ÉTAT FORESTIER ET AGRICOLE
Il paraît en avoir été de même pour toute la partie du littoral s'étendant de Tyr à Acre, où on ne trouve quelques bois signalés que dans les territoires de Casal-Imbert et de Montfort (1).
Mais la forêt qui couvrait la croupe et le versant occidental du Djebel-esch-Scheik (2), et s'étendait jusqu'aux environs de Bélinas était tellement considérable, que les historiens la désignent sous le nom de Silva Univcrsa et de Silva Saltus Libani (3). La Galilée comptait deux massifs de bois sans importance ; l'un près des casaux d'Arrabe, et de Zekkanin, l'autre, qui subsiste encore, s'é tend au sud de Nazareth, sur les collines régnant du Mont-Thabor, jusqu'à Schef-Amar le Saphran des chartes latines.
Ces bois, comme ceux qui se voient au sud de Césarée (4), et que l'on désignait, au moyen âge, sous le nom de forêt d'Arsur, se composent de chênes appartenant aux espèces (quercus Cerris et quercus Crinita). Ces arbres, fort noueux, sont assez espacés, et leurs tiges ne dépassent guère une dizaine de mètres d'élévation.
Quant aux environs de Jérusalem, ce n'est que dans la partie occidentale du territoire de cette ville que se trouvaient des bois de quelque importance (5), vers les casaux de Belle-Fontaine, Emmaiis et Saint-Jean-des-Bois.
Arculf signale, au dixième siècle, des forêts de pins s'élevant sur les montagnes qui s'étendent au nord d'Hébron; elles subsistèrent jusqu'à la fin du quinzième siècle.
(1) Strehelke. Tab. Ord. Teut., p. 107.
(2) G. de Tyr, p. 836-1020, 1052.
(3) Strehelke, Tab. Ord.Teut., p. 15-62.
(4) Cod. Dipl., t. I, p. 71.
(o) Cod. D*)/., t. I, p. 45.
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240 CHAPTTEE IX.
Au moment de l'arrivée des Francs en Syrie, de grands bois de sycomores se voyaient près d'Ascalon et de Gaza (1), mais ils ne tardèrent point à être incendiés, durant les luttes dont cette contrée devint alors le théâtre.
Les cultures agricoles semblent avoir été, alors, à peu de chose près, ce qu'elles sont encore, de nos jours, en Syrie.
Dans un passage d'un des actes formant le Cartulaire du Saint-Sépulcre (2), et relatif à des dîmes perçues par cette église, on trouve la nomenclature des grains cultivés, au douzième siècle, en Terre-Sainte. Le blé, l'orge, l'avoine, le dourah, le riz, le millet, les lentilles, les fèves, le sezame, l'étaient alors dans ces colonies.
Nous savons que le coton, le lin, le carthame, la garance, le safran et l'indigo occupaient un rang assez important parmi les productions de l'agriculture syrienne.
La garance dut être une culture propre au comté de Tripoli et aux environs de Damas.
La scamonée se récoltait dans la principauté d'Antioche, et on la trouve désignée sous le nom de scamonea d^Antiochia.
Les lins de Naplouse étaient les plus recherchés de la Syrie et égalaient ceux d'Egypte.
L'assolement paraît avoir été triennal (3); la première année la terre était semée en grains, la seconde elle était garet et la troisième mazadica ou mazaticha et cultivée alors en plantes légumineuses, telles que lentilles, pois chiches, lupins, fèves, pois des champs (piselli), fenugrec, pastèques, etc., etc.
(1) Hist. arabes des Croisades, t. III, p. 464.
(2) Cart. du Saint-Sépulcre, n" 76, p. 152.
(3) Tafel et Thomas. Ap. Font. Rer. Aust., t. XIII, p. 372-73.
