FORMATION DES NOMS DE LIEUX
Une étude, aussi détaillée que possible, de la géographie historique des colonies latines de Syrie, me paraît le complément naturel et indispensable de ce livre.
Voici le plan que j'ai cru devoir adopter pour l'esquisse de chaque principauté ou grande baronnie.
Ses limites, ses fiefs principaux, ses forteresses, ses villes épiscopales, ses monastères latins ou indigènes.
L'étude, enfin, par ordre alphabétique, des villes, bourgades et casaux qui la constituaient, et autant que possible leur identification avec les localités modernes, tout en consacrant une note plus détaillée à la topographie mediœvale des villes qui ont en un rôle important au temps des Croisades.
Les noms des casaux, ainsi que les renseignements relatifs à leur position géographique, m'ont été fournis,
tant par les historiens occidentaux et orientaux des Croisades, que par les chartes formant les cartulaires de Terre-Sainte, et les relations des pèlerins qui visitèrent la Syrie pendant le cours des douzième et treizième siècles. Le plus souvent, dans les actes où sont énumérés ces casaux, on trouve également la mention de la seigneurie dont ils relevaient. C'est donc en me basant sur ces données, qu'à défaut de limites naturelles, j'ai pu indiquer, approximativement, les délimitations respectives de plusieurs des baronnies du royaume.
La formation, ou, pour mieux dire, la transformation en langue franque, par les Latins, des noms arabes n'a pas, à proprement parler, de règles fixes, et l'identification des noms de lieux se rencontrant dans les chartes des douzième et treizième siècles avec les noms de lieux arabes conservés jusqu'à nous est une opération qui doit se faire avec l'oreille plutôt qu'avec les yeux.
On y retrouve la plupart des accidents généraux signalés par M. Quicherat dans son traité pratique de la formation française des anciens noms de lieux. Seulement» ici, ce sont des formes sémitiques, et presque toujours arabes, qui ont été la base de cette transformation, quand elle s'est produite.
Je me bornerai donc à citer ici quelques exemples de chacun des accidents que j'ai rencontré dans le cours de mon travail (1).
Parfois, il y a eu simplement traduction en français.
(i) Celle parlio de mon travail, écrilc depuis plusieurs années, a été communiquée par moi au D' Hans Prulz, qui l'a déjà reproduite dans son Etude sur les possessions de l'Hôpital Saint-Jean en Terre-Sainte.
syeie au temps des croisades. 299
Exemples :
Arabe
Français
El Aïoun
les Fontaines (casai du comté Tripoli).
de
Kalaat Yamour
le Chastel Rouge (casai du comté Tripoli).
de
Bordj-el-Meleh
la Tour des Salines (seigneurie Césarée).
de
Par
syncope d'une voyelle :
El Ouaranieh
La Orhanie
Karac
le Krak
Miamas
Mimas
Par épenthcse ou addition intérieure d'une voyelle :
B'Ghosta Boocosta
B'Kessin Bequicin
El Gabsieh la Gabasie
Par prosthèse ou addition d'une lettre ou d'une syllabe au commencement d'un nom :
Kourdaneh Recordane (près Acre).
Par épenthèse ou addition intérieure d'une consonne
Akroueh Ancre
Par métathèse de la consonne Bleideh Belide
Pour aphérèse ou suppression d'une syllabe au commencement d'un nom.
Abou-Senan Busenen.
Ce nom offre simultanément à l'aphérèse un exemple de synérèse ou réduction en un seul mot d'un nom composé de deux.
Par homophonie, et ce sont les plus fréquents :
El Kfour la Fornie
El Djedeideh la Judede
El Kasmieh la Cassomie
El Bassa la Basse
El Fergieh le Fierge
El Gabsieh la Gabasie
Embelieh Ambelie
Baheineh Lebeyne
Mebleh Meblie
Louizieh La Loaise
Khanzirieh la Kanzirie
Delhemieh la Delhemie
Les Arabes désignaient les fermes isolées sous le nom de Mezrâali, ce qui explique la fréquence de ce nom parmi les casaux dont l'étude nous occupe.
Le mot Kharhet, que le lecteur rencontrera fréquemment sous la forme abrégée de K®*, signifie lieu ruiné ou ruines.
Le vieux terme français touron ou toron, signifiant éminence ou colline isolée et correspondant au mot arabe Tell, était fréquemment usité en Syrie au temps des Croisades. Outre le château du Toron, nous en connaissons de nombreux emplois, notamment aux environs d'Acre, et dans la principauté d'Antioche. On voit encore, au nord de cette ville, sur les bords du lac, un tertre couronné d'un village nommé le Toron, aujourd'hui Toroun.
Certaines places de guerre, les plus importantes des principautés latines, étaient généralement désignées sous le nom de Krah ; le Krak de la Pierre du Désert, le Krak de Mont-Réal , le Krak des Chevaliers, etc. ; ce nom a pour origine un mot sémitique, Karak ou Karaka (forteresse), désignant ici une place considérée comme imprenable, et qui passa dans le langage des Francs, comme dans celui des Arabes.
Ces derniers employaient également pour indiquer un lieu fortifié (plutôt par la nature) le mot Kefer, que nous rencontrerons bien fréquemment dans la formation des noms de lieux.
SYBlfi AU TEMPS DES CROISADES 301
