p. 138.

LE COMMEBCE. 201

Beylan, soit directement par mer avec le Soudin, qui, pendant toute la durée des Croisades, fut l'échelle maritime d'Antioche (1).

Au temps de la domination latine, l'Aias fut le grand marché d'esclaves de la côte de Syrie ; ils y étaient amenés d'Asie-Mineure, de Géorgie, de Russie, d'Arménie et des contrées musulmanes.

Le passage suivant, extrait de la relation du voyageur Marco Polo, donnera facilement une idée de l'importance commerciale de cette ville.

• Encore y a seur la mer une ville qui est appelée Laias ; la quelle est de grant marchandise ; car sachiez que toute l'espicerie et draps de soie dorés d'Eufratere se portent à cette ville, et toute autres choses. » (2)

Marché très fréquenté des Vénitiens et des Génois, l'Aïas était la voie que prenaient, à cette époque, beaucoup de marchands, pour se rendre aux bords de l'Euphrate et dans les marchés de l'extrême Orient.

Damas était devenu, dès le commencement du moyen âge, le grand centre commercial et industriel de la Syrie moyenne, et les caravanes de pèlerins qui, chaque année, la faisaient communiquer avec les villes saintes de l'Islamisme, en avaient fait un des principaux entrepôts de l'Orient, car elle était approvisionnée par deux voies : le golfe Persique et la mer Rouge.

Je ne reviendrai point ici sur ce que j'ai dit, plus haut des routes de caravanes, qui, des bords de l'Euphrate et du Tigre, se dirigeaient vers l'Asie-Mineure, et ne par-

(i) Wilb d^ Oldenbourg, ap. Laurent, p. 16, et Aboulfeda Tabul. Syriœ, p. 131.

(2j Marc- Pol. Ed. Pauthier, p. 35.

lerai ici que de celles qui se dirigeaient vers l'Egypte et l'Arabie.

On peut dire, sans exagération, qu'à cette époque, el- Djar, près de Medine, Kolzoum en Egypte et Elyn ou Allât, dans la seigneurie de Karak, furent les ports de Damas sur la mer Rouge.

Les caravanes qui, de l'Yemen ou de l'Egypte, venaient à Damas en passant par les principautés franques, étaient chargées des produits de l'extrême Orient et de la côte orientale d'Afrique, qui, d'Aden, remontaient la mer Rouge (1).

Celles qui, de Damas, passaient en Arabie ou en Egypte, gagnaient Maan en passant par Bozrah, Karak et Tafilet (2).

C'est de Maan, ville possédée par les Francs et nommée alors Ahamant, qu'elles se dirigeaient, soit vers le Yemen, par la route de Taïbouk et de Médine, soit vers l'Egypte, par le Ouady Mousa (le val Moyse) et la péninsule du Sinaï, qui, jusqu'en 1187, fit partie intégrante du royaume de Jérusalem (3).

De Karak, une route de caravane passant par Jéricho et Jérusalem reliait cette grande artère commerciale au port de Japhe.

Depuis l'antiquité, l'Europe communiquait avec l'Inde par la mer Rouge, nommée alors mer de Kolzoum. Nous savons, par Pierre Diacre (4), que Suez, appelé au sixième siècle Clisma ou Kolzoum, était la station d'une flotte

(1) Mas. Lat. Chron. d'Ernoul et Bernard le trésorier, p. 54.

(2) Hist. arabes des Croisades, t. III, p. 498.

(3) Ibn Bathoutah. voy. t. I p. 337.

(4) Pierre Diacre de Locis Sanctis Ed. Riant., p. 32 et suiv.

LE COMMEECE. 203

bysantine commandée par un logothète qui, chaque année, faisait le voyage de l'Inde.

Au sixième siècle, Antonin de Plaisance mentionne Allât comme un port recevant des navires venant de l'Inde (1). Mais, dès le quatrième siècle, Aden était devenue, ce qu'elle demeura, pendant tout le moyen âge, le grand entrepôt commercial de la mer Rouge. Là abordaient les navires venant de l'Ethiopie et de la côte orientale d'Afrique, ainsi que ceux chargés des produits de la Chine, déjà désignés à cette époque sous le nom de Jonques, et fort exactement décrits par Ibn Batoutah.

Le même auteur cite cette ville comme le port le plus important du Yemen. On y trouvait des négociants indous et arabes, de telle sorte que c'était par voie d'Aden» qu'au douzième et treizième siècles se faisait tout le commerce de l'Egypte avec l'Inde et la Chine.

A cette époque, la navigation de la mer Rouge s'effectuait par des caboteurs transportant, dans les ports de Djeddah, d'Aïdab, de Djar, nommé aussi el Haura, d' Allât et de Kolzoum ou Suez, les marchandises débarquées à Aden par les grands navires de l'océan Indien, qui ne s'aventuraient point, alors, à franchir le détroit de Bab-el- Mandeb et à affronter la navigation difficile et souvent périlleuse de la mer Rouge. L'écrivain arabe Abou- Zeyd, à qui l'on doit de nombreux renseignements sur la navigation des mers de l'Inde et de la Chine (2), dit que dans la mer Rouge on no pouvait naviguer que le jour et qu'il fallait mouiller chaque soir.

(i) Ed. Tobler ap. Orient Latin pelerineges, t. I, p, 113-1 13. (2) Abon^Zeyd chaîne des Chroniques y p. 142.

204 CHAPITEE IX.

Marchands indigènes

Parmi les négociants orientaux, le premier rang paraît avoir été occupé, dans Acre, par les Mossoulins ou Mosserins, indigènes venus de Mossoul, et qui, sous la protection de l'ordre du Temple, formaient dans cette ville une puissante corporation.

Marco Polo (1) parle de ces marchands comme de gens considérables et faisant tout particulièrement le commerce des marchandises les plus précieuses de l'Orient.

C'est chez eux qu'on trouvait ces admirables bronzes damasquinés sortis des ateliers de Mossoul et dont je parle assez longuement un peu plus loin.

Leurs magasins contenaient aussi ces riches étoffes sorties des fabriques de Bagdad, de Mossoul et de la Perse, dont ils importaient des quantités considérables qui trouvaient un débouché facile en Italie, en France et en Espagne, où, comme je l'ai dit plus haut, elles n'étaient pas moins recherchées que les étoffes provenant des ateliers de Damas, de Tarse, d'Antioche, de Tripoli ou de Tyr.

Les tapis de Mésopotamie et de la Perse, l'ivoire, les parfums, tels que le bois d'aloès, le sandal, le musc, la civette et les épices les plus chères se rencontraient, en grande quantité, dans leurs dépôts, où se trouvaient également ces belles verreries de l'Irak, fabriquées à Samara.

(1) Marc PoL. Ed. Pauthier, p. 45.

MABCâANDS INDIGÈNES. 205

On y voyait ces porcelaines de Chine qu'Ibn Khordadbeh cite, dès le dixième siècle, comme des objets de grand prix fort recherchés en Syrie, où elles étaient importées par le golfe Persique et la mer Rouge (1).

Edrisi parle aussi de l'extrême habileté des Chinois à fabriquer des poteries peintes, qu'il nomme ghazar (2).

Saadi, dans son Gulistan, mentionne la vaisselle de Chine (3), et on peut, je crois, la trouver indiquée, en ces termes, dans les Assises :

t Dou labour de terre et de poterie c'on aporte de Païenime (4) :

Au quatorzième siècle, Ibn Batouthah (5), après avoir décrit les procédés de fabrication usités en Chine, dit que de son temps, cette porcelaine était apportée à Damas par les caravanes.

Ces mêmes marchands importaient encore les perles provenant des pêcheries de Ceylan et du golfe Persique, ainsi que les pierreries de l'Inde, que je me borne à indiquer seulement ici, me réservant de revenir sur ce sujet dans le chapitre que je consacre aux connaissances scientifiques acquises par les Francs durant les Croisades.

C'était encore là que se rencontraient les vases précieux importés de la Mecque et dont il est parlé dans les Assises de Jérusalem :

« Des escuelles de marbre peintes et de bourniez qu'on apporte de païenime. » (G)

(1) Journal Asiat., année 1865. p. 292-294.

(2) Edrisi, t. I, p. 51, 193-194.

(3) Ed. Defremery, p. 178,

(\) Assises de Jérus., t. II, p. 17P.

(5) Ibn Batoutah (voyages), t. I, p. 238, t. II. p. 257.

(6) Edrisi, t. I, p. 333.

206 CHAPITEE IX.

Ces écuelles de marbre provenaient du Yeraen, et particulièrement de Sana. Le marbre dont elles étaient faites se nommait Balas.

On fait encore à Sana de ces vases peints et dorés.

Dans les poteries, nommées ici hourniez, mon savant ami M. Schefer croît reconnaître le bourmah, vaisselle de grès émaillée provenant de Monthar et Oudakh, au sud de Thayf.

A l'époque qui nous occupe, les poteries d'El Haura, près de Medine, formaient également, d'après Edrisi, un des principaux articles d'exportation de cette contrée (1).

On a souvent dit que rien ne change en Orient; aussi, suis-je convaincu que certaines boutiques des grands bazars de Damas, que j'ai encore vues, il y a moins de vingtcinq ans, remplies d'anciens cuivres damasquinés et de ces magnifiques porcelaines de Chine bleues et or venues par l'Arabie et dont la fabrication a cessé, depuis plusieurs siècles, dans le céleste empire, ainsi que les salles du Khan d'Assad Pacha, bondées de tapis et de soieries de Perse et de Boukhara, devaient alors reproduire assez exactement l'aspect que présentaient, au treizième siècle, les magasins de ces riches marchands indigènes. .

Les apothecarii ou apothicaires, paraissent avoir fait, tout à la fois, le commerce des drogues et de l'épicerie. Comme les médecins préparaient alors, eux-mêmes, leurs médicaments, c'étaient, à proprement parler, des épiciersdroguistes.

On trouvait, dans leurs officines, de l'opium, de la rhubarbe, du tamarin, des racines de kusth, de la gomme d'euphorbe, la cantharide, le galbano, le cardamone, le

(1) Ass. de Jérus, t. II p.

MAECHANDS INDIGÈNES. 207

kermès, le libanus, le séné, la scamonée, la tutie, Tanseroute, l'orpiment, les diverses espèces de baume, la myrrhe, etc., qui formaient le fond des produits employés en pharmacie à l'époque qui nous occupe.

Il faut encore citer certaines racines et graines excitantes fort appréciées en Orient, telles que le galenga, le gingembre, le gariophile et le zédoar, nommé vulgairement alors citouart, et aussi le macis et le myrobolan.

On connaît cinq espèces de myrobolan. Ce petit fruit, produit de Vemblica officinalis, provenait de l'Inde ; on en récoltait cependant en Syrie (1). Les Arabes, qui le considéraient comme un digestif fortifiant l'estomac, le mélangeaient aux épices.

Chez les Francs, le myrobolan se servait à la fin des repas, sous forme de pastilles. Ce fut l'école de Salerne qui introduisit son usage en Occident.

Les épiciers confectionnaient les sirops, les électuaires, notamment ce célèbre électuaire au citron nommé électuaire d'Acre, les sorbets, les pastilles, les vinaigres aromatisés dont parle Ibn Beithar, etc., etc. (2).

Le passage suivant des Assises de Jérusalem, relatif à l'inspection de leurs officines (3), indique que dans les villes franques ce n'était point au mathessep, mais bien à des délégués spéciaux, qu'était dévolue l'inspection de cette branche du commerce :

« Le desus nommé visconte et par la cort ont ordené prestre Belmeist Jacobin et Sabe l'espicier à enquerre et

(1) Rosenmuller. Analecta. Arabica, Eaet. d'EoRisi, p. 5 et Munh Palestine, p. 22.

(2) Burck. de Mont-Sion, ap. Laurent, p. 87.

(3) Ass. de Jérus., t. II, p. 366.

208 CHAPITEE IX,

savoir se nul especier vende nule chose qui ne soit bonne et tele com elle doit estre com des sirops et d'autres especeries, et que, par leur sairement il les doivent garder et ataindre et faire le saver au visconte et à la cort; donc le banc fu crié si corne il est desus dit, à chascun : qui fera serops, les doit monstrer as desus nommés, se il est tel corne il le doit estre et qui sera ataint, doit perdre celé chose et paiera LXVII sos et demy aucy. »

D'après les noms des deux personnages cités dans ce passage, on doit encore conclure que dans les colonies latines, la plupart des épiciers étaient des Syriens indigènes.

Objets de Commerce

C'est par le royaume de la Petite-Arménie, que les colonies latines de Terre-Sainte recevaient les pelleteries. L'Aïas était le grand entrepôt de ce genre de produits, qui y arrivaient, du Nord et de l'Asie centrale, par diverses voies.

Les fourrures ou pelleteries étaient fort usitées au moyen âge, et il s'en trouve un certain nombre énumérées dans les récits contemporains ou dans les inventaires. C'étaient, en première ligne, l'hermine, la martre zibeline, le gris, le gros et le menu vair, la loutre ou bieuvre, le castor, la genette, le renard d'Arménie, le chat sauvage, l'écureuil, etc.

Les peaux de renards noirs et blancs, qu'apportaient, à Derbend sur la Caspienne, les bateaux du Volga, étaient, alors, les pelleteries les plus recherchées et les plus chères.