ÉTAT P0EE8TIER ET AGRICOLE
Les fiefs se subdivisaient en casaux, que l'on trouve sans cesse cités et décrits dans les chartes de donation et d'échange parvenues jusqu'à nous. Le territoire du casai se partageait en charrues et en gastines sur le nombre desquelles étaient généralement fixées les redevances dues par le casai à la seigneurie dont il dépendait.
En Terre-Sainte, le casai était un hameau ou un village habité par les serfs ruraux (rustici), qui groupés en familles (foci) cultivaient les terres appartenant au casai.
Dans les colonies franques, ces serfs ne portaient que le joug d'un servage très adouci et pouvaient, grâce aux profits de l'agriculture, étendre leur aisance et relever, peu à peu, leur condition sociale. Les préposés, comme les reïs des casaux, en sont un exemple. Le passage suivant extrait de la relation du voyageur Ibn Djobaïr, qui visita la Terre-Sainte en 1184, donne une idée de ce qu'étaient les attributions et la situation des reïs :
« Nous nous arrêtâmes dans un bourg d'Acre (1), distant
• d'une parasange (5 kilomètres et demi) de cette ville. Le « reïs qui y était chargé de la surveillance était Musul- « man. Il avait été nommé par les Francs et était préposé
• à l'administration des habitants cultivateurs. Il nous t réunit, pour un festin, dans une vaste salle de sa propre € demeure, etc., etc., etc. »
Dans certains actes, notamment ceux des comtes de Tripoli, on voit figurer, sous le titre de Regulus ou Reguli (2), des indigènes qui semblent avoir été chefs des villages ou scheiks des territoires sur lesquels étaient situés les biens-fonds mentionnés dans ces actes.
(1) Hist. arabes des Crois., t. 111, p. 448.
(2) Cod. DipL, l. 1, p. 56.
242 CHAPITEE XI.
Ce que l'on a dit, au siècle dernier, et assez récemment encore, du despotisme et de l'intolérance des Francs vis-à-vis des populations indigènes de Syrie, se trouve donc démenti par les faits , et les historiens arabes euxmêmes sont Oibligés de reconnaître que leurs coreligionnaires fixés dans les provinces littorales de Syrie étaient traités avec plus d'équité et de bienveillance par les princes latins (1), que ne l'étaient, par les émirs musulmans, ceux qui habitaient les pays de l'Islam.
Les évêques n'exigeaient point la dîme des Sarrazins qui tenaient la terre à cens ou à bail (Rustici Sarraceni), ni de ceux qui, en qualité de tributaires, résidaient sur le territoire des Francs.
Le casai se divisait en charrues.
Une annotation marginale de la charte n° 31 du Cartulaire de l'ordre Teutonique fournit l'indication suivante, d'un grand intérêt, en ce qu'elle nous donne des notions précises sur la contenance exacte de la charrue, en usage dans le royaume de Jérusalem :
f Chascun charue dot bavoir XXIII cordes du long et XVI cordes du large, et la corde dot avoir XVIII toise du home mezaine et insi le tout en la secrète du reame de Jérusalem par l'asise du reame devant dit.
t Funis habebit XVIII passus quantum potest mediocris homo capere expansis branchiis, et sic habet consuetudo regni. »
En attribuant à la mesure dont il est ici question une longueur de 1 mètre 62 centimètres (la brasse française), qui est celle de la brasse d'un homme de taille moyenne, opinion que semble confirmer le mot mezaine, employé
(1) Hist. arabes des Crois., t. III, p. 447.
ÉTAT FORESTIER ET AGRKOIiB. 243
pour indiquer un homme adulte, on arrive à conclure que la charrue contenait environ 31 hectares 25 ares.
La dîme était enfin due au clergé par tous les chrétiens propriétaires de biens-fonds, qu'ils fussent religieux ou laïques. Les termes de payement usités dans les colonies franques de Syrie, étaient à peu près les mêmes qui existaient alors en France (1). L'année se partageait en quatre termes : la Saint-Jean-Baptiste, la Saint-Remy (2 octobre) ou la Toussaint, Noël et Pâques ; ou en trois, généralement, alors, la Saint-Jean, la Sainte-Croix et la Chandeleur.
La Saint-Martin de novembre et la Saint-André paraissent avoir été les termes de payement des censives (2).
Nous savons que dans le domaine royal et dans la plupart des baronnies, les corvées (angaria) étaient -réglées à raison d'un jour, chaque année, par charrue de terre (3).
Les actes qui nous sont parvenus paraissent établir que les produits des cultures étaient partagés de la manière suivante : une part variant du quart au tiers était prélevée par le seigneur, et le surplus appartenait aux serfs.
Pour le casai de Mensara, près dé Tyr, composé de vingt charrues, voici ce que nous lisons (4) :
« Dividuntur ita fructus quod nos habemus quartam partem et rustici très partes; et divisione facta habemus pro unaquamque caruca unum modium frumenti ultra divisionem. »
Pour le casai de Hanoe, comprenant quinze charrues,
(1) Cod. DipL, t. I, p. 236, 261, etc., etc.
(2) Ibid.
(3) Tafel el Thomas. Font. Rar. Aust., t. XIII, p. 373.
(4) ibid., p. 371 et suiv.
Quant aux faisances ou redevances en nature qu'à trois époques de l'année, Noël, l'entrée du Carême et Pâques, les paysans apportaient à leur seigneur, on sait que pour les casaux possédés par les Vénitiens, dans le territoire de Tyr, elles consistaient, à chaque terme, en une poule, douze œufs, un demi-rotole de fromage et douze besans ou une charge de bois par charrue de terre cultivée (1).
C'était le seigneur qui fournissait le blé quand il y avait lieu de renouveler les semences, et à cette occasion, le tenancier lui devait une faisance extraordinaire d'un poulet par charrue.
Les jardins (orti, jardini, cortilli) destinés à fournir des légumes, des fruits et des herbes aux habitants, se trouvaient généralement placés aux abords des villes et autour des villages, sur le bord des ruisseaux, ou bien étaient pourvus de puits et de norias destinés à l'arrosement. Le plus souvent, ces jardins contenaient des bâtiments d'ha-
dont les Vénitiens possédaient un tiers, les deux autres appartenant à l'abbaye (Templum Domini) :
« Dividitur fructus ita quod nos habemus terciam partem et rustici duas- partes. »
Il en était de même pour le casai de Theiretenne.
Au casai de Homeire :
• Habemus quartam partem et rustici très partes. »
« Est consuetudo, quod mutuatur frumentum rusticis qui manent in casalibus commnnis ad hoc ut melius terra seminetur. Et ipsi cum accipiunt quantum sit eis necesse, tribuunt ab honorem curie pro qualibet caruca unum pullum parvum. »
(1) Tafel et Thomas. Font. Rer. Aust., t. XIII, p. 374.
