PROVINCE DE SAINT-THOMAS ET PRINCE
La province de Saint-Thomas et Prince comprend les deux îles ainsi nommées dans l'archipel des Mafras, et la factorerie de Saint-Jean-Baptiste d'Ajudâ dans le royaume de Dahomey. La distance entre les deux îles portugaises est à peine de 73 milles.
La population de Saint-Thomas et Prince ne s'occupe que de l'agriculture, dont le rapport est considérable.
Le mouvement commercial de la province représente en moyenne 5,000,000 de francs par an. L'importation se compose principalement des produits du continent portugais, tissus de coton, de laine, boissons, tabac manufacturé, etc. Le café, le cacao et les cuirs sont les principaux articles d'exportation.
Le mouvement commercial des douanes des deux îles pendant l'année 1876-1877 est représenté par les chiffres suivante:
«..«,, (Importation ....
Samt-ThomasJ , ,.
(Exportation ....
^ . Importation ....
Prwce . . . ^
Exportation ....
Total
Valeurs
Droits
Le commerce de cette province se fait presque exclusivement avec Msbonpe^ Le mouvepient des ports a été assez
restreint pendant l'année 1877, si Von ne compte pas le cabotage qui a lieu entre les deux îles et les ports voisins. Ainsi l'entrée et la sortie des navires dans le port de Saint-Thomas représente les chiffres suivants :
Bâtiments de guerre ....
Bâtiments de commerce. . .
Total.
Portugais
Étrangers
Le tarif en viguem^ dans les douanes de Saint-Thomas et du Prince a été décrété le 16 décembre 1869. Ce tarif désigne à l'importation 66 articles dont 17 sont entièrement exempts de droits et 2 prohibés, à savoir: la monnaie portugaise d'argent ou de cuivre venant de ports étrangers et les pièces d'artillerie. Tous les articles non désignés dans le tarif sont soumis à un droit de 10 % ad valorem. Quant à l'exportation, il n'y a que cinq articles payant un droit assez faible; tous les autres sont soumis à celui de 2 7o ctd valorem.
Les produits nationaux ou nationaUsés par le payement des droits de consommation dans les douanes du continent ou des îles adjacentes sont soumis à peine à 20 7o des droits établis dans le tarif. Il y à donc un droit différentiel assez considérable au bénéfice de la navigation et du conamerce national. Le tarif est assez modéré, nous croyons néanmoins pouvoir assurer que l'on s'occupe dans les régions oflîcielles de le simplifier encore, afin de favoriser autant que possible le commerce général.
L'instruction publique, malgré la création d'écoles défrayées par l'État, est fort peu répandue dans toute la province, les indigènes se montrant fort peu enclins à toute espèce d'enseipement. Dans les derniers temps, et depuis
que l'on a accordé la liberté aux nègres et que des ouvriers étrangers se sont engagés pour les travaux agricoles à Saint- Thomas, on a remarqué chez les familles une certaine disposition à envoyer leurs enfants dans les écoles publiques.
SAINT-THOIAS
Saint-Thomas est le chef-lieu de la province. Cette île a une étendue de 9 lieues du N. au S. sur 6 lieues de TE. à 0. et une superficie de 270 milles carrés.
Le sol de Saint-Thomas est assez argileux et l'eau y est fort abondante.
Le café et le cacao sont les produits qui y rapportent le plus et rendent considérable le chiffre de l'exportation. Le café surtout est d'un goût excellent et d'une qualité qui le fait apprécier en Europe à Tégal du Moka.
L'exportation de ces deux articles durant l'année civile de 1877 a été:
Kilogrammes Valeur- Réis
Café 1,057,130 2ii,80i,074
Cacao 287,555 40,406,490
L'huile du pataiier de Dendé, ainsi que le bois de construction et de teinturerie et la canelle de Ceyian que l'on y trouve en abondance, constituent une véritable richesse à 1 île Saint-^TIiomas, richesse d'ailleurs peu exploitée.
La volaUle et le poisson y sont fort abondants et l'on pêche en outre sur toute la côte d'excellentes tortues.
Le port le plus fréquenté se nonrnie Baie d'Anne de Chaves. Elle est située au NE. de l'île, lat. N. 0^ 24', long. E. de Lisbonne 15^57'; c'est une baie de 1 mille d'étendue entre les pointes d'Anne de Chaves et le fort de Saint-Sébastien, et d'un demi mille de profondeur; cependant les gros bâtimens n'y trouvent pas assez d'eau pour leur mouillage et s'arrêtent en dehors de la baie. Le meilleur port de l'île se nomme Angra de San Joao (lat. N. 0*05', long. E. de Lisbonne 15* 480 entre Ponta Agua au NE., et le Pico de Ma-
cum au SO., lequel a une demi lieue à rentrée et presque un mille de profondeur, et peut contenir jusqu'à 18 navires de toute grandeur à l'abri de tous les vents, celui du SE. excepté.
L'on prétend qu'il y a à Saint-Thomas un souterrain qui traverse l'île entière, et par QÙ la mer entre, du côté S. prés de la Ponta d'Ilheo Grande, pour sortir au NO. à la Ponta de Diogo Vaz. C'est une tradition que l'on pourrait aisément vérifler, mais dont personne ne s'est occupé, quelque facile qu'il fût de le faire.
Le climat de Saint-Thomas est à peu de chose prés celui du Prince et d'Ajudâ ainsi que de toute cette région équatoriale. On n'y voit que deux saisons bien distinctes, la saison des vents qui ccMnmence à la moitié d'avril et dure jusqu'à la moitié de septembre, pendant laquelle la température descend quelquefois à un minimum de 20^ à l'ombre, et la saison des pluies entre les deux équinoxes de mars et de septembre, pendant laquelle la température s'élève parfois à un maximum de SQ^ centigrades. L'époque la plus favorable à l'acelimatation des Européens est la première de ces deux saisons.
Il y a des exemples d'une grande longévité à Saint-Thomas, et l'cMi y voit des personnes qui n'ont jamais été attaquées des maladies propres à ces contrées.
C'est surtout sur les bords de la mer que les Européens courent le risque de tomber malades. Dans l'intérieur de l'une ou de l'autre des deux îles il y a des endroits très salubres et où l'on jouit d'une fraîcheur relative fort agréable.
L'jaspect extérieur de chacune de ces îles et leur vue sur l'Océan sont vraiment surprenants de beauté. Nonobstant les eSovts dernièrement employés pour développer l'agriculture à Saint-Thopias, il n'y a de cultivé qu'une petite fraction dp soi de râe.
La population de Saint-Thomas est à peu près de 22,000 personnes, dont le vingt-cinquième à peine d'Européens. On p>eiit avancer que le tiers seulement de l'île est peuplé.
Dernièrement Ton y a reconnu Texislence de raines de pétrole et de liouiUe.
