OBJETS DE COMMERCE

Enfin, les fourrures communes, telles que l'agneau, teint en noir ou en rouge, etc., etc.

Guillaume de Tyr parle, en 1131, de la rue des Pelletiers, à Jérusalem.

Les pennes ou plumes figurent également parmi les objets importés en Syrie. Elles provenaient, selon toute apparence, des Indes et de la côte orientale d'Afrique et d'Egypte (1). Nous savons que, dès la fin du treizième siècle, les plumes d'autruche furent en usage en Occident, et à la même époque, on voit apparaître les premiers plumails sur les heaumes.

Enfin, on trouve fréquemment mentionnés alors les chapels de plumes de paons : « un chapel de paon blanc sur la teste. »

Comme le détail des objets et matières importées en Syrie m'entraînerait trop loin, j'ai cru devoir renvoyer à la fin du volume la suite de ce chapitre, sous la dénomination de : Matières importées, de V extrême Orient, en Syrie.

(1) Le seigneur d'Anglure vit encore, en Egypte, des autruches à l'état sauvage en 1395.

L'art industriel

L'industrie semble avoir été, dans les principautés franques, l'apanage à peu près exclusif des indigènes et des Juifs.

Elle brilla d'un vif éclat et fut un des grands éléments du commerce de ces principautés ; aussi, je crois devoir consacrer quelques pages à l'étude des arts industriels en Syrie pendant les douzième et treizième siècles.

Je passerai donc en revue, ici, avec quelques détails, ce que l'on sait de la céramique, de la verrerie, de la damasquinure, de l'orfèvrerie et de la fabrication des étoffes, etc., tant par les textes des auteurs latins et orientaux, que par les nombreux spécimens de ces divers arts qui existent dans les musées et les collections particulières.

Durant toute la période dont l'étude nous occupe en ce moment, Japhe, Barut, Tyr et Damas fabriquaient des

212 CHAPITEE X.

poteries très fines, aux formes élégantes, et le plus souvent émaillées (1).

Les passages suivants des Assises de Jérusalem prouvent que la céramique formait alors un important article de commerce dans les colonies latines (2).

« De trestous les labors de poterie, si comme est escuelles et pignates et pos et jares, si commande la raison qu'ils doivent donner de droiture à l'issir, le cart de ce qu'il coustent.

Dou labour de terre de poterie c'on aporte de Païenime en Acre. Si cosmande la raison c'on en dée douner de dreiture, dou besant II karoubles. »

Dans le traité conclu en 1223, entre Jean d'Ibelin, seigneur de Baruth, et la république de Gênes (3), on trouve les poteries de toutes espèces mentionnées au nombre des marchandises qui pouvaient être exportées en franchise.

A Tyr et à Japhe, la céramique, comme la verrerie, paraît avoir été, alors, le monopole des artisans juifs. Damas et Tyr furent les deux villes de Syrie où la céramique acquit, au moyen âge, son plus grand développement (4). On exportait alors ces poteries en Europe, où nous les voyons figurer dans les inventaires, sous le nom de poteries de Damas.

'C'étaient des faïences émaillées, ainsi qu'il est facile de le voir par les nombreux fragments que nous en possédons, et notamment par la belle coupe bleue du musée de Sèvres.

(1) Edrisi, t. I, p. 349, et Carmoly. Itin.^ p. 248.

(2) Ass. de Jérusalem, t. II, p. 179.

(3) Liber Jurium. Ap. Man Patria, t. I, p. 687.

(4) Laborde. Invent, des ducs de Bourgogne^ t. II, p.

l'aet industriel. 213

En 1872, M. Piot a retrouvé à Damas, près du cimetière latin, un des ateliers où se fabriquaient ces poteries et en a rapporté une nombreuse série de fragments de vases émaillés, formant un des éléments les plus précieux pour l'histoire de la poterie de Damas.

En conquérant la Syrie, au huitième siècle, les Arabes y trouvèrent des fabriques de poterie en grande réputation.

Ce fut à cette école que les Arabes d'Espagne empruntèrent leurs procédés de céramique artistique (1).

Ce sont les procédés céramiques appartenant aux Syriens qui furent, incontestablement, le point de départ de la faïencerie arabe, tant en Orient qu'en Espagne.

La céramique syrienne atteignit son apogée à Damas, durant le treizième siècle, et sa prospérité dura jusqu'à l'invasion mongole. Mais, alors, Tamerlan se saisit des ouvriers, qu'il amena dans ses Etats (2).

Les produits des fabriques de Tyr, de Japhe, de Barut et de Damas, consistaient en lampes, écuelles, jarres, plateaux, aiguières, tasses, bouteilles, etc.

Ces objets étaient formés d'une pâte d'argile siliceuse, revêtue d'émaux.

Sur un fond, le plus souvent bleu turquoise ou vert, se détachent en blanc des inscriptions ou caractères orien. taux et des arabesques de couleurs variées, présentant une grande analogie avec l'art persan, qui paraît avoir été le prototype de cette école, à en juger, du moins, par les divers spécimens qu'on en possède.

L'importation permanente des porcelaines de Chine,

(1) Davillier. Eist. des faïences hispan-mauresques,

(2) M. RoGEBS. The Art journal, t. IV, p. 329.

214 CHAPITEE X.

qu'Ibn Khordadbeh mentionne, dès le dixième siècle, et qui, à l'époque de la domination franque, étaient très répandues en Syrie, dut contribuer puissamment au progrès des céramistes syriens.

Dans son Dictionnaire du mobilier au moyen âge (1), M. Viollet-le-Duc proclame, hautement, l'influence exercée, à la fin du douzième siècle, sur l'art céramique en France, par les poteries émaillées, qu'on importait, alors, en grand nombre de Syrie, et qui servirent de modèles aux potiers du midi de la France.

Il cite, comme exemple, des plats émaillés en jaune et vert, ornés d'imitations de caractères arabes, incrustés dans la façade de la mairie de Saint-Antonin (Tarn-et- Garonne), élevée au douzième siècle ; ils sont une copie évidente des poteries rapportées d'Outre -Mer, tant par la méthode de fabrication que par le caractère de l'ornementation, imitant des caractères kouffiques et rappelant tout à fait les faïences anciennes de Syrie et de Perse.

Dès l'époque bysantine, de nombreuses étoffes de soie, les unes sans mélange, les autres à trame de fil, furent fabriquées en Syrie. Cette industrie prit d'abord un grand développement à Damas. Voici ce que nous lisons à ce sujet dans Edrisi (2), qui écrivait au douzième siècle :

t A Damas, on fait beaucoup d'étoffes de soie et de bourre de soie, notamment des brocarts d'un prix très

(i) VioLLET-LE-Dcc. Dict, du Mobilier, t. II, p. 145. (2) Edrisi, t. 11, p. 353.

l'aeI endfsteiel. 215

élevé et d'une perfection de travail inimitable; il s'en fait une exportation considérable dans les contrées voisines et dans les pays lointains, ces étoffes égalent ce qui se fait de plus beau dans l'empire grec et se rapprochent des productions les plus rares des fabriques d'Ispahan ou de Nisapour.

« Pour les tissus unis, on ne fait rien de plus parfait que ce qui sort des mains des ouvriers de Damas. »

A la même époque, les villes de Tyr, de Tripoli, d'Antioche et de Tarse, acquirent un grand renom, tant en Orient qu'en Occident, pour les draps de soie qu'on y fabriquait. Les cendes ou cendeaux de Tyr étaient, nous dit encore Edrisi, d'une qualité supérieure, passaient pour les plus beaux de Syrie et formaient un important objet d'exportation pour le commerce de la ville. Cette étoffe, qui était alors également fabriquée à Tripoli, paraît avoir été une espèce de taffetas assez semblable au samit, autre étoffe de soie, de même nature, tissée à six fils, et qui, moins le brillant, rappelle le satin (1). Sa solidité le faisait employer à faire des dalmatiques et autres orDements d'Eglise.

Un article des Assises de Jérusalem (2) obligeait les fabricants de cendes, cendal ou syndons, à présenter leurs pièces en blanc à l'examen; ce n'était qu'après que l'examinateur les avait fait boulier (timbrer) qu'elles pouvaient être teintes et mises dans le commerce.

Les moires se fabriquaient aussi à Tripoli, et Burckardt de Mont-Sion, visitant cette villa en 1283, n'estime pas à moins de quatre mille le nombre des métiers de tisseurs de soie ou de camelot qu'il y trouva en activité.

(1) F. Michel. Hist. de la Soie, t. I, p. 83-199.

(2) Ass. de Jérusalem^ i. 11, p. 362.

Antioche avait conservé toutes les traditions de l'industrie grseco -syrienne et bien qu'entre le septième et le douzième siècles, elle eût fréquemment changé de maîtres, G. de Tyr (1) fait observer que sous la domination musulmane, le commerce et la pratique des arts mécaniques demeurèrent l'apanage constant des habitants syriens de cette ville. Voici ce qu'Edrisi nous apprend encore sur l'état prospère de l'industrie de la soie à Antioche :

« On fait dans cette ville de belles étoffes de couleur unie, les plus riches tissus de soie moirée, les brocarts dits Destouri, Isphaani et autres. »

Antioche et Tarse fabriquaient, en outre, des diaspres et des draps de soie, décorés de figures de fils d'or et d'argent tissés dans la trame. Ces étoffes étaient fort prisées en Occident, où on en faisait des ornements d'église, ainsi qu'en témoignent nombre d'anciens inventaires (2).

On trouve dans l'un d'eux, remontant à l'année 1295, la description d'une chape en drap d' Antioche noir avec ornements tissés en fils d'or.

Dans un document semblable daté de 1315, il est question de vêtements sacerdotaux, de drap rouge d'Antioche avec des oiseaux et des animaux verts dont les pieds et les têtes étaient tissés d'or. Le même acte mentionne encore une chape de même étoffe et de même couleur, ornée d'aigles tissés d'or et d'argent.

Dans ces inventaires des trésors de la cathédrale de Saint-Paul de Londres et de celle de Cantorbéry, on re-

(1) G. de Tyr, liv. V, chap. 2.

(2) Invent, de Saint-Paul de Landres. Année 1293. Ap, Monast, AngL, t. III, p. 321.

l'abt indttsteiel. 217

marque encore la description d'une foule d'autres vêtements ecclésiastiques en draps de soie d'Antioche et de Tarse de toutes couleurs avec des figures tissées en or, dans l'étoffe, ainsi que des ornements d'Eglise en syndone de morre et de panno serico, de Triple ou Tripoli (1).

Ces inventaires sont fort intéressants à comparer avec celui des vêtements sacerdotaux du trésor de la cathédrale de Saint-Pierre d'Antioche, qui, ayant été déposé dans la Maison de l'Hôpital de cette ville, fut remis au patriarche Pierre, en octobre 1209, par Garsin Asnaldi, trésorier de l'Hôpital Saint-Jean (2).

Un inventaire du trésor de Notre-Dame de Paris, portant la date de l'année 1343, mentionne des chapes provenant de Saint-Jean d'Acre (3).

Par voie d'importation, les marchés des villes du littoral syrien recevaient les brocarts de Mossoul et de la Perse, parmi lesquels je ne citerai que les siglatons, les Mahremah ou Marramas et les Baudequins, étoffes originaires de Bagdad, mais qui, dès le treizième siècle, se fabriquaient à Damas.

On y trouvait également les belles étoffes de Nisibïn, de Toster, de Sous et de Carcoub. Selon toute apparence, c'est un tissu provenant de cette dernière ville que nous trouvons mentionné en ces termes en 1209, dans l'inventaire des ornements de la cathédrale d'Antioche : « Corporalia cum custodita de Carcuhin (4). »

• C'est à Carcoub, dit Edrisi, qu'on fabrique les étoffes peintes et rayées connues sous le nom de racin el Corcoubi

(1) Dart. Cath. de Canterbury. Supp. 5.

(2) Cod. DipL, t. I, p. 97.

(3) Revue archéologique. Anoée 1874, p. 230.

(4) Cod. DipL, t. i, p. 97.

218 CHAPITEE X,

ainsi que de riches brocarts hliarad d'une beauté tellement rare, qu'on en trouve peu de pareils dans tout l'univers; c'est à Carcoub, comme à Sous (1), qu'on fait les diverses étoffes destinées à l'habillement des princes et qui se vendent à un si haut prix (2). »

Les soieries de Chine étaient désignées, alors, sous le nom de Zetouni, nom générique qui leur avait probablement été donné parce qu'on les tirait de Zeïtoun, dans la province du Fokien, et parmi elles nous ne connaissons bien, par des descriptions contemporaines, que le Nacco et le Nasith, étoffes brochées d'or (3).

Ce que l'on sait d'un négociant arabe de Syraf, qui en décora, si généreusement, la Caaba de la Mecque, prouve amplement que dès le douzième siècle, les soieries d'origine chinoise se trouvaient en assez grande quantité dans les entrepôts du commerce syrien (4).

Au premier rang des étoffes de coton fabriquées en Syrie et à Chypre , on peut citer les Bouquerans , sorte de toile dont la fabrication est réglée par le passage suivant des Assises de Jérusalem (5) :

« Les boucrans crus dovent estre longs de XII brasses et larges d'une demi canne et un doigt et demi. »

Quand la pièce de bouqueran n'avait pas la longueur et la largeur voulue, elle devait être coupée en quatre et rejetée; si, au contraire, elle réunissait les conditions exigées par le règlement, elle était bullée (timbrée) immé-

(1) Carcoub, Sous et Tester sont des villes du Khousistan.

(2) EuRisi, t, 11, p. 383 et 379.

(3) Marc Pol. Ed. Pauthier, p. 139 et Rubriqcis. Voyage, p. 317.

(4) Pariset. Hist. de la Soie, et Bibl. nat. Fd. Orient, n' 582.

(5) Ass. de Jérus., t. Il, p. 362.

l'abt industrebl. 219

diatement. Le fabricant acquittait un droit de timbre de un demi-denier par pièce de bouqueran.

Nous savons par cet autre passage qu'à l'entrée d'Acre ces étoffes étaient frappées d'un droit :

€ Des bouquerans et de tele dou couton si comande la raison c'on de prendre dou C, VIII besans et tiers de droiture (1). »

D faut encore mentionner le bordet ou bordât, espèce de toile de coton qui se vendait par séries de dix pièces.

La Perse importait alors en Syrie les belles cotonnades sorties des célèbres ateliers de la ville de Bam, près d'Ormuz. L'Egypte fabriquait également de nombreuses étoffes de coton, et le centre de cette industrie était à Damiette et à Tennis, dans la basse Egypte; on trouvait sur les marchés de Syrie des tuniques tissées sur les métiers de cette dernière ville, et d'une telle finesse, que leur prix atteignait le chiffre énorme de cent dinars.

Les camelots ou chamelos étaient des étoffes fort épaisses se fabriquant spécialement en Syrie, à Tripoli et à Tortose. Dans le royaume de la Petite-Arménie, le centre de cette industrie était à l'Aïas.

Il paraît y avoir eu quatre espèces de camelots, la première en poil de chameau, la seconde en poil de chèvre, la troisième en laine de mouton d'Arménie et la quatrième en bourre de soie.

D'après les Assises (2), les pièces de camelot devaient mesurer dix-sept brasses de longueur sur une largeur de une brasse moins deux doigts.

On sait, par les historiens occidentaux, que ces étoffes étaient alors très recherchées en Europe, où il s'en im-

(l) Ass. de Jérus., t. II, p. 179.

(2, Ibid., p. 367.

portait un nombre considérable. Quand le sénéchal de JoinviUe se rendit en pèlerinage à Notre-Dame de Tortose, le roi Saint-Louis le chargea d'acheter pour lui, dans cette ville,, une très grande quantité de camelots, dont il voulait faire don à des maisons religieuses, notamment aux Frères Mineurs.

Je terminerai ces notes sur les étoffes en signalant encore des vêtements tout faits dont les Assises parlent en ces termes (1) :

t De la robe que aportent les marchands d'Antioche, si comme gimples et messares et autres œuvres qui sont de sée labourées et de fill, etc., etc.

« De la robe qu'on apporte cousue, etc., etc. »

Sous le nom de messares, je crois retrouver les vêtements en poil de chèvres, tels que haïes, burnous, etc., importés de l'Irak en Syrie (2). Les plus beaux manteaux de cette espèce se faisaient à Kaïs, et les robes de laine à Behenesa, en Egypte (3). De Mésopotamie, on importait déjà, comme de nos jours, des machellahs et des pelisses.

Les beaux manteaux faits à Bam, près d'Ormuz, en Perse, étaient également fort recherchés dans les colonies latines.

Les tapis étaient fort en usage, tant chez les indigènes que chez les Francs, pendant la domination latine en Syrie. Guillaume de Tyr les mentionne dans les premiers chapitres de son livre (4). Ils étaient apportés de Bagdad, de Perse et d'Asie-Mineure. L'industrie des tapis semble

(1) Ass. de Jérus., t. II, p. 179.

(2) QuATREMERE. Mém. géog. sur l'Egypte, p. 14i-â55. ^3) Edrisi, t. I, p. 423.

(4) G. de Tyr, liv. V, chap. 23.

l'abt DsT)ustriel. 221

avoir pris naissance dans un faubourg de Bagdad, dont le nom arabe aurait été Tétymologie du mot tapis.

D'après M. Defremery, les tapis tireraient leur nom de ce faubourg de Bagdad nommé Atabya, oîi cette industrie aurait pris naissance (1).

L'industrie des tapis existait également en Egypte, les villes de Tennis et de Behnesa étaient les deux principaux centres de fabrication.

Les tapis faits dans la dernière de ces deux villes étaient fort grands et Makrizi assure qu'on en faisait beaucoup mesurant jusqu'à 30 coudées de longueur (2).

Au douzième siècle, les tapis veloutés étaient nommés, en France, tapis sarrazinois, par opposition aux tapisseries de haute lice qui se fabriquaient depuis longtemps en Occident.

Cette industrie s'implanta dans le nord de la Syrie, où elle subsiste encore aujourd'hui aux environs de Tortose et de Safita (Chastel Blanc).

Les tapis souran étaient, au treizième siècle, un des produits les plus recherchés de l'Asie Mineure (3).

Les latins et les indigènes fabriquaient de la bière que les premiers nommaient vin de cervoise, et que les Syriens désignaient sous le nom de focay ou fokkâï, quand elle était faite avec de l'orge ou du dourrah (4). Cette fabrication était une des fermes du revenu public.

Les Arabes faisaient également usage de cette boisson

(1) Journ. Asiat. Série V, t. XVI, p. 94.

(2) Sact. Mém. sur l'Egypte, p. 256-328.

'3) Pariset. Uist. de la Soie, t. II, p. 16, et Marc PoL. Ed. Pauthier, chap, 21.

(4) Tafel et Thomas. Ap. Font. Rei\ Aust.. t. XIII, p. 385.

car on trouve la mention d'un marchand de bière établi à Damas vers l'année 1129 (1).

La bière de blé se nommait mazar. A cette époque, on additionnait la bière d'épices tels que le nard, la muscade ou le girofle, pour la rendre plus digestive (2).

Je ne reviendrai point ici sur ce que j'ai dit, ailleurs, de la production du sucre, sinon pour rappeler que les ouvriers sucriers de Tyr passaient pour les plus habiles de toute la Syrie.

Il y avait des savonneries à Antioche, à Tortose, à Acre, à Naples, etc., etc. (3).

L'usage du savon était général en Syrie au treizième siècle, et cette industrie avait acquis une assez grande importance dans les colonies latines, où elle formait, ainsi que je l'ai dit, l'objet d'une ferme, comme la boucherie, la teinturerie, la tannerie, etc., etc.

La teinturerie était une industrie dont le monopole était affermé, généralement à des Juifs, à Laodicée, à Tripoli, à Sagette, à Hébron, à Jérusalem, etc., etc.

Il en était de même pour la tannerie et la préparation des fourrures.

La Galilée produisait les plus belles nattes de la Syrie, et elles étaient fabriquées à Tabarie et connues dans tout l'Orient sous le nom de nattes samanié ; elles se faisaient avec une graminée très fine nommée saman qui ne croissait que dans le Rhor, du Jourdain aux environs du Bessan et près de Tabarie (4).

(1) Kitab-er Raudataîn, trad. Quatremere, p. 79.

(2) Sacy. Chrest. arabe^ t. I, p. 150-152.

(3) Cod, Dipl. t. I. Mas Lat. Hist. de Cypre, t. III, etc.

(4) Edrisi, t. 1, p. 339-347,

l'aet industriel. 223

Des salines considérables existaient dans le bassin de la mer Morte et le long du littoral syrien, notamment dans le comté de Césarée, où la tour des Salines, nommée aujourd'hui Bordj el Meleh, indique leur emplacement à l'embouchure du Nahar Zerka, en face de rochers nommés Djeziret el Meleh (1).

Le souvenir d'autres salines existant jadis sur le littoral, près d'Athlit, se retrouve dans le nom de Mellahah, porté par leur emplacement.

La métallurgie paraît s'être bornée, dans les colonies latines, à l'industrie des fers (2).

Aux environs de Baruth, les montagnes du Liban renfermaient plusieurs gisements assez riches qui furent exploités dès le douzième siècle. Ibn Batoutah mentionne ce fer comme une des branches importantes des exportations du port de Barut.

Edrisi écrit que ces fers du Liban supportaient fort bien la trempe, et qu'il s'en faisait un grand usage au douzième siècle. Ils servaient à la fabrication des armes dans les célèbres ateliers de Damas, dont les ouvriers furent emmenés par Timour.

Mais c'est surtout le royaume de la Petite-Arménie qui paraît avoir été, au moyen âge, le grand centre de production des fers dans cette contrée, et on en trouve la preuve dans les actes contemporains (3). Nous voyons entre autres, en 1279, un négociant de l'Aïas expédier un chargement de fer estimé à 2,500 dirhems d'Arménie, et nous savons que le sultan d'Egypte imposa,

(1) Cod. DipL, t. I, p. 72.

(2) Edrisi, t. I, p. 66.

(3) Arch. de l'Orient, Lat. t. I, p. 498.

au roi d'Arménie, un tribut annuel de dix mille fers de chevaux.

Tyr, Antioche, Hébron, Tripoli, Damas et Acre, étaient les villes de Syrie où la fabrication du verre atteignit, pendant le moyen âge, le plus haut point de perfection (1). C'est de ces ateliers que ' sortirent ces merveilleuses lampes, ces coupes, ces bassins et ces bouteilles en verre doré et émaillé, dont nos musées ont conservé de si remarquables échantillons.

Les plus anciennes de ces lampes peuvent être attribuées au onzième siècle. Leur ornementation est des plus riches et des plus élégantes.

Leur surface extérieure était partagée en zones horizontales, chargées de légendes en caractères ornés de rosaces et d'arabesques d'émail aux couleurs les plus vives, se détachant sur un fond doré. Parfois encore, sur un champ d'émail azur, des inscriptions ressortent en grandes lettres blanches.

Dans les ornements fleuronnés décorant ces verreries, apparaissent des animaux héraldiques, tels que des lions, des aigles, des martichores, etc.

Parmi les coupes de cette provenance, je ne citerai ici que la plus belle pièce connue. C'est le hanap de l'émir Beder-ed-din-ed-Dahery, commandant des troupes de

(1) G. de Tyr, liv. XIII, chap. 3, p. 559. — Fbescobaldi. V. p. 96, — Benj. de Tudèle. Ed. Ascher, t. I, p, 63,

l'abt industbiel. 225

Syrie, sous le règne du sultan Malek-ed-Daher-Bybars, dans la seconde moitié du treizième siècle. Ce précieux joyau de l'émaillerie arabe fait, aujourdhui, partie de la belle collection de M. Schefer, La frise, dont il est orné, représente une chasse.

Les drageoirs, les grandes bouteilles à goulot allongé, que nous possédons, sont décorés de rosaces fleuronnées reliées par des entrelacs dorés.

Dans d'autres, les émaux se détachent sur un fond d'or et sur la panse se voient des légendes en lettres émaillées ou des armoiries.

Les verres dits de l'Irak, qui égalaient, et même surpassaient alors, en réputation, ceux de Syrie, étaient fabriqués à Kadisia, près Samara, sur le Tigre, au nord de Bagdad.

Toutes ces belles verreries fournissaient alors un des articles de commerce les plus importants entre la Syrie et l'Europe, où elles étaient importées comme objets de grand luxe (1).

On sait qu'à la suite de la prise de Damas par Tamerlan, ce prince emmena avec lui, à Samarcande, les ouvriers verriers , ainsi que les fabricants de poteries émaillées qui formaient alors deux des grandes branches es plus importantes de l'art industriel en Syrie.

Il est hors de doute que les manufactures vénitiennes de Murano et de Rialto, qui, alors, tiraient leurs verres bruts de Syrie pour les refondre et les mettre en œuvre , durent appeler à elles des ouvriers syriens pour perfectionner et développer chez elles les procédés des verriers orientaux (2).

(1) Labarthe. Hist. des Arts industriels, t. IV, p. S40.

(2) Rey. Rech. hist. et géogr. sur la domin, lat en Orient^ p. 47.

226 OHAPITBE X.

Pendant tout le moyen âge, les verreries apportées de Syrie, quel que fût leur lieu de fabrication, étaient désignées sous le nom générique de verreries de Damas.

Au premier rang des produits de l'art industriel arabe, appliqué aux métaux, il faut placer ces beaux vases de cuivre, de laiton ou de métal d'alliage gravés et damasquinés, couverts d'ornements et d'armoiries finement ciselés, chargés d'inscriptions en lettres arabes, longues et déliées, dans lesquelles se jouent les arabesques et les entrelacs les plus capricieux.

C'est au douzième siècle qu'il faut attribuer les plus anciens de ces cuivres parvenus jusqu'à nous. Mais il faudrait remonter bien avant cette date pour retrouver les origines de la damasquinerie orientale.

Les douzième et treizième siècles nous ont laissé beaucoup d'objets gravés pour des princes musulmans, et même pour des barons francs des colonies latines de Syrie.

A Damas, à Alep, à Tyr, à Tripoli, à Antioche, aussi bien qu'au Caire et à Mossoul, ces vases incrustés d'or et d'argent vinrent enrichir les mobiliers des princes et des particuliers.

Ce sont de grandes vasques (sedrieh), des coupes, des buires, des chandeliers (chemaah), des lampes, des plateaux, des écritoires et bien d'autres ustensiles propres à une foule d'usages.

Nous en connaissons qui ont appartenu à Nour-ed-din, à Salah-eddin, à Zenghi, et à d'autres sultans vivant à la fin du douzième siècle.

l'aet ikdusteiel. 227

Mais ce fut surtout au treizième que cet art atteignit son plus grand de'veloppement.

Voici la manière dont procédaient les damasquineurs orientaux pour orner ces cuivres. Après avoir gravé en entaille le dessin qui devait être incrusté, de petites encoches étaient levées, au burin, sur les bords et le fond du creux, pour retenir la lame ou le fil de métal d'or ou d'argent servant à damasquiner. Il était alors fixé à l'aide du marteau, qui le faisait pénétrer de force dans ces encoches. Cette applique présentait, de la sorte, une surface propre à la ciselure. A première vue, on reconnaît sans peine que ces vases doivent être rapportés à deux écoles qui, pour avoir existé simultanément et avoir eu de fréquents et constants rapports, n'en sont pas moins distinctes.

La première est celle de Mossoul ou du Djezaïreh; la seconde, que je nommerai syrienne, et à laquelle ou peut rattacher une longue liste d'artistes fixés dans les villes du littoral syrien, eut ses principaux ateliers à Damas et au Caire.

Le géographe arabe Ibn Sayde, mort en 1273, dit que, de son temps, les habitants de Mossoul excellaient dans la fabrication des cuivres damasquinés ; c'est, en effet, aux artistes mossoulains que sont dues les plus belles pièces de la damasquinerie arabe parvenues jusqu'à nous. C'est en Mésopotamie, pays où l'esprit musulman avait, de bonne heure, perdu beaucoup de son fanatisme, que s'est formée la première école dont le caractère le plus frappant est l'emploi constant des figures d'hommes et d'animaux, tandis qu'à Damas et au Caire, le burin des artistes syriens, se livrant à la même fabrication, se renferma dans l'ornementation pure et dans la lettre. Ce n'est que vers le miiieu du treizième siècle

228 CHAPITEE X.

que Ton voit apparaître, sur les objets sortis de ces ateliers, les animaux héraldiques, tels que l'aigle et la martichore.

Les vases faits, alors, pour les Francs, représentèrent parfois, non-seulement des personnages, mais même des sujets religieux, et les devises, en caractères ornés, ont un sens chrétien.

Le plus beau spécimen de ce genre, que je connaisse, est un superbe chandelier, exécuté probablement pour une église, et sur la base duquel se voit gravé le baptême de Jésus-Christ. Ce flambeau, qui fait aujourd'hui partie de la collection Goupil, fut exécuté en 1249 par un artiste né à Mossoul, nommé Daoud-ben-Soleiman.

Les chandeliers retrouvés au couvent de Bethléem, il y a quelques années, et que l'on peut attribuer à la seconde moitié du douzième siècle, présentent de nombreux points de ressemblance comme forme, travail et ornementation, avec le joli chemaah du sultan Kelaoun publié par Prisse d'Avesne.

Tout semble dénoncer une inspiration et peut-être une main orientale dans l'exécution de ces deux chandeliers que nous a, récemment, rendus la cachette où, selon toutes probabilités, ils avaient été enfouis en 1187.

L'orfèvrerie dans les principautés franques de Syrie n'a été, jusqu'à ce jour, l'objet d'aucune étude spéciale; cependant, malgré la rareté des objets de cette provenance, je ne crois pas pouvoir passer, ici, sous silence, une branche aussi importante de l'art industriel.

Grâce à quelques inventaires, tels que celui d'une partie du trésor de la cathédrale de Saint-Pierre d'Antioche, et

l'aet industriel. 229

aux rares monuments qui nous sont parvenus, j'ose, sans trop de témérité, aborder ce sujet.

11 y avait à Jérusalem une rue exclusivement occupée par les orfèvres.

Le titre de l'or et de l'argent était réglé par une ordonnance du roi (1).

Les orfèvres «entailleurs gravaient les sceaux; ceux qui étaient nommés fers à buller paraissent avoir été en métal dur et probablement le plus souvent en acier (2).

Les lapidaires se servaient du diamant pour graver les pierres dures (3). L'Orient, dit M. de Vogué, n'a jamais perdu la tradition antique de la gravure sur pierre et le savant académicien attribue à des artistes syriens les gravures, sur pierres dures, d'animaux héraldiques qui ornent les chatons de certaines bagues ayant appartenu à des seigneurs francs de Terre-Sainte, comme l'anel d'Henry de Gaurel, celle qui est conservée dans la collection Piot et plusieurs autres qui nous sont connues.

Ces pierres ont été enchâssées dans un cercle de métal sur lequel un graveur français a ajouté la légende dans sa propre langue.

Il n'était pas rare alors, tant en Orient qu'en Occident, de voir des entailles antiques ou des camées enchâssés dans les bijoux. Ainsi, le contre-scel de Thomas de Ham, connétable de Tripoli, et qui, avant lui, avait servi à son père, Gérard de Ham, est formé d'une entaille antique ovale représentant deux oiseaux affrontés et retournant la tête.

(1) Assis, de Jérus., t. II, p. 37S.

(% Cod. DipL, t. I, p. 97-28.5.

(3) Edrisi, l. I, p. 72.

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Gn trouve la mention d'un camée avec des saphirs dans un inventaire dressé à Acre en 1266.

Les orfèvres arabes étaient souvent appelés à faire des bijoux pour les seigneurs francs.

Je me souviens d'avoir vu, en 1860, dans la belle collection formée à Beyrouth, par M. Péretié, une agrafe de manteau en or. Elle avait la forme d'un écu et était ornée de deux animaux fantastiques en émail cloisonné; au revers se trouvait l'inscription suivante, en caractères arabes : « Fait par Saad, l'orfèvre, pour le seigneur chrétien Kiliam (Guillaume). »

Ce remarquable bijou est malheureusement sorti, peu après, des mains de M. Péretié, et toutes mes recherches pour savoir ce qu'il était devenu sont demeurées infructueuses.

L'inventaire du trésor de la cathédrale d'Antioche, dont j'ai parlé plusieurs fois, et qui remonte à l'année 1209, mentionne :

Une grande croix d'or ornée de perles et pierres précieuses.

Un calice d'or enrichi de pierreries.

Deux évangéliaires revêtus de reliures d'or garnies de pierres et de perles.

Deux livres des épîtres reliés avec des plaques d'argent.

Un calice d'argent doré.

Deux peignes d'ivoire.

Quatre custodes d'argent.

Un encensoir d'argent.

Un vase d'argent pour le saint Chrême.

Une image d'argent (selon toute apparence un buste servant de reliquaire).

Des anneaux d'or ornés de topazes, etc., etc.

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Ce document qui, arec les vêtements sacerdotaux, ne comprend pas moins de quarante-six articles, doit nous donner une idée, au moins partielle, de ce qu'était le trésor d'une grande église latine de Syiie, au treizième siècle.

Je crois devoir encore citer ici, à cause de sa provenance, révangéliaire de la reine Melisende, fille de Baudoin II et femme de Foulques d'Anjou, roi de Jérusalem, où se trouve l'obit du roi Baudoin II. Ce manuscrit se voit, aujourd'hui, au Britisli Muséum, après avoir été longtemps conservé à la Grande-Chartreuse de Grenoble. La reliure de cet évangéliaire, formée de deux magnifiques plaques d'ivoire sculptées et garnies en argent, est du plus beau style bysantin ; le dos du livre est fait d'une splendide étoffe de soie brochée de croix d'or.

Au premier coup d'œil, on constate que les orfèvres des colonies latines s'inspirèrent complètement de l'art bysantin.

Alors, comme aujourd'hui, les artistes syriens étaient fort habiles dans l'emploi des ornements de filigrane, et on voit dans le trésor de la cathédrale de Namur, une croix provenant de l'abbaye d'Ognies, où elle avait été apportée d'Acre par Jacques de Vitry. C'est une croix à double traverse, en bois de cèdre, contenant des reliques et d'un travail purement oriental. Elle est recouverte de feuilles d'argent doré, décorées de filigranes et d'ornements, exécutés au repoussé, d'un caractère tout à fait bysantin; ce sont des roses à huit pétales et des fleurons; les bordures sont ornées de perles.

Huit médaillons, en émail cloisonné, sont disposés sur le montant et les branches de cette croix. Ils représentent les évangélistes saint Marc, saint Jean et saint Mathieu, puis saint Pierre, saint Paul, et enfin l'archange Gabriel.

Le médaillon placé dans la branche supérieure de la croix représente le sujet préféré des Bysantins et qu'ils appellent la préparation ; c'est un petit autel surmonté d'une croix et chargé d'un coussin portant l'évangéliaire. Toutes les inscriptions, en caractères grecs, sont en émail rouge. Douze turquoises, autant de rubis et un grand nombre de jorgons, complètent l'ornementation de cette croix.

On trouve dans le premier volume des Historiens arméniens des Croisades, page 641, une curieuse liste de pièces d'orfèvrerie, dont le trésor de l'église patriarcale de Rom-Kalah avait été enrichi par le catholicos Grégoire Abirad et par plusieurs princes arméniens, mais que le catholicos Jean fit fondre en 1204 et dans les années suivantes.

Cette liste mentionne de nombreux vases sacrés, d'or et d'argent. Un grand reliquaire orné d'or, d'argent et de pierres précieuses qu'avait fait faire le catholicos Nersès Schnorali ; deux grandes croix d'or enrichies de perles et de pierreries, la première donnée par le baron Vasil, l'autre par le catholicos Grégoire Abirad. Une couverture d'évangéliaire, garnie de pierres et de perles. Une grande lampe d'argent suspendue à la coupole de l'église de Saint-Grégoire l'Illuminateur, et un parement d'autel en orfèvrerie, don du même prélat.

Cette nomenclature, ainsi que la description des dernières épaves de ce trésor, donnée par M. Langlois, qui les vit au patriarcat de Sis, en 1853, suffisent à montrer que pendant la durée du royaume d'Arménie, l'orfèvrerie produisit de nombreux monuments, malheureusement presque tous perdus aujourd'hui. Cependant, les rares spécimens qui subsistent encore témoignent là, comme en Syrie, d'une profonde influence bysantine.

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La pièce capitale de l'orfèvrerie médiœvale arménienne parvenue jusqu'à nous, est un superbe reliquaire en forme de dyptique, que le roi Hethoum fit exécuter à la fin du treizième siècle, et qui, après avoir appartenu au trésor des catholicos, se trouve à présent dans la collection Basilewski. Ce dyptique est en bois recouvert au dedans et au dehors de lames de métal doré, repoussées à l'étampe et gravées. Ce monument mesure environ soixante-quinze centimètres de hauteur sur une largeur un peu moindre. Les bords sont décorés de médaillons eu basrelief représentant les figures de saint Pierre, saint Grégoire Lussavoritch (l'illuminateur), saint Stratiotis, saint Paul, saint Thaddée, saint Varthan, saint Jacques, saint Thomas, saint Simon, saint Esaïe, saint Elle, saint Denis Ardzeban (porte-parole), saint Chrysostôme, saint André, saint Philippe, saint Barthélémy, le patriarche Siméon, Moïse, saint Siméon, saint Nicolas, saint Ignace, saint Bazile, etc., etc.

Au centre du dyptique, se voit une arcature ogivale, entourée de rinceaux ajourés, chargés de feuilles, de fruits et de fleurons, que ferment deux vantaux ornés de figures en pied de la Mère de Dieu et de l'archange Gabriel, ainsi que des médaillons de saint Jean, de saint Etienne, de David, et enfin, dans le dernier angle, du roi Hethoum.

En s'ouvrant, ces volets laissent voir une plaque ornée de la croix à double traverse, dite Croix d'Outre-mer, comme celle de l'abbaye d'Ognies, et derrière laquelle étaient placées les reliques que ce dyptique paraît avoir été destiné à contenir.

Des galons perlés et des versets des Saintes-Ecritures, en beaux caractères arméniens du moyen âge, complètent l'ornementation de cette face du monument, dont le revers

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est formé d'une large plaque d'argent chargée d'une trèslongue inscription arménienne, exécutée au repoussé, en caractères enchevêtrés, dont M. Dulaurier préparait la traduction quand une mort imprévue vint l'enlever à la science.

Bien que ce monument, comme les reliquaires du trésor patriarcal de Sis, présente une œuvre d'un caractère essentiellement bysantin, il faut cependant reconnaître une influence, et peut-être même une main occidentale dans certains détails de ce dyptique, notamment dans les rinceaux qui décorent l'arcature centrale.

État forestier et agricole Le régime des terres

Une esquisse rapide de l'état forestier et agricole de la Syrie, durant les douzième et treizième siècles, est l'introduction naturelle à ce que je vais dire du régime des terres, dans les colonies franques d'Orient.

Je ne parlerai point ici de l'orographie générale du pays, que le lecteur connaît déjà. Je commencerai donc par quelques mots sur l'état des forêts (1) qui se rencontraient alors; puis j'exposerai ce que nous savons de l'agriculture dans ces contrées, pendant le moyen âge.

Malgré l'aspect stérile et désolé que présentent aujourd'hui les sommets du Liban, ainsi que les montagnes voisines d'Antioche, le voyageur ne doit pas oublier que toute cette région fut jadis couverte de bois ombreux pour la plupart consacrés aux dieux de l'Olympe.

(1) Les forêts de la Syrie furent célèbres dès Tantiquité la plus reculée. Les Assyriens les mentionnent dans leurs inscriptions et portèrent des bois du Liban jusqu'à Babylone, Des poutres de cèdre, retrouvées dans les ruines de Nimroud, se voient, aujourd'bui, au Musée britannique.

En dépit des terribles événements dont ce pays fut le théâtre, entre l'invasion musulmane et la prise d'Antioche par les Francs, la Syrie possédait encore, à cette époque, une partie des vastes forêts qui s'y voyaient dans l'antiquité.

Une étude attentive des textes contemporains permet d'indiquer, à peu près, ce qui en subsistait aux douzième et treizième siècles.

La région montagneuse de la principauté d'Antioche était, comme de nos jours, la plus boisée de ce pays.

La montagne Noire, la montagne Admirable et le massif du Cassius (1), désigné, alors sous le nom de mont Parlier, étaient couverts de forêts assez clairsemées, existant encore et dont le pin d'Alep, le cèdre et le chêne vert forment, avec quelques chênes zéens, les essences dominantes.

Aujourd'hui, on peut évaluer à 200,000 hectares la superficie de ces bois.

D'autres forêts de pins disparues récemment, et qui, dans ces derniers temps, représentaient encore près de 30,000 hectares, se trouvaient entre Hatab (Aïntab) et Mares, au sud-ouest de la seconde de ces villes. Dans ce massif, il faut, je crois, reconnaître la forêt de Marris, mentionnée par Guillaume de Tyr (2).

En 1115, les environs de Laodicée (Lattakieh) (3), étaient boisés, puisque Paoli a publié une charte relatant la concession d'un droit de pacage dans ces forêts, accordée, alors, aux religieux de la maison du Mont-Thabor de cette ville.

(1) Edrisi, t. II. p. 132.

(2) G. de Tyr, L. XVII, p. 789.

(3) Cod. DipL, t. I, p. 5.